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一个佛教居士见到远来的僧侣，自然会想到供养，做些功德。说书人乌波摩格也不例外，他盛情邀请玄奘三人到他家中坐坐。
对于这份好意，玄奘欣然领受。他初来乍到，也确实想从当地平民这里了解更多关于这个国家的情况。
天竺平民的房子，从外表上看都很俭朴，墙上刷着石灰，地上铺着干牛粪，上面还洒着零零星星的几片花瓣，虽然已经干了，隐隐还有香气。
但是一进屋，内部装饰竟是颇为奢华——地面上铺着柔软的细毛布，墙上挂着艳丽的装饰，各种金、银、铜、铁器皿擦拭得锃亮，给客人坐的绳床上竟然还镶嵌着珍珠。
女主人穿着艳丽的纱丽出来，奉上水果和甘蔗汁。她的个头比乌波摩格还要高一点儿，头戴花环，身上涂着香，脖子上佩戴着彩色璎珞，手臂和脚踝上挂了很多镯子，走起路来“叮当”作响。
“尊夫人不是本地人吧？”使者阿提伐摩突然问道。
“她是那揭罗喝国人，是我从那里把她骗过来的！”乌波摩格很得意地说道。
看来这乌波摩格虽只是个说书人，日子过的却很富裕。
相比阿提伐摩，玄奘更关注这个国家的佛寺和圣迹，于是便向乌波摩格打听。
乌波摩格告诉他：“这滥波国里的僧徒确实不多，学的大都是大乘佛法。”
“这里已经是北天竺了吧？”虽然弟子圆觉已经给了他肯定的回答，玄奘还是想从当地人口中得到证实。更重要的是，他的心中一直有个疑惑，想要明确一下。
“天——竺？”乌波摩格明显觉得奇怪，“法师可能初来乍到，听音不准，这滥波国和邻近的那揭罗喝国同属于印特迦半岛的范畴，何来天竺之称？”
听了这话，玄奘终于证实了自己这一路之上的困惑和想法——在汉代的文献中，人们称天竺为“身毒”，《史记》里便是这么写的；还有的文献称“贤豆”，唐人称“天竺”，可是他一路西行，发现西域等地的人们却不这么称呼。
早在素叶城，玄奘就从统叶护可汗口中听到了“印特迦”这一称呼，后来行走中亚，一路上又多次听到这一名称——“印特迦”就是天竺吗？
原本他一直以为，以前人们所说的“天竺”，有口译之误，现在看来，这音译果然有点问题。
见玄奘双眉微蹙，乌波摩格忙又问道：“法师所说的天竺，便是印特迦吗？”
“贫僧也不知要去的地方的确切名称，”玄奘老老实实地回答道，“只知道那里是佛陀出生、得道、讲法和入灭的地方。那里有佛法，有圣贤，贫僧此行，便是来求法的。”
“这就对了，”乌波摩格笑道，“这里便有佛法和圣贤。法师你从大都城往南行，便可看到一座小岭，岭上有塔，当年佛陀曾经从王舍城步行至此，那座塔便是为纪念此事而修建的。塔的南边就是我夫人的故乡那揭罗喝国，那里圣迹更多。法师若是继续南行，翻过一座岭，再穿越开泊尔山口，便到了。”
玄奘大喜，合掌谢过了乌波摩格，在这个热情的说书人家中歇息了一晚后，便带上弟子圆觉和使者阿提伐摩，继续南行。
走不多久，果然找到了乌波摩格所说的那座纪念塔，由于岁月的沧桑，上面已是斑斑驳驳。玄奘站立塔前，遥想当年佛陀也曾在此处驻立，不禁百感交集，顶礼膜拜。
