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就象前几个早晨一样，奥尔森又是从噩梦中惊醒的。他满头大汗的从床上一跃而起，右手习惯的向枕头下抓取短刀，却抓了一个空。这个时候他才想到，战争已经结束了，他并没有在阿拉希高地的战场上，并没有在危机四伏的阵地里，而是在铁炉堡的家，在属于他的温馨而又嘈杂的酒馆当中。
这个时候，他照例听到门外传来的各种声音，侏儒细声细气的笑声，人类斤斤计较的讨价还价，更多的，自然是矮人们豪放的谈论——真受不了这些矮人，即使是大清早，他们也要捧着大杯的雷霆酒，旁若无人的高谈阔论。第一次见到矮人聊天的人，总以为这些矮小却粗壮无比的豪爽汉子们在吵架，其实，他们是在说“不能让别人听到”的悄悄话。
从门缝当中溜进来的，还有混杂在一起的香味：晨露酒的酒香，水煮蚌肉微微的辛辣，烧烤狼排浓重的孜然气味，一切都在勾引着人的食欲。
奥尔森擦了把汗，轻轻的吁了口气。是的，他不用紧张了，战争已经结束了。现在的他，是一个拥有“勇士勋章”，倍受人们尊敬的退伍战士，一个从残酷的战场上活下来的英雄。
爬起身，穿上亚麻缝制的衣裳，尽管不用每天穿着几十磅重的板甲到处跑是一件轻松的事情，但是，奥尔森总是觉得很不习惯。伸了个懒腰，他准备去吃妻子蒂耶瑟兰准备好的早餐。
想到美丽的妻子，奥尔森心里有了一丝暖意。在他离开家的四年当中，蒂耶瑟兰把小小的酒馆打理的有声有色，尤其是在奥尔森拿回了一笔不菲的金币之后——这里面有退伍金也有战争中立功的奖励——小店流动资金多了，生意更加兴隆起来。看样子，他们能够平淡却舒适的渡过以后的日子了。
平淡而舒适，对于从死人堆里爬出来的奥尔森来说，还有什么比这个更重要呢？可是，为什么他总觉得很不舒服，似乎觉得这样的生活并不属于自己？
也许是刚刚回来，刚刚离开战场的缘故，过不了多久，他就不会再做血肉横飞的噩梦了，那四年留给他的回忆就只剩下代表荣誉的“勇士勋章”吧。
一想到勋章，奥尔森往床头的案几上看去，顿时楞住了。他记得很清楚，昨天晚上，他照例把勋章用软布沾着油仔仔细细认认真真的擦了一遍，直到亮的可以反射烛光才放在案几上的，怎么现在不见了？
“蒂耶瑟兰！我的勋章呢？”奥尔森心急如焚，急匆匆的跑了出去，几乎和妻子撞在一起。
蒂耶瑟兰手里端着一个银亮的盘子，上面放着热气腾腾的牛奶和蛋糕，看来是给他送早餐来了。“勋章？就是那天你给我看得金属片吗？是这样的，早晨我发现有一张桌子腿不平，找了半天，用金属片——你的勋章垫上最合适，所以……”
没有等蒂耶瑟兰说完，奥尔森已经愤怒的推开她冲了出去。随着清脆的破裂声，盛牛奶的玻璃杯摔碎在走廊上，牛奶撒了一地。
酒馆中很热闹——不是亲眼看到的话，谁也不会相信，铁炉堡居然有这么多闲人，早晨刚刚起床就有心情跑到酒馆喝酒聊天。奥尔森觉得心中的怒火蔓延到了全身。他们辛辛苦苦，在前线浴血奋战，就为了保护这些人吗？
只瞥了一眼，奥尔森就看到了他可怜的勋章。原本亮闪闪的勋章此刻垫在一个桌子腿下，浸在黄褐色的酒液当中。两个留着长长胡须的矮人坐在桌边，旁若无人的边喝酒边高谈阔论。红头发的那个家伙举起廉价的雷霆麦酒，一口气灌进口中，溢出的酒液顺着他的胡须滴下来，溅到了勋章上。
