第十八章 病

天琊海礁 / 著投票加入书签

风雨小说网 www.44pq.org,最快更新影视武侠最新章节!

    韩文下手的很快,楚留香喝的有点儿大了,反应还是比较迟钝的,他现在非但手不能动,连半边身子也发了麻,“噗”地坐到椅子上,睁大了眼瞧着韩文。

    李玉函夫妇也觉得很惊奇。

    柳无眉嫣然道:“韩先生难道怕我这壶酒里也有毒么?”

    韩文长呼了一口气,道:“酒中纵然无毒,他身子里却已有毒了……我竟然没有早先察觉!”

    李玉函动容道:“楚兄方才难道已喝下了那杯毒酒?”

    “这次倒不是酒害了他,而是他的手。”,韩文连连摇头。

    大家这才发现,楚留香的一只手已肿了起来,而且还似隐隐有黑气透出。李玉函失色道:“楚兄是怎么中的毒?”

    楚留香用另一只手揉了揉鼻子,苦笑道:“我只怕是撞见了个大头鬼。”

    韩文道:“你方才用手将那暴雨梨花钉一枚枚自地上拔出来的……你以为你的手既没有破,毒气就不会自手上透入,却不知针上的毒已由你指甲缝里透了进去。”

    “可是,你也碰了!”,楚留香忍不住看向韩文。

    韩文伸出自己的左手,道:“我没中毒,是因为我有特殊的武功,百毒不侵!”

    李玉函忍不住插口道:“可是,据我所知,这暴雨梨花钉上,从来不淬毒,只因这暗器力道实在太猛,纵然无毒,中人也必死无救。”

    楚留香用另外一只手拍着额头,又叹了口气,道:“李兄话虽说得不错,但这位仁兄却还生怕我死得不够快,所以又在无毒的暴雨梨花钉上淬了剧毒,真是大意了啊!”

    李玉函夫妇对望一眼,不再说话,却将油灯移到那堆梨花钉旁,柳无眉自头发上拔下一根银簪。轻轻挑起了一枚梨花钉,仔细瞧了半晌,灯光下,只见两人的脸色都越来越沉重。

    韩文轻轻咳了两声,道:“上面可是真的有毒么?”

    李玉函夫妇又对望了一眼,柳无眉道:“嗯!”

    楚留香道:“久闻李老前辈学究天人,虽从不屑以毒药暗器伤人。但对此道却极有研究,李兄家学渊源,所知自也非泛泛之辈可比。”

    “不错,你们两口子既然也说钉上有毒。那是万万错不了的了。”,韩文点了点头。道:“我不擅长这方面儿,你们看着办吧!楚留香,你不是对毒药也很精通吗?”

    楚留香也不再像之前那样的玩世不恭了,沉声道:“嗯……在下想请教李兄,不知这暗器上淬的是哪一种毒?”

    李玉函也叹了口气,道:“世上毒药的种类实在太多。就连家父只怕也未必能一一分辨得出。”

    楚留香呆在那里,似乎再也说不出话来。

    韩文眯了眯眼睛,道:“如此说来,他这毒是没法子可解的了?”

    柳无眉勉强笑道:“谁说没法子?”

    楚留香缓缓道:“你们何必瞒我,难道当我是小孩么?你们既然连我中的是什么毒都不知道,又怎么能为我解毒?”

    李玉函夫妇面面相觑,也都说不出话来。

    楚留香眼珠子一转,忽然大笑道:“你们一个个都哭丧着脸干什么,至少我现在总还没有死呀!来。今朝有酒今朝醉,先痛痛快快喝一顿再说。”

    他还有一只手可以动。居然就想用这只手去拿酒壶,可是韩文又将他这只手拉住了。

    楚留香正是心烦意乱之时,喃喃道:“你为什么不让我趁这时候多喝两杯,等我死了,你就算天天将酒泼在我的坟头上,我也连一滴都尝不到了。”

    韩文道:“我现在已用至阳至刚的内力,将毒气全都封闭在你手臂里,只要你不喝酒,保你在一个对时之内,毒性就绝不会蔓延……”

    楚留香有些丧气,道:“一个对时之后呢?在这十二个时辰里,你难道就能找得到为我解毒的人么?”

