第三章 东门 (十 下)

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    第三章 东门 (十 下)

    “冲过去,将他们全杀光!”看到运河上慌乱的人影,王世充立刻举起了横刀。厮杀了整整一夜,最后却没发现张金称、杨公卿、王当仁三个土匪头子的踪影。这不能不说是一种遗憾。而现在,这个遗憾就要被弥补上了,万余江淮劲卒的刀下,土匪根本没机会逃离生天。

    “诺!”尽管鹰扬郎将虞仲谋就在眼前,将领们还是习惯性地接受了一个校尉的指挥。谁都知道,鹰扬郎将虞家的十一郎是到军中来捞功名的,凡事皆由王校尉越俎代庖。即使虞将军亲口发布命令,顶多也是将王世充的话重复一遍而已,从没有过任何分别。况且出征这半个多月来,大伙吃的,用的,玩的,全由“碧眼狐”王世充一个人掏腰包,就冲着这份大方劲儿,众人也得给他点儿面子。

    骑兵冲锋,步卒紧随其后,直扑运河上的索桥。正在强渡的喽啰们看到官军追来,吓得大声惨叫,四散奔逃。已经走在索桥上的人甚至也掉进了河里,被水花一卷,转眼消失得无影无踪,。

    一边倒的杀戮。土匪们的表现和昨夜一样窝囊。很快,运河东岸就横满了失去首级的尸体,宽阔的河面亦变得猩红一片。有士卒在村子中边点起了火头,将躲进茅草屋里避难的流寇给硬烧了出来。几名旅率打扮的低级军官狞笑着冲上前,砍掉流寇的脑袋,将尸体重新扔进火堆。

    这种场面很惨烈,也很让人感觉到了一种说不出的快意。鹰扬郎将虞仲谋笑着看了一会儿,点点头,低声道:“世充,这回能抓到张金称了吧,可别再让他跑了。没有他的人头,在姓李的面前,咱们割多少脑袋都显不出本事!”

    “先清理完村中残匪,等大队人马到了后立刻过河。敌军跑不远,他们连索桥都没顾上拆!”王世充看了看乌烟瘴气的河对岸,笑着回答。

    他生性谨慎,不想过早到河对岸冒险。此刻他身边只有四千多人,麾下大部分弟兄还甩在馆陶城附近,等全军到齐后,取胜的把握更大。不怕张金称逃,只要把流寇们的胆气耗尽了,即便张金称逃回老巢去,王世充也有把握将其掏出来。此人的头颅是这次战斗必不可少的点缀,正如公子哥虞仲谋所说,雄武郎将李旭在黎阳的风头已经无人可及,除非江淮劲旅能把为祸多年的张家军一锅端个干净!

    想到与自己差不多同时加入行伍的李旭,王世充的碧眼就隐隐露出了火光。那个家伙的运气简直太好了,事事都抢在了别人的前面。本来这一回,江淮劲旅在陈棱老将军的带领下发誓要抄了叛贼杨玄感的粮仓。谁料大伙不远千里赶到了河北战场,黎阳城却已经稀里糊涂地被李旭用几千兵马给攻破了。此后江淮劲旅即便加入黎阳防御战,把李密打得落荒而逃,也只能是给别人的功劳簿上锦上添花,显不出自己半点本事。

    不甘心为他人做陪衬,所以王世充才用了半斗金珠为代价,撺掇虞仲谋主动向陈棱老将军请缨,不随大军去支援黎阳,而是带一支偏师扫荡杨玄感在河北的其他支持者。谁料二人时来运转,没等与叛军残余交上手,先发现了张金称这头大肥羊!

    张大当家的头颅肯定比杨玄感麾下的小卒子值钱。跟身边其他将领商议过后,王世充立刻制定了夜袭张金称大营的计划。迄今为止,这个计划执行得相当顺利。十几万流寇被杀得尸横遍野,如果没有意外的话,张金称本人今天也要无可奈何地低头受戮。

    又一队吓破了胆子的喽啰兵被官军用绳子从村中牵了出来,在河滩上绑成一串。带队的校尉装模作样地像虞仲谋请示了一下,然后就高高地举起了鬼头刀。捆在河畔的俘虏哭喊着逃走,被同伴的身体扯住,踉踉跄跄。官兵们笑闹着跑过去,一刀一个,然后挽起死者的头发,将首级血淋淋地绑在腰间。

    已经逃过河对岸的喽啰们不敢回头张望,踉踉跄跄地继续逃命。他们跑不多远,两条腿再快也跑不过四条腿,王世充麾下有足够的骑兵。

    “世充,差不多了吧!别等后队了,就这点儿土匪,早打发了早利索。”虞仲谋打了个哈欠,不耐烦的催促。同样的热闹看多了也就没意思了,早一点过河抓住张金称,大伙就能早一点回馆陶休息。那个林县令据说是杨素的门生,虽然没有明显从贼迹象,但找碴敲打他几下,未必不能敲出一笔浮财来。

