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老人家终归是老人家,阅历摆在那,心智也更加坚定,岂会老这么颓然下去?钟老爷子为将来见不到可爱的重孙子,遗憾了好一阵,这才重新振作起来,半是疑惑半是确定地问道:“庆然,你实话跟我说,你是不是对简明宇有意思?”
钟庆然被钟老爷子看得无从遁形,点了点头。
“那你有跟他挑明吗?”
“没有。”
“你有多喜欢他,非他不可,还是可有可无?”
钟老爷子问得很认真,把钟庆然都搞得有些紧张兮兮。
“非他不可应该不至于,但我喜欢他是真的,至于到底有多喜欢,我也说不清楚。”钟庆然想了想,还是据实回答。
钟老爷子沉凝了很久,挥手让钟庆然下去,这事不能这般仓促定下,他得先跟老伴好好商量下。
当童氏听到这个消息,一时也懵了,这简直是晴天霹雳,她还等着抱重孙呢!
“老头子,庆然那真的没别的办法?”
钟老爷子沉着脸摇了摇头,要是有办法,他早就说服庆然,哪用得着跟她说这事?
“那你是怎么想的?”童氏红着眼,不再想这件让她心痛的事,转而关心起钟老爷子叫她过来的缘由。
大周朝毕竟和钟庆然上辈子不同,这里男男亲事虽不是常态,至少不算稀罕事,无论多繁华的地方,都能见到。钟庆然是钟老爷子和童氏放在心底里疼的人,也就是如此,他们才会那么在乎钟庆然的想法,才不会随意替他做主。若换成其他家长,钟庆然的日子可就没法过得这么轻松。
“庆然对简明宇上了心,我想着下手得趁早,不然,等简明宇彻底长成之后,他未必就愿意。”钟老爷子沉声说道。
“你是想……”童氏立刻意会,只是她还有些犹豫,“这,简明宇要是不同意,我们就算把他娶进来也没用啊?”
“以前只觉得他和庆然关系好,并没往深处想,你仔细琢磨琢磨,庆然对他的好,他难道就没回应吗?要不然,我们怎能察觉到?”钟老爷子心里自有分寸,娶一个不喜欢庆然的人进来,这不是让庆然遭罪吗?他可不能干这种蠢事。确定这一点之后,事情就好办了,不过是想点法子让人进门而已。
钟老爷子夫妇也算是为钟庆然操碎了心,他们忍着心底的不痛快,依然想着达成他的愿望。
从失落中缓过来之后,钟老爷子才想起,他忘记告诉庆然一件事。算了,这事本也没什么大不了,不急于一时半刻。
钟家祖宅,现在已归属钟正仁夫妇。钟老爷子才刚搬走,他们仍旧住在正房,尚没搬到上房中。此刻,钟欣和明氏面对面坐着,气氛很是沉闷。
“娘,爷爷不同意?”
“嗯。”
“那庆然那边,娘问过吗?”
明氏抬头仔细打量着大女儿,仿佛有些不认识她般,语重心长地说道:“欣儿,不是娘不帮你这个忙。你也不想想,一旦你这边开了口子,那亲戚们还不都跟吸血蚂蟥般蜂拥而来?你说到时候怎么办?问你弟弟也没用,你爷爷都拒绝了,他哪会唱反调?行了,你先回去吧,贺家都没出声,用不着你这么费心巴力筹钱。真没钱了,娘给你想想办法。”
钟欣见娘这边都说不通,她也没辙,只能闷闷不乐地步出房门,正想去找她丈夫,猛不迭被钟庆阳拉走。
“哥,慢点,你这是要干吗?”
“我还想问你呢,你到底怎么想的,贺家又不缺这点钱,用得着你这么掏心掏肺对他们好?”
“哥,你小声点,成周还在呢。”钟欣不觉得自己哪里做错了,她只是想多赚点钱罢了。
钟庆阳额头突突的跳,具体道理他也说不出来,但他清楚这样做并不好:“欣儿,对婆家好是应该的,但你不能以损害娘家利益来换取这个。”
钟欣可不这么认为:“哥,只是放在庆和坊寄卖罢了,哪有你说的那么严重?”