从滥波国再往南去二十余里，便到了著名的开泊尔山口，这里属那揭罗曷国，最窄处仅十余尺，却是大雪山地区最重要的山隘，是由中亚进入南亚次大陆的唯一通道。波斯人、希腊人、大月氏人，以及历史上的诸多征服者，都曾从这个山口出入那片神奇的次大陆。
过了开泊尔山口，渡过岭济河，便来到群山环绕的那揭罗喝国。
这个国家比滥波国大了许多，也似乎更加富裕，一路上庄稼茂盛，花果众多，民风淳朴，行来十分愉快。
同滥波国一样，那揭罗曷国也没有最高君主，不过国都之中有一位城主。
听说一位东方法师远道而来，求法取经，城主非常高兴，忙派人将玄奘请入宫中，安排供养。
“法师不远万里，西来求法，真是世所罕见，”城主兴致勃勃地说道，“像法师这样的高僧一定能解答我心中的疑问。”
“城主过奖了，”玄奘合掌道，“贫僧自己尚有疑问，又何敢为他人释疑？何况这里乃是佛地。但得与城主共参佛法，也便足慰平生矣。”
城主哈哈大笑：“法师说得极是，我国虽不是佛陀出生或得道的地方，却也有多处佛陀遗迹，大雪山以北的很多僧人都曾到过这里，法师可一一瞻仰。”
玄奘很高兴，自从翻越大雪山，渡过阿姆河，看到的“佛迹”便越来越多，那些看似普通的佛寺也因此有了灵性，使他强烈地意识到自己离佛陀越来越近了。
“多谢城主，”他恭敬合掌道，“只是玄奘初来乍到，不识路径，也不知贵国都有哪些遗迹？它们又在何处？”
城主道：“出大城往东南方向走一拘卢舍，有一座窣堵波，乃是阿育王所造。相传当年佛陀在行菩萨道之第二僧祇时，在此地遇燃灯佛，是他为燃灯佛敷鹿皮衣于地，更以自己的长发布地掩泥，让佛行过，以示敬意。燃灯佛因此当场为他授记。虽然历经劫坏，遗迹仍然存在，常有天人在那里散花供养。”
听了这话，玄奘不禁赞叹道：“布发掩泥的故事，玄奘早已听说，能亲自来到这胜迹瞻仰，实在是难得的机缘，玄奘一定会去的！”
走出宫殿后，玄奘立即找了个当地的吠舍做向导，又命圆觉和阿提伐摩在住处等着，自己则同向导一起，骑马往东南方向而行。
路上，玄奘边走边同这个肤色黝黑的向导聊天：“这五天竺是一座半岛吗？贫僧原先还以为这里只有五个国家，所以才叫‘五天’，现在看来，这里的国家数目比我想象得要多得多。”
“五个绝对不止，”向导咧嘴一笑，露出一口涂红的牙齿，道，“这个半岛上有八万四千个国家。”
玄奘大吃一惊！八万四千个？国家？这也未免太夸张了些吧，就算一个村庄是一个国家，只怕也没这么多啊。
向导摇晃着脑袋，侃侃而谈：“法师您别看现在国家多，当年转轮圣王阿育王在位的时候，所有的国家都统一在了一处，那时的圣贤就像天上的星星一样多，他们在地上留下了数不清的神迹，可惜现在圣贤没有了，就只剩下了遗迹。”
说到这里，他摇摇头，看上去很是遗憾。
玄奘心里一动：“当年，阿育王建立的统一国家叫什么名字？”
“叫Sindhu。”
“辛度……”玄奘喃喃自语，这个词的原义是“河流”，让他想起了“印特迦”这一说法，以及这一路之上听到的五花八门的称呼，比如，波斯商人称这里为Hindu，罗马人叫Indu，而龟兹人则干脆叫Indak，也就是统叶护所说的“印特伽国”。再加上以前在国内所看文卷中出现的“天竺”、“身毒”、“贤豆”、“乾笃”、“忻都”、“盈丢”、“欣都思”等称呼，与这些发音多多少少都有些相像，看来是由于方言的不同而导致的差异。