    “无论如何,这总比绝望了的好!”,韩文闭着眼睛,面色阴沉不定,他是有能力帮助楚留香除了身体内的毒的,但他不知道李玉函夫妇到底是想要做什么,一旦他给楚留香驱毒,自身战力也会百不存一,性命危在旦夕。

    楚留香又大笑起来,道:“呵呵!韩先生!你我交情并不深厚,你也不必帮我什么!只要让我把这壶酒喝下去,我一定死不了的。”,他忽然自靴筒里抽出一柄短剑,笑道:“你看,这就是我解毒的法子,这法子岂非再好也没有?”

    韩文看着他,面色有些难看:“你难道想……”

    楚留香大笑道:“常言道:蝮蛇噬手,壮士断腕。这没有什么了不起,你又何必大惊小怪?”

    韩文望着他手中这柄雪亮的短剑,心中不是滋味儿,而楚留香自己却连脸色都没有变。

    李玉函长叹道:“楚兄果然不愧为壮士,只不过……”

    柳无眉忽然抢着道:“只不过你一定要再等十二个时辰。”

    韩文神色闪动,道:“为什么?”

    柳无眉道:“只因我已想起了一个可以为楚兄解毒的人。”,她不等别人说话,眼角一瞟李玉函,又抢着道:“楚兄难道忘了那位只有七根手指的前辈了么?”

    李玉函目光一闪,大喜道:“不错,我竟险些忘了,前两天四表弟还曾提起这位前辈,说他老人家已在‘古松庄’和熊老伯拼了七天七夜的酒了,还未分出胜负,只要他现在还没有走,胡兄就一定有救了。”

    柳无眉笑道:“既然还未分出胜负,他就算要走,熊老伯也不会放他走的。”

    楚留香忍不住问道:“古松庄在哪里?熊老伯是什么人?那位七根手指头的前辈又是何许人也?你们说的这些人,我怎地全没有听过?”

    李玉函道:“这位能老伯虽然和家父那一辈的许多武林前辈都是好朋友,自己却并非江湖中人,楚兄自然没有听起过他。”

    柳无眉道:“至于那位七根手指的老前辈,楚兄却一定听过他大名的,只不过他老人家近年为了一件伤心事,已不许别人再提起他的名姓。”

    李玉函赔笑道:“这位老前辈人虽热肠,脾气却十分古怪,若是知道我们在背后犯了他的忌讳,我夫妇只怕就休想再有一天好日子过了。”

    楚留香倒是心态轻松。笑道:“此人脾气既如此古怪,又和我素不相识,我若去碰个大钉子回来,岂非比死还难受得多?”

    柳无眉嫣然道:“用不着你去碰钉子,我们去就够了,只要我炒两样菜给他吃,他就再也不会拒绝了。”

    李玉函笑道:“不错。可是我们却得快走,古松庄的路虽不远,可也不近,何况。你至少还要在那里弄一个时辰的菜哩!”

    楚留香叹了口气,道:“两位如此热肠。我若再推三阻四,就不是东西了,可是……韩先生?你也该陪他去一趟才对。”

    柳无眉道:“用不着,韩先生还是……”

    ........

    ........

    柳无眉骤然顿住了语声,只因她忽然发觉韩文虽然端端正正坐在那里,却已是全身发抖。面如金纸。

    楚留香简直吓呆了,颤声道:“你……你……”

    李玉函、柳无眉,双双抢着去扶他,触手一摸,只觉他的身子虽还隔着层衣服,却已比烙铁还烫手。

    楚留香终于也扑了过来,嘶声道:“你难道也中了毒?”

    韩文摇了摇头。

    楚留香道:“不是中毒是怎么回事?李兄,你……你快瞧瞧他,快……”

    韩文面色不变。缓缓的说道:“你难道从未见过人生病么?又何必大惊小怪。”

    楚留香愕然,道:“以你的武功怎么会病了?”

