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秋天过了就是冬天了。显然，前边那句是废话。用文艺一点的说法，应该是“寒风抚过，吹走了秋日的美丽与富饶，带来了寒冬的凛冽与素洁”。当然了，文艺到让人无语的说法就不写了，省的被人骂凑字数。延熹五年对于遍布疮痍的大汉来说，着实算是个灾年：正月宫里就起火（注1）；三月羌人寇边；四月长沙闹贼，惊马逸象闯入宫殿，皇陵和宫里再次起火，太学西门竟然自己坏掉；五月康陵起火，长沙、零陵贼起，京师地震；七月，宫里再次起火，鸟吾羌寇边；八月，艾县贼寇竟然焚烧了长沙郡县，杀死了益阳县令。零陵蛮也趁势叛变，进攻长沙；十月，武陵蛮似乎看到机会，进攻江陵，南郡太守竟然吓得弃城而逃。虽说这些事情看起来都和位于大汉中部的谯县很远，但是得到消息（注2）的萧恩还是忧虑不已：皇帝昏庸无能，虽然利用宦官击败了外戚，但是权柄却落在了宦官手中——虽说宦官中也有曹腾这种雄才大略的人物，可曹腾又有几个？皇帝依旧被蒙蔽在深宫之中，整日里荒淫无度。要知道，谯县已有民谣传来，“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”，本意为大汉选取贤才的察举之法，竟然变成了小孩口中的笑话。萧恩更是清楚，用不了几年，张角就会开始传播他的太平道，进而发动将全国推向混乱的大起义。可是，如今又能如何呢？萧恩仅仅是个不到七岁的孩子，又能做些什么呢？
“小恩，想什么呢？”
突兀的声音打断了萧恩的沉思。萧恩抬头看去，发现曹操正关切地看着自己。
“没什么。”
萧恩回以一笑，却并不打算把自己的忧虑倾诉出来。未来的曹操或许是个能够只手翻云覆雨的大人物，但是现在，也只不过是比自己大一点的小破孩而已。跟他说这些事情，只是徒增烦恼罢了。
“看你的脸色不是太好，别是病了吧？”曹操关切地问道，“要不我从家里给你拿几件冬衣？”
“我家虽然比不上你们曹家，不过也不至于连冬衣都置办不起吧？”萧恩略带鄙视地看着曹操。萧家虽然社会地位不怎么样，但是两代经营，生意已经遍布南北，银钱绝对不会成为问题。
“也是哦。”曹操也知道，于是带着夏侯惇坐到萧恩对面。
顺便一说，今天几个人难得出现在学堂，只因为再过不久，曹嵩就会从京里回老家过年。虽说曹家对于自家子弟是否认真上学不是十分在意，但是像曹操这种一个月也来不了几次学堂的，恐怕也不会太过容忍。所以曹操只好拉着萧恩和夏侯惇来刷到课率。
“我说阿瞒，最近怎么感觉你总是闷闷不乐的？”看到曹操嘟着嘴坐下，萧恩问道。
“阿爹快回来了啊……”曹操没精打采地回答。
“好事啊，你和巨高公也快一年没见了吧？而且巨高公回来以后，你还可以找他去要兵书来看啊。”
“不可能的。”曹操叹了一口气，“我又不是没跟你说过，阿爹一向不喜欢我看兵书。而且这几个月我没少逃学，阿爹肯定对我更不满了。”
“你就没怎么上学！”当然这句话只是萧恩在肚子里的吐槽。不过面子上还是得敷衍两句：
“巨高公又不知道你逃学的事情，买通先生就可以了。”
“没用的，叔父肯定会把我这几个月做的事情全告诉阿爹。”曹操懊恼地揪了揪头发。
“有没有办法不让你叔父把你的事情告诉巨高公？”萧恩灵光一闪，难道这就是以前史书中看过的某段剧情？
“不太可能。”曹操皱眉道，“叔父对阿爹一向很老实的，有什么情况都会告诉阿爹。”
“那你能不能想办法拿到他的把柄？”萧恩诱导道。
“难。”曹操摇了摇头，“叔父这个人十分守规矩，甚至到了古板的地步。想让他犯错，相当困难。而且就算犯了错，叔父估计也会第一时间告诉阿爹以寻求原谅。不会藏着掖着的。”
“那就麻烦了。如果你叔父什么都汇报，巨高公又相信他，那我还真没什么办法了。”
其实熟读史书的萧恩也不是没有办法，照搬历史上曹操做的事情就是了。不过那招……说真的，相当不靠谱。曹操的叔父是个老实人，曹操却是个顽皮孩子，你说曹嵩会相信谁？就因为曹操一个假扮中风就彻底放弃自家兄弟，算了吧，曹嵩可不是智商不足30的废物。而且这段历史是记录在《曹瞒传》里面的，听名字就知道是个黑曹操的史书，这种横竖都是二的事迹，估计也是牵强附会出来的。只是现在曹操确实有个爱打小报告的叔父，而曹嵩以后确实也很信任曹操，那么……（注3）
“我想到办法了！”曹操欢叫一声，又赶忙压低声音，“只要我在叔父面前假装中风，叔父肯定会立刻通知阿爹。只要等阿爹过来，我就立刻变回正常，阿爹肯定就会不相信叔父了。”