奥尔森再也控制不住，他猛的冲过去，狠狠的推了一把将那个无理的家伙，红头发矮人猝不及防，连同椅子一起摔倒在地上。酒馆中的喧哗戛然而止，人们都把目光投向奥尔森，他们认出了他是酒馆的老板，那个刚刚回来不久的退伍兵。可是为什么他现在的样子，像一头暴怒的公牛？
公牛接下来的举动几乎殃及了所有人，他用力掀翻了面前的桌子，烤鹌鹑的碎骨头以及樱桃蛋糕的碎末四处飞溅，人们惊叫着躲避，奥尔森却毫不在意，他弯腰拾起自己心爱的勋章，在外套上使劲擦拭。
“奥尼，你疯了？”跟在奥尔森身后的蒂耶瑟兰也被他吓坏了，她连忙去安慰受惊的顾客们，当然也没有忘记斥骂老公。
这些客人都是酒馆的常客，在以往的几年，蒂耶瑟兰见他们比见老公都要多，酒馆生意有一小半是靠他们维持的，这下好了，要是都被鲁莽的奥尔森气走了，酒馆干脆关门吧。
奥尔森没有回答，他紧紧的握着勋章，尖锐的棱角刺得他手掌生疼。
“你要给我一个恰当的理由，不然，我会用拳头让你道歉的！”红头发矮人从地上爬起身，立刻冲到奥尔森面前怒吼起来。
“拳头？我很想让你知道，什么才叫做拳头！”奥尔森的右手紧紧握成了一团。在战场上，大部分武器都无法承受长时间的战斗，很多时候，奥尔森和他的战友被迫赤手空拳的和敌人作战，他很清楚自己的拳头是多么的有力——就算是身高体壮的牛头人，也曾经被奥尔森一拳打成骨折！
一只柔弱温暖的小手拉住了奥尔森的胳膊：“奥尼，你应该向客人道歉，你是酒馆的主人，怎么能这样对待顾客呢？”
蒂耶瑟兰轻柔的声音并没有扑灭奥尔森心头的怒火，他恨恨的说道：“我的勋章，我用鲜血和伤口换来的勋章，怎么能让你们如此践踏？你，你们，简直让我们的血白流了！”摔开妻子的手，奥尔森头也不回的冲出了酒馆。
和很多基层士兵一样，奥尔森对于联盟大后方的普通百姓有着复杂的感情。一方面，他们在前线浴血奋战，每天喊的口号就是保卫联盟、保卫家乡、保卫父母亲人，他们是为了家乡的亲人们而战；但在另一方面，每天吃着阿拉希军需处配发的粗糙难咽的军粮，穿着沉重的铠甲，无时无刻处于高度紧张的状态下，士兵们又不能不嫉妒家乡的平民们。
至少，他们可以有热乎乎的汤喝，可以在劳累一天之后，舒服的睡上一觉。
奥尔森自己也不清楚，为什么会发这么大的脾气，为什么在自家的酒馆里，险些和客人打架——那么，就去别人的酒馆吧，结结实实打一架，心情可能会好一些。
因为铁炉堡的中心就是世界闻名的大熔炉，每天都有大量的金属矿石熔炼成金属，制作成各种不同的武器，所以这座在大山当中挖掘出来的城市总是迷漫着呛鼻的味道。奥尔森掩着鼻子，好不容易才在军事区的角落里找到了另外一家酒馆。
“欢迎光临。”老板是一个老年侏儒，他百无聊赖的趴在吧台上，懒洋洋的打了个招呼。整间酒馆里空荡荡的，除了奥尔森之外，再没有第二个客人。
“来杯酒——最烈的那种。”
“没问题。”侏儒老板理了理浓黑的八字胡，蹬着椅子取下了一瓶酒，用抹布擦了擦上面的灰尘，倒了一杯给奥尔森送了过来。
奥尔森这才发现，桌子和椅子上满是尘土，不知道多少天没有打扫过了。
“为什么这么冷清？”奥尔森喝了口酒，浓洌的酒浆顺着喉咙流下去，似乎燃起了一片火焰，他这才想起，今天的早饭还没有吃。
侏儒老板也给自己倒了一杯，唉声叹气的说道：“那有什么办法？人们都去盾徽酒馆了，你是我一个月以来的第一个客人。”