    “从前的旧疾发作!没什么!”。韩文眯着眼睛,泰然自若,但身子却不住的发抖了。

    楚留香方才要将自己手臂砍下来时,还是谈笑自若,此刻却也已急得满头大汗,他倒是古道热肠,或者考虑到韩文倒下,他自己中毒,要是被仇家寻见……当下,忍不住嗄声道:“韩先生……这……”

    柳无眉柔声道:“你也用不着太着急,我看韩先生这是因为近日劳累过度,又受了风寒,再加上方才为你一着急,就急出病来了。”

    韩文幽幽的说道:“不错,这病不……不妨事的,两位还是……还是先去为他找……找解药要紧。”

    他虽然在说“不妨事”,但嘴唇却已抖得连话都说不清楚。

    楚留香道:“我的毒才不妨事,你们还是先治他的病要紧。”

    “闭嘴!”,韩文皱眉道:“不要乱说话!”

    楚留香大声道:“你若不肯让他们先为你治病,就算将解药拿来,我也不吃。”

    韩文怒道:“你活到这么大年纪,怎地还不知轻重!我……我这病就算再等三天再治也没关系,但你的毒却连一时半刻也耽误不得。”

    他挣扎要站起来,但刚站起来就又跌倒。楚留香急着去扶他,连话也顾不得说了,只是连连顿足。

    李玉函长笑道:“两位实在义气干云,只不过……”

    柳无眉道:“只不过韩先生这病,最是不能动气,我们若不依他,只有让他的病加重,好在我这里还有些‘清妙散’,治这种病最有效。”

    李玉函立刻接着道:“不错,韩先生只要每隔两个时辰吃一包,纵然未必就能痊愈,但在我们回来之前,病情是绝不会恶化的。”

    ........

    ........

    若用“度日如年”这四个字来形容楚留香此刻的心情,实在是再恰当也没有了,最先是柳无眉毛病发作,然后是无名凶手的杀人暗器,现在非但他自己中了毒,连韩文也病倒在床,不能动了。

    这么多烦死人的事加在一起,却偏偏连喝杯酒浇浇愁都不行,这日子却叫楚留香如何度过?

    好不容易等了两个时辰,楚留香用一只手捧着茶碗和清妙散过去,谁知韩文竟连药都拿不住,全撒到地上了。

    幸好韩文虽未吃药,病势却也未恶化。反而渐渐睡着,楚留香肚子却已饿得直叫,就叫店伙送饭来。

    那店伙偏偏还想讨好,赔着笑道:“客官昨天喝的上好汾酒,小店恰巧还有一壶,还是山西来的原装货。”

    不是“酒”字还好,一提“酒”字。楚留香更是满肚子怨气没处发作,气哼哼的说道:“老子不是酒鬼,大白天喝什么鸟酒?”。

    那店伙再也不明白这马屁怎会拍在马腿上,吓得跌跌撞撞的逃了出去。再送饭来时已不敢进来。

    韩文这一觉竟睡了五个时辰,到黄昏时。才悠悠醒来,楚留香本来几乎已以为他睡晕过去了,这时才松了口气,道:“你觉得好些了么?”

    韩文笑了笑,还未说话,楚留香又道:“你用不着担心我。我的毒倒不妨事,除了这条膀子被你点住穴道,不能动外,吃也能吃,就跟好人全没有什么两样。”

    这时屋子里已渐渐暗了下来,楚留香点起了灯,让韩文喝了碗粥,韩文的手还是在发抖,连碗都拿不住。

    楚留香面上虽在笑。心情却不禁越来越沉重。

    韩文喘着气道:“他们还没有回来?”

    楚留香瞧着窗外的夜色,默然半晌。终于忍不住道:“江湖之中哪里有七根手指的武林前辈?我怎么想也想不出来?以前虽曾有个‘七指神偷’,但他却并非只有七根指头,而是右手上多出两根骈指,加起来一共有十二根了,何况,此人非但不会解毒,而且早已死了很久。”

    韩文道:“如此说来,你认为这夫妻两人是在说谎么?”

    楚留香笑了,道:“他们为什么要说谎?”

    韩文叹了口气,又闭起眼睛。

    楚留香笑道:“我只希望他们快些回来才好,否则昨天晚上的那位仁兄若又闯来,我们两个只怕唯有任凭他宰割了。”

    这句话说出来,韩文还未怎样,楚留香自己却不禁激灵灵打了个寒噤──此刻韩文连碗都拿不住,他自己也只剩下一只手可以动,那诡秘的刺客若再度前来,他两人简直连还手之力都没有。

    “但此人既然如此处心积虑要杀我,一次不成,必有二次。”,楚留香自己当时说这话时,也未觉得怎样,但现在越想越觉得可怕,情不自禁,紧紧闭起了窗子。

    只听韩文嗤笑道:“他若要来,你关上窗子又有何用?”

