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第213章 西征，北伐，南下，东进（二）
不知道是什么时候开始，颜季明就闭口不谈自己那套和平与发展的观念了。
长久的和平消磨锐气，无休止的战乱导致社会秩序的崩溃。
府兵和募兵能够同时进行，主要还是依靠那一整套已经趋于完备的军功制。
一边内部发展，一边向外开拓，就好像是是挥舞镰刀向外，腰里别着锤子。
百姓和士卒们的热情被极大激发起来，军功制的核心就是多劳多得，而且只要你付出，魏王府还真的给你回报。
可惜这幅热火朝天的场景并没有持续多久，因为河南的雨季到了。
黄河沿岸的堤坝都需要加固和增筑，河南的水系较多，因此不只是黄河，不少河流在暴雨来临时水位暴涨，当地官衙不得不发动起大量人力物力修筑堤坝。
做到这一点其实不难，当地人都知道水淹的是自家种的地，肯定会卖力气去修筑堤坝，官老爷们不用跟在后面抽着小皮鞭剥削他们，但那是因为他们自己也得加入到救灾的人群中去。
以往这最多只是道德上的要求，就算唐律上对此有一定的标准，同时也可能会在灾后惩罚做事不力的官吏，但，谁在乎那点名声呢？
这个年代的秋名山，比的是后胎和靠衫。
后胎够大，靠衫够硬，也就不可能翻车，或者是摔下车的时候最多擦点皮。
但现在，洛阳那边派出了四队官僚，说带头的人是朝廷钦点的河南监察御史刘晏。
朝廷钦点四个字直接被人忽略，让人下意识就注意到的，则是他们都是洛阳官僚这一点。
惹不得。
“听说荥阳那边又被查出了三个。”
“唉，何苦呢，都做到那位置了...”
“你不懂，老兄，我跟你讲...”
裴凝喝的酩酊大醉，但那种河北大汉的豪爽随即就涌上心头，开始眯着眼睛胡咧咧。
“家父...先父当年可是大将军，你知道大将军三个字怎么写么？我教你...”
“他在做官的时候呀，弟兄俺也看到了不少事，不敢说，不敢说啊...”
两壶酒喝完，他摇摇晃晃地站起来，和沽酒的老者拱手作别，提着一斛打好的酒，朝着家的方向走去。
洛阳住的那个小宅子是租的，每月得给钱，好在房东知道了他万花密探的身份，吓得只敢每个月要点铜钱意思意思，平日里还送些菜蔬来讨好他。
这小日子过的太够意思了。
裴凝很感激那位魏王，现在的生活，比以前在西域刀口舔血或者是被指使着当刺客要好多了。
但他还是觉得心里有些莫名的空洞。
习惯了在西域用黄沙洗面，河南的天虽然也阴晴不定，但对他来说，已经温柔的像是少女的手。
说到少女，他那被酒精麻痹的脑子就清醒了许多。
不久前城里还有些地方，养着所谓的“暗娼”，从高档到低端、从上流到下流的各种服务全都有。
只不过，它们很快就被取缔了。
之前房东和他闲聊的时候，对方还满脸谄媚的说有机会一定替他说门好亲事，裴凝当时不以为然，现在想想，却又觉得有些必要。
老头子大概是五十多岁才有了自己，自己可没必要像他。
想到这里，他停下脚步，拔出腰间的“裴将军剑”想看看，但在剑刃拔出的瞬间，他身后传来动静。
“谁？！”
裴凝醉意消散了许多，霍然转身，持剑对着周围的黑暗。
片刻后，破空之声响起。
......
“昨夜至少有十六名万花在路上受到了袭击，”陈温站在颜季明身旁，读着手里字条上的内容。
“死了两个。”
颜季明写字的手停顿下来，将笔放到一旁。他低头看着刚才写的东西，问道：“抓到人了吗？”
“没有。”
陈温摸不准魏王是重视还是不在乎这事，便老老实实地回答：“有几个人反应快，中箭的时候受伤较轻，但还是没追到刺客。”
“又是刺客。”
颜季明敲了敲桌子，神情平静。
“那么多钱粮俸禄，发给谁了？”
陈温低头没有回答。
“那么大的权力，是给狗拿去装威风了？”
“臣...”