盾徽酒馆？奥尔森一楞，那不就是他的酒馆吗？
“你的酒味道也很烈啊，怎么会没有人来？”奥尔森问道，他又喝了一大口。烈性酒像一把刀子在他的胃里切割着。
真是美好的感觉。
侏儒老板又叹了一口气：“难道你是第一次来铁炉堡？盾徽的老板娘是一个人类大美女，我呢？侏儒糟老头子。换成你难道不想去看美女吗？而且——”老板压低了声音，神秘兮兮的说道，“听说那个骚娘们的老公是个傻当兵的，好多年没有回来，嗯，她家店里都是些老客人了，你明白我的意思了吧？嘿嘿嘿嘿。”侏儒老头发出了**的笑声。
下一刻，笑声变成了惨叫。奥尔森手里的玻璃杯重重砸在了侏儒的头上。
“我他妈就是那个傻当兵的！”
终于还是打架了，但是，怒火并没有因此而得到宣泄，在酒精的刺激下，奥尔森失去了理智。已经离开酒馆好远了，侏儒老头的话还在一遍遍的轰击着他的耳膜。
居然是这样！怎么会是这样？
奥尔森的手越握越紧，勋章的棱角刺破了他的手掌，鲜血一滴一滴落在地面上。
也许是误会，也许侏儒老头认出了自己，故意让自己生气，也许——
看到盾徽酒馆熟悉的招牌时，奥尔森稍微冷静了一些，他开始安慰自己，试图说服自己，可是，当他走进酒馆的时候，所有的也许都不存在了。
蒂耶瑟兰，他亲爱的妻子，盾徽酒馆风姿卓绝的老板娘正在和一个精灵男人紧紧的拥抱着，她的头贴在精灵的腰部，脸上笑得如同黑海岸的朝霞。旁边站着的十几个客人欢笑着鼓掌，似乎看到了什么值得庆贺的事情。
刚刚喝下的那杯烈酒全都涌到了头顶，奥尔森的眼前一阵恍惚。接下来的事情完全出于本能，他什么也没有想，拳头就已经挥了出去。
第一拳，个子虽然高，体质却要弱上不少的精灵横着飞了出去，砸坏了一张桌子；第二拳在落到蒂耶瑟兰脸上之前换成了巴掌，可是女人还是被奥尔森打倒在地，白皙的脸庞很快充血肿涨了起来。
“没有想到，我在前线玩命，你却和别的人勾搭在一起！我宁可饿死，也不要这个酒馆，也不要用你出卖身体挣的钱！”
铁炉堡外的连绵群山上，一年四季都覆盖着皑皑白雪，巡山的哨兵们穿着厚厚的棉衣也抵挡不住寒意，可是有一个人只穿着单薄的亚麻衬衣，在松林中独自坐了一个小时。要不是他呼出的气息在空中凝结着白雾，证明他还活着，哨兵们都要去给他收尸了。
寒冷的气温是奥尔森现在最需要的，被冷风吹着，他慢慢冷静了下来。上战场之前，他和蒂耶瑟兰已经结婚三年了，之前他们还有长达两年的热恋。铁炉堡毕竟是矮人和侏儒的城市，人类的数量并不是很多，他和蒂耶瑟兰在结婚前彼此就非常了解了。虽然说妻子爱说爱笑，性格外向，可是她并不是见异思迁的人。
等酒意过去了，慢慢的回想，那个侏儒老头的话有很多可疑之处。酒馆里的老客人基本上都是矮人，侏儒并没有嗜酒的习惯，暗夜精灵大部分只是把铁炉堡当作旅行的中转站，至于人类，人类有省吃俭用的优良传统，他们哪里舍得天天到酒馆大手大脚？
那些矮人，那些头发胡子乱糟糟，身上散发着汗臭味的矮人，蒂耶瑟兰怎么会喜欢？而且，她要是那么在乎钱，当年何必嫁给自己？结婚这么多年，除了带回来几十个可怜的金币和一枚勋章，他又能给蒂耶瑟兰什么？
为了给酒馆招揽生意，就陪客人上床——这个逻辑太可笑了。可是，为什么当时他就毫不犹豫的相信了呢？
沉思中的奥尔森没有发现，几个身影慢慢向他靠近，其中一个晃了几下，凭空消失了。