    楚留香怔了半晌,头上又沁出了冷汗。

    又过了片刻,星月都未升起,雨点却已落下。四面的人声,立刻静了下来,只有雨点敲着窗户,越来越急,越来越响,到后来,竟如战鼓轻击,催人热血。

    这时若有夜行人走动,非但无法听得到他的脚步声,就连他的衣袂带风声都听不到了。

    “偷雨不偷雪。”

    雨夜正是夜行人出没的好时候。楚留香忽然推开窗子,瞪大了眼睛,瞬也不瞬地望着窗外,院子里的梧桐也像是变成了幢幢魅影,在瞪着他。

    突听“嗖”的一声,一条黑影在窗前窜过。楚留香一惊,等他看出这只不过是条黑猫时,已被吓出一身冷汗。

    韩文也失声道:“有人来了么?”

    楚留香勉强笑了笑,道:“只不过是只瘟猫而已。”

    他口气听来虽轻松,其实心里却是说不出的酸楚。他纵横江湖,笑傲生死,几曾将别人放在眼里?就算是面对着千军万马,他也不会皱一皱眉头。但现在,只不过是只猫,就吓出了冷汗。

    夜雨秋灯,一灯如豆,绝世的英雄,竟病困在这凄凉的斗室中,楚留香瞧了韩文一眼,心中惆怅异常。

    夜雨秋灯,一灯如豆。

    但那二十七枚“暴雨梨花钉”却还在桌上闪着光,就像是在对楚留香示威似的。

    楚留香眼睛忽地一亮:“这暗器既能杀人,便也能防身,现在它既然在我手上,我为何不能用它来杀别人?”

    他虽然只剩下一只手能动,但这只手却是受过严格训练的,五根手指,每一根都很灵活、很有用。他虽然未曾见过这“暴雨梨花钉”,但十来岁的时候,就已将江湖中每一种袖箭的弩筒都拆开来研究过。

    只费了不到一顿饭的功夫,他就已将这梨花钉的弩匣打开。用筷子将银钉都挑在弩匣里的钉槽中。只费了盏茶功夫,他就将弩匣重新装好。到了这时,他才长长吐出口气,喃喃道:“好,你小子要来就来吧!”

    ........

    ........

    忽然间,又是“嗖”的一声响。又有条黑影自窗前窜过。楚留香这次已镇定得多,已看出这黑影只不过还是条野猫。谁知这次野猫竟笔直窜入窗户。

    楚留香笑骂道:“虎落平阳,连你这条瘟猫也想来欺负人么?”

    他挥手去赶猫,谁知猫忽然自半空中掉下来,掉在桌子上。“砰”的一声,桌上的灯几乎被震倒。楚留香的手去扶灯。眼睛却瞧着猫,只见这只猫躺在桌子上动也不动,竟已奄奄一息,就快死了。

    猫的脖子上,还系着张纸条。

    楚留香解下来一看,只见上面赫然写着:楚留香。楚留香,你看看自己现在是否已和这只猫相差无几,你还想再活下去么?

    楚留香又惊又怒,他从未有今天这么烦躁过,几乎忍不住就要大声喝骂出来,但却又怕惊动了韩文,只有咬牙忍住。这张纸条非但是他们的催命符,而且简直是一种侮辱,韩文若是瞧见了这几句话。心里又该是什么滋味?

    楚留香知道纸条一到,对方的人也就快来了。他们这次竟不再以卑鄙的手段来暗算,反而光明堂皇的来叫阵,自然是早已算定了自己与韩文非但没有抵抗之力,而且根本连逃都已逃不了。

    他瞧了瞧桌子上奄奄一息的猫,又瞧了瞧床上的韩文,忽然抓起那“钉匣”,窜出窗外。与其等对方进来,倒不如索性闯出去和他们一拼死活。楚留香相信自己还是能够创造那么一线生机的!毕竟他也是见过大风大浪的人。

    他只觉全身热血如沸,竟忘了韩文此刻已全无抵抗之力,他冲出去之后,若再有人来取韩文的性命,岂非正如探囊取物,手到擒来?