钟庆阳都不知道该怎么说了,庆和坊和别的铺子不同,里面所有物品都采用了统一商标,从不接受寄卖物品。钟欣说的轻松,只要她这边一开口子,在庆和坊作坊里干活的亲戚,还不有样学样?都回家自己干,然后拿到庆和坊,让钟家帮他们卖,庆和坊还怎么赚钱?
见说不通,钟庆阳也不再多言,末了再次叮嘱道:“镇子上我们不常去,你自己注意点,别吃亏了。”
“嗯。”
两兄妹可说是有些不欢而散,钟庆阳是觉得大妹不该如此不顾娘家,钟欣则是认为这点小事娘家人都不帮忙,在她看来娘家也不怎么靠得住,一切还得靠她自己。
钟欣到底还知道娘家是她的倚靠,私下里不满没问题,在婆家,那是装都得装出高兴的样子来。汇合贺成周之后,小夫妻俩高高兴兴回了自个家里。
钟庆然搬家之后,工坊也跟着搬迁,钟家老宅算是彻底安静下来。
钟正仁五口之家住偌大一个宅子,最初他们还真有些不适应。以往家中都是热热闹闹的,一天到晚都能听到孩子的笑闹声,现在倒好,最小的钟庆涵进了族学,家里就钟磬一个丫头。小丫头今年九岁,比去年文静了许多,不再像以前那样爱和钟庆涵打闹,更何况,一个人也闹不起来。不过,这样也不是没有好处,安静的氛围,能让他们更容易沉下心来做事。
现在已经入冬,田里基本没什么事,钟正仁和钟正智两家依旧接了庆和坊的活干,毕竟是钟老爷子的亲儿子,工钱还是比照着以往给,两家人都很满意。
自从知道钟庆然的想法之后,钟老爷子和童氏便开始行动起来。都是同一个村子的,两老对简明宇本身就比较了解,现在只是观察角度不同。经过多方打听后,钟老爷子夫妇算是初步认可了,这个可能的未来孙媳妇。
两老考虑的很简单,事事都从钟庆然这个角度出发。
简明宇地里家里活一把抓,颇有一把子力气,还会上灶,除了不会生娃之外,找遍河湾村,估计都没比他更合适钟庆然的媳妇。两老越看越满意,他家不需要借媳妇家的势,媳妇家世低正合他们的意。因此,两老平时和简明宇接触时,都下意识更加热络一些,还催促钟庆然多往简明宇家跑。这么好的媳妇,可不能让他给飞了。
绝了抱重孙子的念头,钟老爷子夫妇想法就跟以往截然不同。他们现在唯一的目的,就是找一个能照顾钟庆然的孙媳妇,而这一点上,显然简明宇比姑娘们更合适。真要是以后碰上什么事,简明宇更可能把家给撑起来,指望媳妇子们,难度未免有些太大。
童氏倒是想现在就把人给定下,被钟老爷子给拦住。目前,简明宇家正在建房子,说这个不适当。
钟庆然没想到,钟老爷子夫妇这么快就接受了他的性取向,他除了对两老更上心之外,就是频繁往简家跑。
这异常的举动,很快就引起简明宇的注意。他想了想,没发现这段时间哪里有异,只能归咎于钟庆然的一时兴起。
简家宅子格局小,起房子的人手又多,没过多久,房子便建成。尽管简家只有两口人,可该走的工序一样不能落下。算吉日,宴请客人,一通忙活下来,将近一个月就过去了。
简家刚清静下来,童氏便再也坐不住,只是在情况不甚明朗的时候,她不好亲自上门,亦不方便去请媒婆当说客,便瞅准机会,直接把上门给钟庆然送东西的简明宇,请到上房长谈。
因着这次只是初步探口风,钟老爷子便没在场,一切由童氏随意发挥。
童氏说得有些委婉,这是两老商量许久之后确定下来的方针。若按照童氏以往的做法,那定然是直来直往,哪里用得着这么费脑子?