从身后传来熟悉的声音，很轻微，但是在奥尔森的耳中却如同拉响了战斗的警报。
有盗贼，是盗贼潜行的声音！
奥尔森一跃而起，从腰间拔出长剑——在战场的时候他都是这么做的，可是，由于在雪地上坐了太久，他发现四肢都冻的失去了知觉，而且，他的腰间也根本没有什么长剑。
“砰”的一声，奥尔森的后脑挨了重重的一棍，顿时眼前发黑，无数星星四处飞舞。没有等他做什么动作，身侧又传来了急促的脚步声，这个声音奥尔森更加熟悉，作为战士，他曾经无数次用同样的步伐向敌人冲锋，这一次，他成了目标。
看上去矮人比人类矮一个头，实际上他们的体重一点也不轻，快速冲来的矮人战士把奥尔森掀了一个跟头，手中长长的木棍没头没脸的打了下去。
奥尔森完全丧失了抵抗力，他没有穿着铠甲，矮人战士和暗夜精灵盗贼的每一下攻击都让他感到彻骨的疼痛。他能做的事情就是双手抱头，蜷缩在地上挨打。唯一值得庆幸的，就是他们两个用的都是木棍，如果换成刀剑，他就别想活着回家了。
饶是如此，几分钟之后奥尔森还是被打得浑身青肿，满头满脸都是大包，无奈下他大声呼救，可是巡山哨兵都好像没有听到，躲得远远的。
铁炉堡外怎么会有敌人？奥尔森一头雾水，难道是迪菲亚强盗？可是他们的势力范围始终在西部荒野一带，没有听说扩张到丹莫罗啊。
而且这两人配合默契，下手又准又狠，虽然避开了他的要害，但每当他积攒些体力准备反击的时候，就会挨一下重的，没有给他任何反击的机会，完全是职业军人的手法。
一**风骤雨般的打击过后，不远处响起了牧师吟唱的声音。
还真看得起他！奥尔森苦笑。他只是一个没有铠甲没有武器的战士，对方却出动了一个战士、一个盗贼，还跟着牧师！这样的组合，奥尔森就算全副武装也不是他们的对手啊。
牧师结束了治疗祷言的咒语，奥尔森惊讶的发现，治疗的对象居然包括他！清凉的感觉在皮肤上缓缓流动，所过之处他受的伤迅速痊愈了，就连冻僵的感觉也消失了。
这是怎么回事？奥尔森疑惑的站起来，却见身前一个人类牧师、一个矮人战士、一个暗夜精灵盗贼站成一排，冷冷的看着他。
“我想，现在你明白了吧？我们不想杀你，只是想狠狠的教训你一次。”矮人沉闷的声音震下了树上的雪花。
“为什么？”
“因为你是一个白痴！”盗贼恶狠狠的骂道，“要是按我的想法，干脆一刀杀了你算了。天下居然有你这样笨的男人。”
“算了，打也打过了，骂也骂过了，我来给你解释一下吧。”牧师拉了两个同伴一把，三人坐在了雪地上。
莫名其妙的挨了顿打，还被人骂，奥尔森莫名其妙的跟着坐下了：“希望你们能解释清楚，不然我会向铁炉堡城防司令部举报的，袭击退伍兵等于叛国……”
“我们都是退伍兵。”矮人战士打断了奥尔森的话。
“是的，我们都是退伍兵。”牧师肯定的说，“你是二十六兵团的士兵吧？我记得，你们的任务是防御阿拉希的各大农场，保证农作物供应。”
“对，你怎么知道？”
“我们是三十九兵团退伍的，你也许听说过，牧场四次争夺战是阿拉希战役最残酷的战斗，我们都是幸存者。”牧师从口袋里掏出了一样东西，那是一枚勋章，“阿拉希功勋勇士”。只发给阿拉希战场上战绩最突出，并且有过重大贡献的士兵，是勋章当中等级最高的一种。
看到勋章，再联系他们打人的身手，奥尔森只能相信对方说的话：“就算你们是退伍兵，可是你们为什么袭击我？”
“我说过了，因为你是白痴！”盗贼看着奥尔森，眼里满是阴森的光芒。奥尔森没有发现，这个暗夜精灵，就是和蒂耶瑟兰拥抱，被他一拳打飞的那个。