    “嗯,也好!” 经过足够长时间观察的王世充点了点头,手中横刀遥遥地指向了对岸。已经有性子急的官军顺着索桥冲向对岸。流寇们依旧鼓不起抵抗的勇气,撒开双腿,越逃越远。这种低迷的士气下,河对岸不可能有伏兵。

    得到了他的确切命令,更多的官军涌上了索桥,将本来就破旧的索桥踩得摇摇欲坠。但经历了时间考验的桥索很快适应了士兵们的步伐节奏,慢慢稳定下来,吱吱咯咯地响着,将一波又一波武装到牙齿的官军送过河面。

    “别着急杀人,抓紧时间整队!”策动坐骑向前跑了几步,王世充笑着叮嘱。结束了这次杀戮,凭着家中的财力和朝中大佬的照顾,自己有可能一跃成为郎将。虽然比大隋朝另一位寒门出身的郎将李旭年龄稍大了一些,但也算数年来不可多得的少年英杰。至少对于西域王氏家族而言,意味着他们今后的生意安全更有保证。在中原的脚跟站得更稳。

    长槊手骂骂咧咧地在索桥前整队,背后是殷红色的运河。他们兵器适于与敌军硬撼,却不适于收集敌人的头颅。功劳全被朴刀手们得了,大伙纯属为他人做嫁衣。弓箭手们的收获更少,按照军功计算方法,命中敌军三箭才相当于一刀。而喽啰兵们身上根本没有护甲,一箭足以毙命……

    与愤愤不平的长槊兵、弓箭兵们形成鲜明对比。轻骑兵们则个个眉开眼笑。敌军几乎没有还手之力,昨夜的功劳立得实在轻松。多了一匹坐骑,意味着他们可以比别人多携带更多的人头。到现在为止,几乎每一匹战马后的都血淋淋的,数不清的脑袋随着马尾巴来回晃荡。

    流寇们还在逃跑,跑得毫无方向。有人分明再逃上几步便可以藏进运河西岸的树林,却好像看到了什么妖怪般,转头又张牙舞爪地向北边跑去。这种情形让王世充感到非常怪异,警觉地在马背上直起腰,举头再次扫视整个战场。除了暗红色的河水和混乱的人群,他没发现任何不妥之处,流寇就是流寇,如果他们肯用些心思的话……

    猛然间,有股冰冷的感觉涌上他的心头。树林中有刀光,还有马蹄敲打地面的声音。没等王世充惊叫出声,几百匹战马斜着向索桥压了过来,马背上的土匪个个瞪着通红的双目,刀锋在朝霞的照射下映明亮如火。

    天!熟读兵书的王世充不由自主闭上了眼睛。不需要看,他已经猜到了结局。打了一整夜顺风仗的弟兄们早已经是强弩之末。流寇以蓄势以待的骑兵突击队列不整,军纪散漫的步卒,胜负毫无悬念。

    凄厉的惨叫声不绝于耳。这回不是流寇们的,而是官军们的。刚才的杀人者与被屠杀者陡然掉了个,马队沿着河岸呈楔形压来,前窄后宽。猝不及防的大隋将士们或者被马蹄踩翻,或者被横刀砍倒。幸存者仓皇地向后退,向后挤压,根本不管袍泽身后就是运河。

    “世充,世充,你赶紧想想办法啊。想想办法啊。陈将军会杀了我的,他会杀了我的!”虞仲谋声音在耳边响起,带着浓浓的哭腔。针对张金称的偷袭没奉任何主将的命令,如果获得完胜,自然不会有人找虞仲谋和王世充两个的麻烦。如果战败了,并且葬送了太多的弟兄,即便虞家在朝廷中有高官照应,虞仲谋的个人前途也毁了。

    王世充不得不睁开眼睛,短短一瞬间,他碧蓝色眼球已经充满了血丝。“吹角,不准后退。河东岸的弟兄们沿着桥杀过去。支援西岸的弟兄!”

    “吹角,吹角!”如同抓住救命稻草般,虞仲谋大声重复。运河对岸的骑兵已经将官军犁过了一遍,他们正在几个匪首的带领下于不远处重整队伍。他们的人数只有五百多,远不及运河两岸的官军。只要官军能振作起来,就还有希望力挽狂澜!

