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“还请您三思，塞巴斯蒂安大人。眼下这个时机，真的不适合主动去掀起一场战争。”总管玛隆猛地从座位中站起来，双手用力的撑住会议桌，诚恳的望着眼前那位过分年轻的领主，坚定的表达出了心中的不同意见，“托您和伊莎贝尔大人的福，城镇的建设十分的顺利，一切预定计划都安稳的上了轨道。在这个节骨眼上转去进行战争，如果因此而耽误了大力发展经济的机会，实在是太可惜了！”
“放松点，我亲爱的玛隆。”年轻的领主微笑着压了压手，“我能够理解你对于领地的感情。毕竟，你亲眼看着它一点一点的建立起来。但是，身为领主的我所要的，还要更多。各位，无论是这座城市，还是我个人，都需要大量的资源才能够得到迅速的发展。但资源不会无中生有，它们需要靠我们的手亲自去取来。我这么说，你明白了吗？”
“我明白大人您的意思。但是大人，和上次不同，这次是我们主动出击。召集军队、长距离补给、发放军饷……军事开销是相当大的。除非我们能够干净利落的解决掉老格拉波，并确实的从他的金库得到补充，否则一旦伯爵大人像上一次那样强行介入调解的话，我很怀疑我们能够获得的赔偿够不够抵得上开销。”作为一位合格的管家，一旦领主下了决定，玛隆也就不再过多的纠结，而是转为思考更为实际的准备工作，“而且事实上。一旦我们有所行动，老格拉波一定会以最快的速度召集民兵，甚至是花大价钱雇佣外郡的佣兵团和冒险者的。真的到了那一步的话，他就是把钱都花光也不会放在金库里留给我们的。”
“卡里曼伯爵是男爵大人的封君。但却不是我的。因此，除非打算彻底和我翻脸，否则他无权强行终止我的私人行动。这个可能性很小，并且我也会再做些什么来确保它出现的概率无限接近于零。更可能的是，卡里曼伯爵将会向男爵施加压力，促使他来向我开口。”塞巴斯蒂安若有所思的敲了敲桌面，目光转向长桌另一侧的家族武技长，“而我们需要确保的，就是在这一幕出现之前就尘埃落定。那么。阿拉提先生，民兵的召集和训练就拜托你了。我需要的不是一只强大无比的军队，但他们必须能够撑起足够的场面来，也懂得如何善后，最关键的是尽快，快到没有任何一只雇佣兵团有足够的时间赶来插手。”
“如果是这样的话，有个三、五天时间的高强度训练就足以应付大多数情况了。只不过这么一来，这支队伍的战斗力就基本可以忽视。”阿拉提面无表情的汇报道，“幸运的是，根据伊莎贝尔小姐和您的要求。前段时间我已经对常备护卫队进行了扩充编整。新加入的护卫按十人编为小队，由老队员担任队长；十个小队编为一个百人中队，可以组成一个基础战阵单位。目前，我们有两个满编的步兵中队，其中的大多数人都能够比较熟练的使用弓箭；另外，我们还有五个轻骑兵小队，可以担任斥候、传令兵，或是进行一些偷袭和追击行动，如果有必要的话。他们也可以进行低强度的冲锋。”
“我可不想看到那一幕。”老玛隆摇了摇头。“我的武技长大人，他们驾驭的可不是经过专门训练的战马。只是普通的骑乘马罢了。万一受惊的话，只会乱成一团糟的。”
“所以我已经说了，如果真的有那个必要的话。”
“不光是马的问题而已。话说回来。两位大人，因为这次护卫队的扩充人数很多，考虑到经费的关系，按照上次那样的标准实在是不太现实。”老玛隆认真的说道，“武器的价钱很难压下来，不过盔甲方面，我通过联合商会弄到了一车金属环，价钱合理而且最关键的是对方允许我们延后付款。我们的人手自己把它们组装成了锁甲，虽然花费了不少时间和人工，但确实节省了不少。不过即便如此，我们也欠下了好大一笔的债务。建城、土地置换、民众安置、神殿区的改造和方尖塔的花费，再加上这笔费用，领地未来两年的收入恐怕绝大多数都要拿来还债了。”