    雨丝细密,给本已黑暗的夜色又加了一重帘幕,邻院隐隐有女子的笑声传来,更衬托出这院子的凄凉与寂寞。

    楚留香掠出窗子,掠上屋脊,一眯眼睛,厉声道:“朋友你既已来了,还想取我楚留香的性命!那不妨出来一分高下,躲在黑暗中不敢见人,算不得英雄好汉。”

    他生怕惊动了韩文,说话的声音还是不敢太大,却又生怕对方听不见,一面说话,一面顿足。

    谁知他话还未说完,身后突然传来“哧”的一笑。一人冷笑道:“我早就在这里等着你了,谁叫你瞧不见我。”

    楚留香骤然翻身,只见人影一闪,已到了另一重屋脊上,这人全身黑衣,脸上也有黑巾蒙面,冷笑着又道:“你若要和我动手,为何不过来?”

    楚留香怒喝一声扑了过去,但等他掠上那面屋脊,这人却已又远在七八丈外,望着他不住冷笑。

    两人一逃一追,眨眼间便离开客栈很远,楚留香手里虽有世上最霸道的暗器,怎奈那人总是和他保持七八丈距离,楚留香既追不上,又怕暗器力道不够,这暗器已是他最后一着杀手,他怎敢轻举妄动,作孤注一掷?

    要知楚留香的轻功本来不错,可是此刻他一条手臂已被点了穴道,非但气血不能畅通,飞掠时也不能保持平衡。他纵然用尽全力,两人的距离反而越来越远了。

    那黑衣人忽又掠下屋脊,不走大路,专穿小巷,只见他身形如游鱼般东一滑,西一折,忽然不见。

    楚留香怒吼道:“你既然要杀我,我就在这里,你为何不过来动手?”

    话未说完,前面转角处突又传出“哧”的一笑。那人探出半个头,冷笑道:“我还是在等着你,你又为何不过来?”

    楚留香不等他说完,已用尽全力,扑了过去,身子刚转过墙角,只见一个卖馄饨面的老头挑着担子迎面而来。

    他再想收势,已来不及了。

    只听哗啦啦一阵声响,他人已撞在馄饨担子上,锅里的热汤、架上的酱醋。全都倒在他身上,一大叠面碗也摔得精光粉碎,雨后的石地本来已很滑,再加上满地麻油,楚留香一撞之后,哪里还能站得住脚?

    那黑衣人却在远处拍手大笑道:“妙极妙极,楚香帅今日变成了落汤鸡了。”

    楚留香怒吼着刚爬起来。那卖面的老头子却已滚过来,一把揪住他的衣襟,扑在他身上,嘶声道:“你走路不带眼睛的么?俺一家大小。全都指望这副担子活命,你撞翻了俺的命根子。俺跟你拼了。”

    楚留香要想将这老头子甩脱,自然容易得很,只不过他也知道,理亏的确是自己,只有忍住气道:“你放手,摔坏了的东西。我赔你。”

    那老头子道:“好,你赔,你拿钱来,俺这担子是七两银子做成的,再加上二十八个青瓷碗、一锅好汤,至少也得要十两。”

    楚留香道:“好,十两就十两。”

    他话虽说得痛快,心里却在暗暗叫苦。只因他虽号称盗帅,可这人实在是天生的穷命。袋里就算有一万两银子,也绝不会存得住三天。此刻实是连一两都没有。

    那老头不住道:“十两就十两,你还不拿出来!”

    楚留香道:“我……我明天一定给你。”

    那老头子怒道:“我早就知道你是个穷骨头,你不拿出十两银子来,休想我放你走。”

    那黑衣人此刻还没有走,还站在那边笑嘻嘻的瞧着,但楚留香却还是不免着急,也怒道:“我说明天给你就明天给你,快放手!”

    他翻身就想将这老头子甩掉,谁知这老头子力气竟大得骇人,握住他的手,竟像是道铁箍。楚留香这才大吃一惊,原来这卖馄饨面的老头子竟也是位高手,看情形竟好像是和黑衣人一路的。

    若在平时,楚留香也不怕他,但此刻他非但只剩下一只手不能动,而且功力也至少要打了个七折八扣。他的手被握着,竟连动都动不了,单只那一个黑衣人,他已无法应付,再加上这老头子,他哪里还有生路?