《曹瞒传》还真没冤枉这小子。不过萧恩也不打算提醒曹操，谁知道曹嵩会不会突然犯二呢。历史自然有其惯性，自己只要在一边看着就好。当然了，作为朋友，这时候还是得有所表示的：
“好主意，我看好你哦。”
接下来一段时间，曹操都按时上学，认真听讲，装的仿佛模范生一般。当然了，萧恩和夏侯惇两个人也得跟着来学堂当摆设。萧恩还好，不想听讲就坐在那里冥想，外边看来也就是发呆神游而已，就算偶尔被老先生叫起来，一样能对答如流。只是苦了夏侯惇，老先生的子曰诗云搞得他云里雾里，想趴在案上睡一会吧，又担心被叫起来回答问题。当然了，打手板什么的倒是不怕，就算先生真的要打，也肯定是高高举起轻轻落下，夏侯惇虽然在夏侯家不算什么（注4），但好歹他是曹操的跟班。
年前七天，曹嵩终于返乡。曹嵩的返乡意味着新年的临近，整个谯县也随之热闹了起来。这一年农家的收成不算太好，但也不算太差。刨去要交给地主的租子、纳给朝廷的税赋，也还能剩下不少。加上前阵子曹家和夏侯家又牵头，让谯县的各大家族一起出钱，雇民夫将路过谯县的河道整治了一番，那些农闲的壮劳力也都领了不少工钱，让大家足够过个好年。顺道一说，为了尽快融入谯县上层圈子，萧家也出了不少银钱，只是效果却不怎么好，萧恩听夏侯惇的说法，那些大家族似乎背地里嘲笑萧家是暴发户来着（注5）。
暴发户不暴发户的，萧恩倒是不怎么在乎。反正抱上了曹家的大腿，今后混个孝廉的出身多半没什么问题。就算在未来的乱世中不一定要依附曹操，不过如果历史正常发展的话，现在距离黄巾之乱还有二十多年，让曹家举荐自己为孝廉，只要等自己行了加冠礼（注6）就足够了，时间是完全充裕的。
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“我说，大冷天的，你没事把我叫出来干什么。”
也难怪萧恩抱怨，这年代可不是厄尔尼诺满天飞，全球持续变暖的二十一世纪（注7），就算谯县离淮河不远，但毕竟是在淮北一带啊。这可是标准的中国北方，就算没有关外东三省那么夸张，气温也一样是零下啊。屋子里虽说没有暖气，不过以萧家的财力，烧上三五个炭炉还是能让屋内温暖如春，但是屋外可没这么好的待遇了。本来萧恩是不想搭理曹操的，只是萧父一听说来的是曹家公子，立刻把萧恩赶了出来。
“成了，真的成了！”曹操兴奋地大喊大叫。
“小点声，我耳朵不聋。什么成了？”萧恩半掩着耳朵问道。
“当然是我的计策成了！我昨天假装中风，叔父看到以后立刻去通知阿爹。结果阿爹来了，看到我什么事都没有，就不再相信叔父了。而且阿爹还同意我翻看兵书了！”
“恭喜恭喜。”
肖恩随口敷衍，心下却想个不停。曹嵩不可能因为这种幼稚的事情就直接对自己的兄弟投不信任票，但是现在非但相信了曹操，还允许他阅读兵书，那只能说另有深意了。这个世界虽然多了自己，不过以自己现在的影响力，恐怕还无力影响历史的车轮——当然，自己也没打算做这种事情就是了。只是曹操，看来他终于走上了正轨，在自己毫无意识的情况下踏上了一代奸雄之路。
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注1：古代皇宫起火可不会把原因归结到安全意识上，他们会认为这是上天给予的凶兆。经常会和皇帝不修德政，大臣碌碌无为扯到一起。
注2：萧恩当然没资格看到邸报，不过曹家有资格，只要从曹操那里打听打听就知道了。而且萧家也有自己的商队，一些各地的事情，甚至会比邸报的信息更清楚。
注3：对这件事情我是持怀疑态度的，不过如果认为曹嵩是以此来发现曹操的机智与手段，从而顺水推舟开始重点培养曹操，也说不定吧。
注4：可能有人认为夏侯惇在夏侯家地位不会太低，其实我反倒觉得不然。如果夏侯惇地位够高的话，完全可以在家呆着，只要不犯错误，必然能继承夏侯家的产业和地位，而不用鞍前马后去跟着曹操拼命——要知道，当时的曹操还是相当弱小的。而且不管将来谁统一中原，恐怕都不敢随便对夏侯家下手。所以夏侯惇选择追随曹操，恐怕原因多半是觉得呆在自家难有太好的出路，还不如跟着曹操博取战功。
注5：萧家毕竟是纯粹的商人家，其实能参与进来已经是曹操斡旋的结果了。否则那些世家大族甚至耻于和萧家并称。
注6：汉代男子加冠礼一般是二十岁左右，这一年是公元162年，萧恩五岁（不过这时候是腊月，应该已经六岁了）。黄巾之乱是公元184年，到时萧恩27岁左右，所以说时间足够。
注7：从上一本书，萧恩自述来看，他应该不是地球人。不过反正他也去过c.e时代开过高达，就算知道厄尔尼诺现象也不奇怪吧。（大雾）