相比较而言，玄奘更喜欢Indu（印度）这个简洁明了的发音，恰好这个词在梵语里是“月亮”的意思。在玄奘心中，佛国就像天上的月亮一般皎洁明亮。这里的气候颇为炎热，虽然已经是深秋，阳光还如夏天一般炙烈，玄奘也希望，能借月亮来为这片土地上的人们带来一丝清凉……
半个时辰后，向导突然指着远处的山岭道：“法师请看，我们到了。”
玄奘顺着向导手指的方向望去，果然看到岭上有一座石塔，高三百余尺，雕刻精美，颇为壮丽。
“那便是阿育王为当年布发掩泥的故事所建的塔了。”向导说道。
玄奘来到塔前，环绕礼拜，他的眼前时时闪过一件鹿皮衣的影子。
那是燃灯古佛的时代，身穿这件圣衣的善慧童子，见一王族女子拿着许多青莲花，他就花了五百钱买来五枝，奉献给燃灯佛。
燃灯佛行走时，善慧童子发现，前方的道路上有一滩污水。他想，佛是赤足行走，这污水岂不会弄脏了佛的双脚？于是便将自己身上的鹿皮衣脱下，覆在地上。
可惜鹿皮衣太小，不足以覆盖住全部的污泥。于是，年轻的菩萨便弄散了自己的头发，侧卧在衣服中间，长长的黑发均匀地在大地上铺开，遮盖住了道路上的泥泞。
燃灯佛从那长发上面踏过去后，便为他授记：“善男子，汝于来世，后九十一劫，当得作佛，号释迦文如来！”
许多年以后，阿育王来到这里，建塔留念，从此，那些泥泞表面的头发一直陪伴着这位充满传奇的王者，在他孔雀王朝的几案上与法典相衡。
层层气流中，玄奘仿佛看到，暮年的阿育王就站在塔前，在寂寞地礼佛，他金黄色的头发被风吹拂着，翻卷出一绺绺的银丝……
一位老僧从塔中出来，看到玄奘在此驻足沉思，便上前打了个招呼，告诉他：“从这里往西南方向行五拘卢舍，也有一处圣迹，那里便是佛陀当年买花供佛的地方，同样有塔做标记。每到斋日期间，天上往往散落鲜花，黎民百姓竞相供养。”
谢过老僧后，玄奘提出了他的疑问：“布发淹泥和买花供佛的事情都发生在九十一劫前，世界早已经过无数次的成住坏空，火灾起时，连苏迷卢山尚且要化为灰烬，为什么单单这些地方还能存在？弟子知道佛不是妄语之人，那么，究竟是什么缘故，使得布发掩泥的故地，到现在还是湿泥呢？”
玄奘显然是敢于怀疑的，因为这样的问题对于一个佛教徒而言，便是想想都是有罪的。一个前来礼佛的僧侣居然敢提出这样的问题，老僧觉得颇为惊异，不由得多看了他一眼，这才回答道：“世界毁坏时，圣迹自然也是要跟着毁坏的，但是在本空之处，因为佛的愿力庄严，不被毁灭，仍如同原来的样子。当世界再成时，依着如来的愿力，圣迹又在原来的地方重现了。这就好比苏迷卢山，坏了还能重现，是不足为怪的。”
原来如此。玄奘接受了这个解释，毕竟苏迷卢山也还在。想起当年佛陀的虔诚作为，他不禁触景生情，感慨不已。
然而，所谓的圣迹毕竟都是过去的事情了，这个国家现在的佛法并不昌盛，伽蓝之中僧徒寡少，佛塔虽多，大都已经荒芜倾颓。
在都城内，玄奘就曾见到一大片石头基址，虽然只余底座，他还是一眼就看出，那是一座大佛塔的故基。
于是他向当地居民询问，多数人都不知道这个基址的来历，只有一个老人告诉他说：“这里确实是座佛塔，从前塔内藏有佛牙舍利，庄严华丽。据说这塔不是人力建成，而是从天而降，是天示祥瑞啊！如今佛牙已经不见，只剩塔基了，难为法师还能看出来。”