    “呜呜—呜呜—呜呜!”催命般的角声响起,夹杂着一声声哭喊。运河东岸的官兵闻令向前,沿着狭窄的索桥向西挤。他们试图给西岸的袍泽以支援,但西岸的袍泽却被土匪们吓破了胆子,非但不肯让开通道,反而拼命地向东岸涌。

    两伙官军在索桥上撞成了个大疙瘩,谁也没法后退,谁也半步前进不得。眼看着索桥就要被生生挤塌,“呜呜—呜呜—呜呜”催命般的号角又在运河上空响起。一串串浓烟从村庄中涌了过来,中间夹着愤怒的喊杀声。旷野中,荆棘深处,还有断壁残垣后,先前被官兵杀得东躲西藏的土匪们掉头杀了回来,木棒、板刀、石块并举,团团围向官军背后。

    运河两岸都是土匪,看不清有多少人。被官军追上也是死,与官军拼命也是死。同伙的悲惨境遇将他们身上最后一点血性彻底激发了出来。有人被长槊戳中,立刻双手抱住槊杆,用生命给同伙创造攻击机会。有人已经受伤倒地,却滚向官兵的脚,双手一抱,继续向河道滚去。

    这是真正的半渡而击,出其不意,攻其不备。河东岸的官军不得不返身迎战,河西岸的官军不得不独自承受敌军轻骑的冲击。滞留在索桥上的人依旧进亦不得,退亦不得,呆呆地张大嘴巴,看着土匪们将自家袍泽像赶羊一般赶进运河。

    “世充,世充,你快想想办法!”虞仲谋继续哭叫。现在已经不是前程不前程的问题了,如果不抓紧时间冲出这个村子,恐怕自己今天就得被土匪砍下头颅。他习惯性地伸手向马侧推,指望着像从前一样能提醒好朋友兼得力下属。没料到去推了个空,王世充已经策马冲了出去,挥舞着从侍卫手中抢来的长槊,冲向列队而来的流寇。

    “你先向馆陶城退!”背对着虞仲谋,王世充大声叮嘱。保全了对方,也就等于保证了自己的家族不受牵连。至于自己的这条性命,土匪们要就让他拿走吧,反正再活下去已经没什么意义。

    他情急拼命,倒也极大地鼓舞了自家弟兄的士气。很多已经被土匪打懵了的士卒本能地跟在了校尉大人的身后,迎着土匪的队伍反冲。两波急速杀来的土匪没有防备,被王世充带人冲了个对穿。

    第三波土匪又涌了过来,将王世充等人团团围在中间。这些匪徒的兵器破旧,战斗力能力低下,但一个比一个凶悍。很快,王世充身边的就只剩下了十几个人,个个带伤,随时都可能被淹没在人流中。

    “世充!”虞仲谋抹了把眼泪。也挥刀冲向了人群。死则死耳,好朋友将生路留给了他,他不能不讲义气。几名虞家的家将紧随其后,毅然如扑火的飞蛾。流寇们被纷纷撞开,两名官军主帅凑到了一处。

    “世充!”虞仲谋又是紧张,又是高兴。刚想与王世充并络突围,猛然看见对方的瞳孔像猫眼一样缩了起来。他本能地回头,发现一杆陌刀急拍而至。紧跟着,头顶的天空和脚下的大地都不见了,他感觉到自己在向前漂,向前漂,混混沉沉地漂进一条黑色的河流,永无止境。

    “虞兄!”王世充大声惨叫,不敢恋战,策马落荒逃去。昨夜那柄曾经给他留下噩梦般记忆的陌刀又杀过来了,他没有正面相接的勇气。

    “抬起来!交给大当家!”程名振将被拍断了脖颈的虞仲谋丢向身边一丢,大声命令。他不想追杀王世充,有虞仲谋一具尸体,已经足够他在土匪窝中安身。

    “是!”有人主动上前,抱住虞仲谋的尸体。看到程名振停止了追杀,喽啰们也跟着停住了脚步。无需别人推举,眼前这个少年已经用实际行动奠定了他在大伙心中的地位。整个反击计划都是这个少年人定的,包括牺牲掉几百名不知情的老弱病残做诱饵。

    两名主将一死一逃,剩下的官军很快便崩溃了。土匪们沿着河岸追杀,将官军昨夜曾经做过的事情丝毫不落地重复。运河水越来越红,越来越红,在朝阳下红得像燃烧的火焰。程名振策马走上索桥,慢慢走过火焰之河。

    从这一刻起,他在土匪窝里不用担心自己的安全了。只是他一点也高兴不起来,总觉得滚滚的河水不停地在脚下燃烧,燃烧!烧得他眼前发黑,浑身发软。

    沉重的陌刀缓缓从他手中滑落,“扑通”一声落入河中,一团红色的水花跳起来,托住少年人失去知觉的身体。

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