房间里有些沉静。不少人都看见优雅的伊莎贝尔大小姐似乎有些不自然的活动了一下身子。
“没关系的，玛隆。”塞巴斯蒂安笑着安慰道，“等我们吞并了格拉波家族的领地，这一切都会有所回报的。”
“虽然护卫队的人数少了点，但阵地战的话我有十足的信心击溃他。”伊莎贝尔轻声开口，“我唯一担心的就是，一旦情势不妙的话，老家伙恐怕就会立刻退回城堡严守。格拉波家的黑岩堡经由好几代人经营，轻易不容易攻破。我们的人还没有什么攻城的经验，攻城军械也很难运输。如果真的让他撑到卡里曼伯爵插手，我怕父亲大人那边没法拖延太久。”
“既然这次出兵是我提出来的，那么我也会尽一份力的。请您放心。”塞巴斯蒂安扫视着会议室里的诸人，正颜道，“那么诸位，请加紧行动起来吧。我需要赶回索伦斯城一趟。一周之内，我会回来。我希望那个时候，我会看见一支整装待发的军队。”
“如您所愿，大人。”
…………
不久之后，一骑犹如幽深黑雾似的幻影马驹载着年轻的骑士驶出城堡，以难以置信的速度朝着索伦斯城方向直线飞驰而去。
次日，托夫特城的广场中心便竖起了征召民兵的告示，由专人大声朗诵宣读。一队传信人带着羊皮卷，四处游走宣读，另一队则分散开来，前往各个村庄。
执行吏们摆好了场地，准备登记报名的领民。护卫队的几名老手也在一旁辅助，帮助整编指挥民兵队伍。
消息传得相当快，日落之前，托夫特的人们便都已经听说了征兵的事。
“听说了吗？咱们那位美丽的大小姐好像准备有什么大动作哦！”酒馆里，一个喝的醉醺醺的男人神秘兮兮的对伙伴耳语着。
“你的消息太慢了，比伯。”他的伙伴不屑一顾的回道，“我告诉你，大小姐这回肯定是要打回去了！”
“打回哪儿去啊？”
“那还用说！咱们萨兰瓦尼亚人的老对头，还能有谁？”
“啊！你是说格拉波家？”
“我看**不离十。”
“那我可得赶快报名去。”男人好像一下子清醒了不少，摇摇晃晃的撑着桌子站了起来，“那老家伙上次就吃了败仗，这回咱们肯定是稳赢的。我听男爵老爷的一个护卫炫耀过，上次那场仗之后，大小姐给的赏赐那叫一个慷慨。这回我可不能错过机会。”
“真的？等等，那我也一起去！”
…………
“杜卡，你听说了吗？只要自愿加入领主老爷的凄惨无望队，干掉一个敌人，就可以脱离奴隶的身份，重新成为自由民。如果能杀更多敌人的话，还可以帮助其他人恢复自由耶！”
“真的？你听谁说的，消息确定吗？”皮肤黝黑，脸上有着深深疤痕的壮汉猛地站了起来。
“广场那边已经聚了不少人了，大家都这么说，应该不会有错的。而且话说回来，那位伊莎贝尔大人也不像是说话不算数的家伙。上次的事，咱们是被安德森那混蛋害苦了！不然的话，你也看到了，和我们情况差不多的其他几个村子的那些人，一个铜板都不用花，就住进了新房子。存了几个钱的家伙还买了市民的身份，一下子就嚣张起来。唉……要是当初听村长的话就好了。”
“别再提了……咱们那是瞎了眼，怨不得别人。”黑皮肤壮汉叹了口气，“咱两还算好的了，起码没少胳膊少腿的。乌林他们几个才倒霉呢，在瞭望塔上刚好拦在那位武技长大人面前……你那是没亲眼看到，我可是连着两天吃不下东西，一看到红色就忍不住要吐。”
“咱们也去吧。要是运气好的话，说不定还能帮乌林他们一把。”
“你说的没错。我这就去找史密托，让他帮我们担保一下。不然的话，咱们可没办法去报名。”叫做杜卡的壮汉急忙往外走去。
“嗯，那我再去问问看其他人的意思。人多的话，咱们一起也能有个照应。”
…………
类似的情景在托夫特各地上演着。人们对于这次出兵的反应，似乎比老玛隆预计的还要更积极些。