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“你成功了，我的朋友。”
伊格鲁那深沉的声音传了过来，眼前的幻象好像在一瞬间都消失了，只剩下这匹微笑着的雪狼。
齐朗大口地喘着粗气，根本不知道伊格鲁口中所谓的成功究竟指的是什么。然而，还没等他问上一句，那身白色的毛皮也渐渐地开始虚化，好像就要被周围那乳白色的雾气所吞没。
“不要告诉任何人我来过，那会给你带来不必要的麻烦……”伊格鲁骄傲地离开了，只留下了一句平静的警告。
白雾猛地聚了起来，化成了一个闪亮的光点，紧接着，一切都消失了。四周恢复了平静，出现在眼前的，只有古尔夫焦急的面孔。
“兄弟，兄弟！你冷静下来了吗？”古尔夫颤抖着的声音终于传进了齐朗的耳朵。他这时才发现，这位好兄弟浑身的衣物都被汗水浸透了，在他的手中，正牢牢地抓着自己的弓箭，就好像他刚刚跟变种狮虎兽进行了一场殊死搏斗。
齐朗长长地呼出了口气，定了定神，小心地问了一句：“你看到那些了吗？”
“我真希望我什么也没看到！”听到齐朗又开始说话了，而且看起来好像和以往一样正常，古尔夫那被吓飞了的魂终于回来了，他抱怨着说，“这简直太疯狂了，你的手痛吗？”
齐朗低头看了一眼，发现自己的两只手都已经变得鲜血淋漓，而剧烈的疼痛也在同时找了上来，痛得他狠狠地吸了一口凉气：“怎么会这样？这儿出了什么意外吗？”
“出意外的是那棵柳树。”古尔夫苦着脸，显然对齐朗的反应很不满意，“它可从来没像我那样，对你说过‘混球’这种不敬的话。”
那棵足有奎尔大腿那么粗的大柳树已经倒了在地上，从中间断成了两截，而那新鲜的断裂处还粘着一些血迹。
“你记得吗，你用手把它斩断的！”古尔夫已经把弓箭扔到了一边，走到齐朗身边，扯下衣角把他手上的鲜血擦了一擦，并从怀中取出了库姆医生交给他保管的那一小盒绿色的药膏，在那乱七八糟的伤口上小心地涂抹起来，“你刚才肯定是疯了，我怀疑你本来想冲着我来的，多亏那棵柳树挡在了前面，要不然我就惨了。”
这和齐朗记忆完全两样！他只记得自己当时好像在手中拿着一把剑，为血色中的悲惨一幕彻底激怒了，狂躁地想把眼前的一切斩为两截。
谁能想到，这棵柳树竟然成为了替罪羊？！这真是个罪过，因为那棵大柳树可以称得上是个老朋友了，它一直静静地注视着这对讨厌的伙伴，看着齐朗在古尔夫的指导下一点点地提升自己的射术。它那粗大的树干上已经被这两人射出了无数的窟窿，而这一回又成为了无辜的受害者！
但古尔夫却没那么多的同情心，他迫不急待地打破了齐朗片刻的沉默：“别管它了。快跟我说说，你有什么感觉？一定成功了吧？”
齐朗犹豫了一下，试着感受了一下自己的身体，想体会一下究竟有没有穿上一身铠甲，或者是不是在胸膛那里着起了火，那火苗是不是发出了呯呯的声音，想要改变颜色——但那感觉并没有出现，古尔夫和老詹对于晋阶的形容看来都不够准确。
如果要让齐朗自己来总结，他现在的感觉是完全不同的——那是综合性的提升：力量很明显被增强了，好像浑身上下拥有使不完的劲；对外界的感知能力好像更敏锐了，他甚至不用看就可以察觉到十米之外正有一片落叶在空中飞舞；头脑更加清晰，反应更加敏捷……
“我说不清楚。”齐朗闭起了眼睛，像是在头脑中搜索着答案，“我现在觉得我的能力好像真的被提升了，但我不知道那是不是就意味着我已经晋阶了……”
“别费那脑筋了。”古尔夫已经笑着跳了起来，挥动着手臂狠狠地捶着齐朗的肩膀，“你用手砍断了那棵大树，还能说明什么？你成了，初阶勇士！你的能量好像比我们都强大，你肯定是这世界上最强大的初阶勇士！”
望着兴奋异常的兄弟，齐朗也很想表现得高兴一些，那毕竟是他千辛万苦才达成的成就。但不知为什么，他却兴奋不起来，就好像自己刚刚通过非法的途径得来了一件珍宝，那的确是价值不菲，他对此就是很排斥。