“挨打不知道还手？”
“臣明白了。”
就算陈温性子再好，这时候也忍不住在心里痛骂昨晚搞事的那批人，本来魏王就因为洛阳万花出了陆培那批人而心生不满，再这样下去，估计坐镇洛阳的得换成明教那批人了。
陈温一路小跑出去，到了门口的时候，撞见一个手里拿着信的文吏，平日里与自己算是熟识，便唤住他，问道：“谁的信？”
“朝廷送来的。”
那人神色匆匆，也顾不上和陈温说两句话，便赶紧朝里面跑去、
陈温摇摇头，赶紧离开魏王府去做事了。
“朝廷给河南这边塞了三个...节度使？”
崔佑甫把信放下，觉得实在荒谬。
“不光是河南，河北除了魏博镇外，新增了两个镇。”
范阳镇、成德镇，再加上颜季明的魏博镇，就是臭名昭着的“河朔三镇”。
但魏博镇已经养出了颜季明这么一个魏王，朝廷那边肯定不是打着再捧起来几个魏王的念头。
“分割，拉拢。”
严庄接过信仔细看了一遍，不屑地说：“早先咱们给朝廷上疏主动要求设立军镇，其实就是表示不会和它交战，但朝廷莫非还当真了？”
颜季明向后靠在太师椅上，懒洋洋道：“既然都看完了，那就说说，怎么应对。”
当初他要表达出来的也就是一个态度：
你是老大，你永远都是老大。
结果人家真的要派马仔过来接收场子的时候，洛阳这边已经开始考虑火拼的可能性了。
朝廷那边不用多说，已经吃了无数负面buff，缺粮缺兵缺人，光这三项就足以让一个朝廷垮台。
洛阳这边情况要好上无数倍，但颜季明也不愿意现在就翻脸。
天雄军在河北跟随李光弼安定太原府，神洛军主力在淮南围攻高适，已经到了最后一步。
封常清如实传递回了军报，损伤是有的，但相比于获得的大片土地来说，这些都只是阵痛。
颜季明坐镇洛阳，手下也有一定的兵力，但要是向西进攻，先并陕郡，再攻潼关——这并非做不到，但却得不偿失。
咸阳之战结束后，郭子仪坐镇关内，立刻就注意到了潼关方面的漏洞，紧接着就出兵“收复”了潼关和陕郡，态度格外强硬。
随着郭子仪兵权被一步步削弱，李亨那边着重于从漠北和回纥身上收回利益，同时还想稳住西域，所以不得不调动手头所有的兵力。
在他和朝臣们看来，潼关坚固无比，所以就算是仅仅把陕郡百里土地当做缓冲地带也无所谓，只要坚守住潼关就好。
等朝廷喘过气来，一切都会重回正轨。
两仪殿外，新相张镐负手而立，看着殿外的风景，轻轻叹了口气。
天子越来越喜欢在两仪殿召见臣子，这表示他不想看到大部分朝臣，自然不是一件好事。
张镐为人刚正不阿，于文武两道都有相当的才能。
这人在历史上的这时候，应该被派去管河南军事，兼任河南节度使，督统淮南等道诸军。
而现在，河南早失，淮南已弃，淮南节度使高适困守在淮南最后一处孤城内，纵然已经断了粮，但还是拼死坚守在那里。
张镐不厌其烦地劝说天子，告诫他淮南和江南的重要，可其实他自己心里也明白，不是天子没有锐气不想收复失地，是如今的大唐已经拿不出更多兵力了。
吐蕃撤军的时候被李嗣业赶上，大败一场，但李嗣业随即就因为在冲阵厮杀的时候伤口迸裂，死在了乱军之中。
战胜后，其他士卒才惊觉坐在战马身上的主将已死多时。
不是因为天黑看不清，而是李嗣业始终保持着抬头的姿势，直直坐在战马身上，仿佛仍在目送将士向前冲锋，兀自威风凛凛。
从他身上到战马腹部，是一条条发暗的血痕，谁也不知道，他的伤口迸裂后究竟流出了多少鲜血。
只能看到那一面猩红的旗帜在风中飘荡，残阳如血。
突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。
这场袭击阵斩四千余，吐蕃人受到惊吓，连夜溃退败走，两名吐蕃猛将在乱军中被杀，首级被带回。
只是得胜归来的将军，已经无法活着看到这一切。
天子下诏全城缟素，为李嗣业发丧。
跪伏在道路两旁的百姓都在放声痛哭，并非怀念李嗣业的功绩，而是恐惧那个已然黯淡的未来。