    只听这老头子还在穷嚷,不住道:“不拿银子来,俺跟你拼了。”

    楚留香冷笑道:“你以为我不知道你……”

    他话未说完就愣住了,面上露出了一抹喜色,那老头也朝他眨了眨眼睛!

    楚留香一怔,那老头子又破口大骂起来,嘴里虽在骂着,眼睛却在向楚留香打眼色,叫他准备。楚留香就势一翻身子,这老头子的双手已托着他送了出去,楚留香就藉着这一托之力,跃出了六七丈。

    那黑衣人大吃一惊,失声道:“你……”

    一个字刚说出,楚留香已掠到他面前一丈外,手里拿着“暴雨梨花钉”的弩匣,厉声道:“我手里拿着的是什么,你总该知道,你全身上下只要有一个地方动上一动,我就将你射出二十七个透明窟窿来。”

    那黑衣人长长吸进口气,道:“你……你要怎样?”

    楚留香道:“你和我究竟有什么仇恨,要如此暗算于我?”

    黑衣人道:“我和你没有什么仇恨。”

    楚留香眉毛一簇,怒道:“你难道是受人指使而来的么?”

    黑衣人摇了摇头,道:“不是。”

    楚留香眼珠子一转,冷笑道:“既然如此,你先揭下脸上的黑布来,让我看看你究竟是什么变的?”

    那黑衣人身子一震,似乎被吓得怔住了。

    楚留香大笑道:“我早就知道我必定是认得你的,所以你才藏头露尾,不敢见人,现在你既已落在我手上,还想再瞒得下去么?”,他顿住笑声,大喝道:“你若还不肯掀起脸上的黑巾,我就先射断你的两条腿,你迟早还是……”

    他话未说完,那黑衣人竟也忽然仰面大笑起来。

    楚留香怒道:“你笑什么?”

    黑衣人道:“我只是笑我自己,为何要喜欢多事,三番两次的救了你们的性命,反被你恩将仇报,以如此歹毒的暗器来对付我。”

    楚留香怔了怔,道:“你救过我的命?”

    黑衣人道:“不!或许你不在其列,但胡铁花,姬冰雁……他们被石观音困着时,是谁为他们杀了石观音的门下?他们喝了石观音的毒酒时,是谁给的解药?呵呵。身为他们的好朋友的你,难道已忘了么?”

    楚留香不等他话说完,已吃惊得叫了起来,失声道:“画眉鸟!你就是画眉鸟?”

    黑衣人道:“哼!”

    楚留香面色闪动了几下,道:“你……你既然数次救我们,现在为何又想来要我的命?”

    黑衣人冷冷道:“我若想要你的命,你还能活到现在么?”

    楚留香又怔了半晌。道:“但你……你为什么……”

    黑衣人厉声道:“你不必再问,我现在就要走了,你若忘恩负义,要恩将仇报。只管将那‘暴雨梨花钉’射出来吧!”

    他嘴里说着话,已转身而行。

    楚留香大呼道:“慢走。等一等。”

    黑衣人头也不回,转眼间便走得踪影不见。楚留香眼睁睁看着他扬长而去,连一点法子也没有。只因他实在不是个忘恩负义的人,无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测,总算曾经救过他的性命,帮助过他的。

    ........

    ........

    楚留香正在发呆。只听身后有人干咳一声,笑道:“关夫子华容道上,也曾放过曹孟德一马,楚香帅今日此举,已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”

    那老头子原来也一直留在那里没有走。

    楚留香转身一揖,苦笑道:“真是他乡遇故知了!原来是‘万里独行’戴老爷子,难怪方才轻轻一托,在下就觉得有如腾云驾雾一般,在下当真失敬得很。”

    戴独行道:“不敢不敢。”

    楚留香忍不住道:“但前辈又怎会……怎会……”

    戴独行道:“你是想问我。要饭的怎会改行卖起馄饨面来了,是么?”