此情此景，令玄奘感伤不已。
告别老僧后，玄奘又往城西南参拜了另一座佛塔。
这时，向导告诉他：“从这里继续往东南方向走，过一个沙岭，便是酰罗城了。那可是一座很有名的城市，咱们这里的人，又称它为佛顶骨城。”
“佛顶骨城？”玄奘喃喃自语，“就是说，那里有佛陀的顶骨舍利了？”
“正是，”向导兴奋地说道，“法师到了城中，可看到一座多层阁楼，楼内有七座小宝塔，塔中供奉着很多佛陀使用过的遗物，其实最著名的就是佛陀顶骨舍利。这里的僧人和远来的信徒甚至普通俗众，没有未去过那里的。”
“这是自然的，”玄奘道，“佛陀顶骨舍利是何等的珍贵和殊胜！既然到了这里，哪有不去拜谒的道理？”
“法师说得也没错，”向导道，“不过，普通人到那里去，也不全是为了膜拜佛骨，而是为了取印。”
“取印？是什么意思？”玄奘问。
“这便是佛顶骨最为殊胜之处了，”向导解释道，“通过一套仪式，人们可向佛顶骨拜求吉凶祸福，这便是取印。法师到时候也可以试试。”
玄奘心中纳闷，用佛陀的遗骨舍利来预测吉凶，这么做真的合适吗？
他思来想去，不明所以，只能把这理解为当地人的一种特殊风俗了。转念一想，若能亲身去瞻拜一下，不就什么都明白了吗？
“但不知那酰罗城离此有多远？”他问那向导。
向导说：“也不算远。法师若走得快，抬脚就到了；若走得慢，则还有八万四千由旬。”
听了这话，玄奘不由得一怔，他初来乍到，还不太明白印度人的计数方式，就拿这“由旬”来说吧，他只知道这是当地人计算里程的单位，一由旬究竟有多长？他到现在也不是太确定。记得小时候读过《注维摩经》，里面有提到“由旬”这个概念：“僧肇曰：由旬，天竺里数名也。上由旬六十里，中由旬五十里，下由旬四十里也。”居然分上、中、下由旬，差别相当可观；
《那先比丘经》中说：那先问王：“王本生何国？”王言：“我本生大秦国，国名阿荔散。”那先问王：“阿荔散去是间几里？”王言：“去二千由旬，合八万里。”由此可见，这部经里的一由旬合四十里。
后来认识了般若羯罗，才知道所谓的“由旬”，正确的发音应该是“踰缮那”。般若羯罗曾跟他比划过，从哪儿到哪儿是一踰缮那。当时他的估计差不多相当于中国的三十里，虽不是经中所说的四十里，却也是相当长的一段距离；到了滥波国，按当地官员所指的长短，则只有十六里左右。
但不管怎么说，一由旬都是很长的距离，八万四千由旬要比从长安到这里还要长得多，这还不算远吗？
可是，看那向导的脸色，似乎丝毫也没有开玩笑的意思。
联想起前面他所说的印度有“八万四千个国家”，玄奘不禁有些怀疑，这向导是不是对自己不清楚的数字都用“八万四千”来代替？
“那么，何时才能走到那里呢？”玄奘决定换一种问法。
“如果是骑马，只需一天就到了，”那向导说道，“如果法师要去那里，我可以继续为法师带路。”
这样听起来也不算太远，玄奘想，但那毕竟是另一座城市，且一去数日，总得跟城主辞行才好。而且拜佛骨取印这等殊胜之事，也该带上圆觉和阿提伐摩，让他们也能感受到些许佛光。
想到这里，他便同向导约定，第三天到酰罗城去，请向导也回家去做些准备。