“简单来说吧，你似乎听某个侏儒说，蒂耶瑟兰夫人用了你不想听到的方式，才让酒馆生意兴隆，但是你错了。你没有注意到，在酒馆的那些老客人，很多都是退伍兵。铁炉堡是几大战场的重要后方基地，我们都是在这里集结。你知道，当兵的人大都是穷人家的孩子，身上没有什么钱，但是在上战场之前，谁也想过几天舒服日子，因为我们不知道还能不能活着回来。”牧师淡淡的说着，他的目光投向了远方，似乎回忆起了遥远的往事。
“我们每天都去盾徽酒馆，因为那里可以欠账。”见牧师停下来，性急的战士补充道，他火红的头发让奥尔森记起，因为勋章，他们两个在早晨差点发生冲突。
“欠账？不可能吧！我记得，我走的时候，没有给酒馆留下多少钱，就象你们说的，当兵的人都是穷人。”奥尔森疑惑的说。
“是的，你家的酒馆很快就濒临倒闭，这个时候，你的妻子卖掉了她珍爱的首饰，碎玉之心。”牧师说道。
奥尔森呆住了。碎玉之心是蒂耶瑟兰的嫁妆，也是他们家族的传家之宝。从达隆郡搬到铁炉堡之后，碎玉之心是蒂耶瑟兰和童年、和亲人唯一的记念，平时根本舍不得戴，她怎么把它卖掉了？
盗贼说道：“其实根本的原因是我。我在上战场前病倒了，蒂耶瑟兰夫人为了给我治病，卖掉了项链。”他的声音第一次有了感情的波动，眼睛中也充满了泪水。
牧师拍了拍盗贼的肩膀，虽然以他们两人的身高来说，这么做比较困难：“你不是把项链买回来了吗？奥尔森先生，今天你看到的情景可能让你产生了误会，实际上，是盗贼攒够了钱，把夫人的项链买回来，送了过去——夫人很开心，我们大家也很开心，所以……”
“不用说了！”奥尔森打断了牧师的话。悔恨的心情像无数只蚂蚁叮咬着他的心脏。他怎么能动手打他的妻子？他怎么能用那样恶毒的话来辱骂她？
“如果你不相信，可以去找那个胡说八道的侏儒对质，我们问清楚了，他纯粹是因为嫉妒盾徽酒馆的生意。现在他正在拖着断腿收拾行李，准备滚出铁炉堡吧，你走快一点，还来得及。”盗贼恶狠狠的说，毫无疑问，侏儒的断腿和他脱不了关系。
“其实——其实我没有怀疑过我的妻子。”奥尔森费力的说，“我——我生气是因为她不在意我的勋章，竟然用我的勋章垫桌子。你们知道，作为退伍兵，勋章代表了我们的荣誉，我们的鲜血，我们的一切。”
“可是它现在什么也不代表了，不是吗？”牧师松了口气，微笑着说，“回去看看吧，她可能还在哭呢——身上的伤害我可以医治，心灵上的我就没有办法了。”
“我明白！”奥尔森猛的站起身，他想起了什么，随口问道，“尊敬的牧师先生，你为什么也这样在意我家的酒馆呢？”
“因为在我上战场之前，尊贵的夫人送给我很多熏肉，你知道，在只能吃阿拉希军粮的日子里，熏肉是多么珍贵的东西。”人类牧师微笑着说。
矮人战士和暗夜精灵盗贼一起吸了口口水，显然，熏肉也有他们的份。
“我明白了。谢谢，谢谢你们打了我这一顿。”
尾声
在联盟，铁炉堡无疑是一个伟大的令人震撼的钢铁堡垒。
当你来旅游的时候，有一个地方是一定要去的：勋章酒馆。
其实，这个酒馆原来叫做盾徽，但是有一天，很多退伍兵送来了各式各样的勋章，他们用勋章垫桌子，做水杯垫，挂在墙上，镶嵌在吧台上。开门的时候，用连串勋章做成的风铃就会发出悦耳的音乐，还伴随着很多充满豪气的声音：“欢迎光临勋章酒馆。”