张镐身为三高官官，也就是实际上的宰相，没必要替李嗣业举哀，但此刻，当他看到那个人走过来的时候，就将手抬到头上，摘下了自己的发冠，然后接过一条布带，系在额前，缚住发髻。
作为朋友，这已经算是全礼了。
“小人拜见张公。”
“不用这般多礼了。”
张镐摆摆手，看着穿着白甲的年轻将军，问道：
“何时抬棺安葬？”
“已经开始了。”
沉默片刻，张镐低下头，声音有些沉闷。
“你也姓李是吧？”
“是。”
“在安西那边做事？”
年轻将军摇摇头，更正道：“是西北，早年曾跟随清源县公、太子太师王公讳忠嗣征战吐蕃。”
王忠嗣手下的旧将？
张镐思忖片刻，心里早有了主意，随口问道：“既然是西北那边的，那你可知，这次吐蕃为何会突袭京城？”
“小的不敢言。”
“此处只有你我二人，这有何不敢？”
年轻将军平静地指出一点：
“您是相，小的不过是军中一裨将。”
“我知晓你之前的功劳。”张镐拍了拍他的肩膀，意味深长道：“或许今日之后，你就不再只是一裨将了。”
年轻将军只是低下头，掩住脸上一丝嘲弄。
自己如今也不过堪堪三十，就算以往有些功绩，但，君不见王忠嗣是怎么死的？
他生前兼任四镇节度使，极受宠信，威震天下，而后只因为天子猜忌，死的比狗还不如。
自己在他军中立下了功劳的那几年，先是李林甫当政，而后是杨国忠把持朝局，又如何得升官？
听说，王忠嗣死在任上的时候，地方送给朝廷的奏报里，只有简单两个字来概括。
暴死。
上司死的都那般凄惨，他也因此就收起了些心思。
反正，留在西北与外族征战，拼的是一刀一枪的厮杀，若是强要升迁，说不定面临的就是来自自己人的明枪暗箭。
张镐见年轻将军沉默不语，也猜出了几分心思，开口唤了他的名字。
“李晟。”
“你与李将军同姓，也应当以其为样才是。而且...老夫说的话，从不作假。”
张镐声音沉沉。
“国家正是用人之际，也正是尔等武将报效朝廷的时候，赏罚必信...”
李晟现在却是也就是个年轻的小将军，地位其实不高，但他这十多年来，跟随上司驱逐羌、党项、吐蕃，征战之中，早已立下了大量军功。
高仙芝在河东病重不起，李嗣业伤口迸裂死在军中，仆固怀恩等将领，要么叛走，要么因为不满而另生他意。
朝廷人才凋敝，不是说说而已。
现在只有大量提拔新的官吏和将军以弥补空缺，而且以李亨的私心来讲，他也希望看到这一点。
前朝的人，终究是用着不放心。
今日召见李晟，也是他心血来潮，而在长安等待封赏的新一批将领，其实还有不少人。
李晟忽然抬起头，直视着张镐。
“王公当年走之前，曾跟我们说过一句话。”
“臣子忠国，犹如稚子爱恋爷娘。就算爷娘不是善人，稚子心里，也终是存着一分孝心。
您无需以道理劝诫小人，
因为，这些道理，小人早已明白。”
他深吸一口气，回想起入宫前看到的场面。
发丧的队伍里，多出两人。
建宁王李琰，新城王李仅。
两名皇子出现的时候，立刻就引起了注目，后者不谈，前者可是备受天子宠信的，广平王在河东那边受了伤，不得不退下来修养，听说天子有意让李琰去接手兵马大元帅的职务。
当着所有人的面，李琰开始宣读旨意。
“...国家临危，时局板荡，唯赖国公以孤勇持军，今骤闻噩耗，不胜悲愕...
着加谥号...忠勇！
追赠...武威郡王...”
旨意读完后，他和弟弟跪在灵柩前，然后站起身，在身旁人都还没反应过来的时候，建宁王和弟弟将棺椁抬起，担在肩头。
“起棺！”
他喊道。
李嗣业的儿子泪流满面，早就跟着将棺椁担在肩头。
虽说于礼不合，
但他，还有看到这一幕的将士们，已经将之前的芥蒂放下。
武威郡王下葬，皇子亲自抬棺送行。
“这就够了。”
李晟声音有些嘶哑，他察觉到有人站在自己身旁，仔细看去，立刻低头躬身。
“小的拜见郭公！”
“不必多礼了。”
郭子仪拍了拍他的肩膀，他才从两仪殿内走出来。
“天子已经决定，任你为朔方行营节度副使。”
他轻轻叹了口气，神色有些阴郁。
“朔方军，交到你手中了。”
郭子仪向前走了两步，深吸一口气，头也不回道：
“替他，报此仇。”