    楚留香也笑了。道:“在下实在有些奇怪。”

    戴独行叹道:“本帮弟子鹑衣结发,为的本是隐入红尘,做事也较方便些,谁知近年来情势竟变了,江湖中人见到要饭的,反而觉得分外扎眼,是以现在以要饭的姿态行走江湖,非但得不到方便,反而会惹麻烦。”

    楚留香道:“不错,久闻前辈嫉恶如仇,最喜欢打抱不平,是以常年游踪不定,甚至远去穷荒,就为的是要看一看人间有什么不平之事,假如有人能看得出前辈的身份,前辈只怕就连一件不平之事也看不到了。”

    他笑着接道:“因为有胆子敢在‘万里独行’眼前做坏事的人,天下还没有几个,方才那画眉鸟若知道卖馄饨面的就是‘万里独行’,只怕也早已溜之大吉。”

    戴独行微微一笑,又叹息着道:“老朽远游南荒归来,便听得本帮所发生的不幸之事,若非楚香帅仗义援手,本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。

    楚留香笑道:“在下也正和前辈一样,是天生好管闲事的脾气。”

    戴独行含笑道:“好啊!真希望江湖上多几个能像楚香帅这样爱管闲事儿的人啊!方才乍一看还没看出是风/流倜傥的楚香帅,还是那‘画眉鸟’说的……真是老眼昏花了!唉!”

    “前辈无须自责!”,楚留香看了一眼自己的狼狈样,苦笑着摇头,目光闪动,忽然问道:“前辈久走江湖,可曾听说过‘画眉鸟’的来历么?”

    戴独行道:“这也正是老朽觉得奇怪之处,看那画眉鸟的轻功,虽不能与你楚香帅相提并论,但在江湖中,已可说是一等一的身手,本应在武林中享有大名,但“画眉鸟”这名字,老朽偏偏又从未听说过。”

    楚留香皱起了眉,道:“这人难道只是个初出道的人物?但看他行事之老辣周到,却又绝不像是个雏儿呀!”

    戴独行道:“依老朽看来,此人只怕是个久已成名的江湖老手改扮的。‘画眉鸟’这三个字,只不过是他的化名,而且此人说不定还是楚香帅的相识,是以才不愿被楚香帅看到他的本来面目。”

    楚留香道:“我也早已想到这一点了,所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来,但我却又实在想不出我的朋友中有这么一个人。”

    戴独行道:“还有一点,老朽也觉得很奇怪!”

    楚留香道:“噢!”

    戴独行道:“此人既无害楚香帅之意,为何要引出香水来追他呢?”

    楚留香眼睛转了转,笑道:“小把戏!调虎离山之计而已!”

    戴独行没听懂。微微蹙眉,道:“什么调虎离山之计?”

    楚留香笑得更欢畅了,道:“他们却是忘了,我楚留香最多算是一只病猫!可在那客栈当中……却是有一只真正的猛虎哦!也罢!这一晚上,也应该会有所收获的!”

    戴独行被楚留香笑的莫名其妙,却见楚留香抱拳拱手,施了一礼便飞也似的走掉了!

    .........

    .........

    客栈。

    窗子没有关。猫已死了,一阵寒风卷入了窗户,卷起了桌上的纸条,吹熄了灯。

    这屋子有灯光时已是那么黯淡凄凉。此刻骤然黑暗下来,就更显得说不出的悲惨萧索。

    邻院隐约有歌声传来。唱的仿佛是李后主的词曲。作客异乡,投宿逆旅,在这冷清清的雨夜里,喝一杯淡淡的竹叶青,听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调,本是人生难得几回享受。

    可是她们为什么偏偏要唱李后主的词呢?难道这些人前强笑。背人弹泪的女孩子,要将心里的哀怨,藉这亡国之主的凄婉之词唱出来么?

    韩文就和桌上的死猫一样,躺在床上动也不动。他此刻的遭遇,是否也和那绝世才人,末路王孙有几分相似呢?