“伊格鲁曾说过，这条路行不通，但这回却来庆贺我的成功……”齐朗暗自皱起了眉头，在心里想着，“这一切究竟是怎么回事？那些幻境又是些怎样的隐喻？”
就在这时，一个急匆匆的身影出现在了树林旁边。来人是多迪姆中尉，他倦容满面，看起来圣王祭这三天假期根本就与他无关。威廉少校就像个吸血鬼一样，打算榨干这位年轻士官的所有精力。
“原来是你们两个。”多迪姆几步跑了上来，向四周警惕地望了望，看到并没有出现什么变种野兽之类的，才算把心放回了肚子里，“出什么事了？我感觉到这里出现了大量的灵力波动，还以为是漏网的变种兽潜到了镇子里。”
“多迪姆中尉，是齐朗这混小子干的好事。”古尔夫站得笔直，行了个军礼，又嘿嘿地笑了起来，“他刚刚成功了，他晋阶成为了一名初阶勇士！”
“真的？那真得恭喜你了，齐朗下士，听说这事困扰了你很长时间。”多迪姆满意地笑了起来，走到了近前，扶着齐朗的肩膀感受了一下他体内的灵力。
“齐朗，真遗憾，古尔夫说错了……”多迪姆一下子又变得严肃起来，而且看起来也很失望的样子，“他大错特错了，你并没有晋阶为初阶勇士，而是——”
笑容突然重新占据了多迪姆那英俊的面孔，他开心地笑着，由衷地为齐朗感到高兴：“你已经成为了一名中阶勇士！哈哈……开个玩笑，你不介意吧？哦，老天，你竟然跳了两级，成为了一名中阶勇士，而且看起来已经快要接近高阶的晋升水平。你是怎么做到的？”
齐朗的心刚坐了一遍过山车，还没有完全回过味来，又被多迪姆这个惊人的结论惊呆了。他一时之间变得张口结舌的，不知道究竟该怎样做出回答。
“他用灵力矿石直接晋阶的！”古尔夫抢着替齐朗做出了解释，而且他在答话的时候，自己的胸脯也挺得高高的，因为他知道，弄到那块矿石，他也出了不少的力；当然，休金的功劳这会儿也该算到他的头上。
但多迪姆却并没有为此感到骄傲，他的脸几乎都吓白了：“什么？！你是疯了吗，齐朗？为什么不先和我们打个招呼，你知道那有多危险！？”
他又扭过头严厉地对古尔夫说：“古尔夫下士！作为一名土生土长的本地居民，你难道不清楚灵力矿石的危害有多大？！任由自己的伙伴去送死，这是一名旋锋军士兵所应持有的态度吗？”
古尔夫一下子就从幸福的顶峰跌落了下来，那张麻脸又涨得通红，额角的汗水不受控制地涌了出来。
“多迪姆中尉，这不怪古尔夫。”齐朗赶忙把责任揽了回去，“是我逼着他不告诉任何人的，这完全是我自己的决定。”
多迪姆平静了下来，小心而又仔细地打量了齐朗好几遍，生怕自己看漏了什么，以至于那位东方来的下士突然发起了病：“你的头脑中一切都还正常吧，有没有出现幻觉或者什么的？那疯狂的灵力在激发你体内能量的同时，还会严重地刺激你脑部的神经，真希望你躲过了那一劫。”
“我真的没什么的，多迪姆中尉。”齐朗感激地笑了笑，“看，我现在不是好好的？在当时的确是挺难挨的，但我挺住了，而且看起来效果还不错。”
多迪姆抓着齐朗的肩膀确认了片刻，慢慢地，他终于安下了心，长出一口气说：“你真的很走运，齐朗，看来一切都还算正常。但是……这都怪我，我本该给你多一些关注的，如果你出了岔子，完全是我的责任。”
齐朗认真地望着多迪姆那双淡蓝色的眼睛，那里面充满了担忧，完全发自于内心的担忧，那令他对自己的一意孤行感到羞愧。是的，他本该尝试着找多迪姆商量商量的，相比于那满嘴大话的老詹，从一开始就给予自己很多关注与鼓励的多迪姆中尉无疑靠谱得多。
但齐朗知道自己为什么没有那样做，他此刻就说出了压在他心底的真实想法：“我真的很感谢你，多迪姆中尉。但我不敢确定……我只是个来自东方的奴隶，身份卑贱，地位低下……因此，我想靠我自己的力量证明我能行……哪怕要冒些风险，我也要证明自己能行！”
多迪姆这时流露出怜悯的神色：“听着，齐朗。我知道你的困难，但我要你牢牢地记住——出身，并不能妨碍到你的伟大。”
望着卫队长真诚的眼神，齐朗用力地点了点头，嘴角露出了感激的微笑。
（第一卷完，感谢投票支持~）