    就在这时,突有一条人影掠到窗前。这人也穿着一件极紧身的黑衣,脸上也有黑巾蒙面,行动之间。就如狸猫般轻捷无声。他背上以十字带绑着个剑鞘,长剑却早已抽了出来。隐在肘后,一反手,剑锋便可取人咽喉。

    但他并没有掠入窗户,只是伏在窗下,静静倾听。只听韩文的呼吸声有时微弱,有时沉重,微弱时如游丝将断,沉重时却又有如牛喘。

    这黑衣人听了半晌,一双炯炯有光的眼睛里,露出满意之色,他已听出韩文的病势非但没减轻,反而更重了。

    但他还是没有急着掠入窗户,先在窗外伸臂作势,“唰”的刺出一剑,长剑劈空,风声刺耳。

    若在平时,韩文必定早已警觉。但现在,他却连一点反应也没有。

    黑衣人这才长身而起,他身材看来比方才那黑衣人“画眉鸟”高得多,也壮得多,但轻功却似差了一筹。所以他特别谨慎,分外小心,并没有一掠而入,却用手一按窗台,借着这一按之力窜了进去。

    屋子里黑暗得几乎伸手不见五指,这黑衣人宛如已和黑暗融为一体,就算站在窗外,也瞧不见他的身形。

    他站在黑暗中又静静等了半晌,床上的韩文呼吸还是极不规则,甚至已可说是奄奄一息。

    黑衣人这才一步步向床前走了过去。他脚步极轻、极稳,可是外面的路很湿,他鞋底也难免沾上了水,走了两步,忽然发出“吱”的一响。

    这声音虽然极轻微,但在此时此地听起来,却实在比生了锈的刀剑摩擦还要刺耳得多。

    韩文似乎被惊醒,竟在床上动了动。

    黑衣人整个人都冻结住了,连呼吸都不敢呼吸。

    韩文却只不过翻了个身,反而面朝着墙。黑衣人暗中松了口气,又等了半晌,忽然一个箭步窜到床前。

    他掌中剑已毒蛇般,向韩文刺了出去。这一剑毒如蛇蝎,快如闪电,而且直取韩文的要害,显见得此人实在是杀人的老手。

    只听“噗”的一声,雪亮的剑锋已直刺而入──但却不是刺入韩文的身子,而是刺入一个枕头中。原来就在方才那间不容发的刹那间,奄奄一息的韩文忽然一个翻身,以枕头迎上了长剑。

    黑衣人大惊,拔剑,拔不出,就想逃。

    他应变已不能算不快,怎奈韩文却比他更快,他还没有来得及撒手,韩文已扣住了他的手腕。

    黑衣人左手立掌如刀,反向韩文腕子上斩下。谁知韩文忽然将他的右手往前一拉,他这一掌就斩在自己的手臂上,疼得忍不住哼出声来。

    这时,韩文的左掌已到了他的胁下,轻轻一切,他半边身子立刻都发了麻,连动都不能动了。

    黑暗中,只见韩文那一双、细长的眸子比明星更亮,哪里有丝毫病容?

    黑衣人身子发抖,嗄声道:“你……”

    他只说了一个字,下面的话就再也说不出来。

    韩文微微一笑,道:“我跟楚留香,早已算准阁下必定要来的,所以演了一出精彩的戏,以我的武功,怎么会生病呢?简直就是笑话!韩某早已在此恭候多时了。”

    黑衣人满头汗出如雨,颤声道:“你……你没有病?”

    韩文恶劣的笑着:“我身子虽没有病,却有个心病,若不弄清楚阁下的来历和来意,我这心病是再也不会治好的。”

    黑衣人长长叹了口气,道:“‘剑神’韩文果然名不虚传,的确有两下子,今天我已认栽了,你要怎么样,我无不从命。”

    韩文道:“既然你认栽了,那么,说出你的身份来历、为何三番几次的来暗算于我……如果说得好,尚有一丝活路,否则,我会告诉你什么是世间最残酷的刑罚!我跟楚留香可不是一种人啊!”

    黑衣人身子一颤,道:“我和你本无冤仇,更没有几次要来杀你。”

    韩文道:“你难道还是第一次来杀我么?”

    黑衣人道:“自然是第二次。”

    韩文目光闪动,忽又问道:“你难道只不过是受人指使而来的?”

    黑衣人道:“不错,我只是……”

    他的话还没有说出口来,突听“嘶”的一声,黑暗中似乎有极细的光芒闪了闪,又消失不见。

    韩文只觉这黑衣人的手腕忽然一阵痉挛,身子忽然一阵颤抖,目中忽然现出了惊惧欲绝之色,嗄声道:“是……是……是……”

    韩文变色道:“是谁?快说!”

    ..

    ..

    ..

    〖