求亲被拒,可是很丢脸面的事,所以大多数情况都跟钟老爷子夫妇这般做法,先私底下商谈,谈拢了,再请媒婆出马。这样,即便做亲不成,也不会让两家交恶。
简明宇曾隐隐有过这种预感,可真听到耳中,依旧惊诧万分,一时间呆愣住,完全不知所措。
见到简明宇这般反应,童氏反倒舒了一口气,她也没有为难他,让他回家好好考虑,想清楚了再来谈这事。
简明宇不知道他是怎么回的家,等他清醒过来后,都到了饭点时分,想到明晨一会就要回家吃饭,他赶紧收拾好心绪,什么都不想,将注意力全都集中在做饭上。
简明晨看着简明宇吃饭都心不在焉,睁着一双明亮的眼睛,担忧地问道:“哥,家里是不是出事了?”
简明宇把神游天外的思绪给拉回来,强装镇定回道:“没事,哥想件事情,你快吃,下晌还有课呢。”
简明晨盯着他哥看了一会,不像有大事的样子,便也没再纠结于此,扒完饭,稍事休息之后,就回了钟氏族学。
简明宇现在有两条路可走,各有利弊,只是一旦选择其中一条,就再没回头路可走,且结果也是迥然不同,短时间内,他真的很难做出抉择。
一条道前方看着似乎很是平坦,只是他需要承担的责任很重,几乎完全没有依靠的可能。另一条道,责任减轻,同样的,权力也减少,倒是不用同出嫁女那般守繁多的规矩,只不过定然没自己当家作主那么舒服。
简明宇神思恍惚了好几天,最终下定决心准备顺着心意走。日子都是自己过出来的,他一个男人,哪需要顾忌这么多,大不了以后日子过不下去就一拍两散,他一个人一样能把日子过好。
这几天,钟庆然没有再上简家的门,留出足够的空间让简明宇独自思索。
简明宇做出决定之后,整个人的精神状态,又恢复以往那样生机勃勃。他不是个磨蹭的人,想明白后就走了一趟钟家,把他的意思跟钟庆然说了个清楚明白。
钟庆然听了,眼角眉梢都染上笑意。
简明宇此刻的感觉便是,他的决定没做错,和一个跟自己非常合拍之人在一起生活,他从心底里感觉轻松。
童氏得知这一消息后,立刻请了秦媒婆上简家提亲。
简明宇这边一切都好说,麻烦的是,简家爷奶那边。简明宇不是六亲不靠的孤儿,爹娘虽已过世,作为至亲的爷奶还在,结亲这么重要的事,不能略过他们去。没长辈主持的亲事,对新人名声有碍,说起来也不大好听。钟庆然自己可以不在意,但他不能不考虑家人和简明宇的感受。
这点,不用钟庆然提醒,土生土长的钟老爷子夫妇更有体会,他们早就想到了。不过正因如此,他们才不得不被简明宇爷奶敲竹杠。
秦媒婆上次没给钟欣说成亲事,倒并不觉得如何,毕竟那时候钟家还没多少底气,男方看不上是很平常之事。可这次却不同,她是卯足劲想赚一笔媒礼钱。
媒婆这一身份,可不就是走门窜户,掌握各家各户适龄男女的情况,然后进行撮合?大多数媒人都比较心善,名声坏了,以后还有谁愿意找他们?秦媒婆在河湾村名声还是不错的,她对村民不说了如指掌,至少掌握的情况比一般人都要多。
钟庆然被钟老爷子夫妇这么宠着,都没宠出大毛病来,可不可靠还有待考证,至少不像是个败家子,也不会折腾媳妇,简明宇跟着他不一定有大出息,衣食无忧完全没问题。再说,有了这么几个好处,就算钟庆然没出息,这不还有简明宇吗,男媳妇一样能撑起一个门户。这也是为何,大周朝富户中,照样有父母给儿子娶男媳妇,其中一个很重要的缘由。
眼瞅着这桩婚事即将办成,谁想到竟被简明宇爷奶给拦住,秦媒婆瞬间充满了斗志。
“正声家的,我们养他一场,收点聘礼不为过吧?”石氏笑得心底都乐开了花,这样的好事,她怎能错过?不敲一笔实在有些说不过去。
“石婶子,收聘礼确实应该,可您不能狮子大张口吧?要一百两,您家孙子是金子做的?”秦媒婆脸色有点难看,气得胸口都不停起伏。他们家家境在河湾村一般般,远称不上富裕,简明宇身世摆在那,哪里值得起这个价。不是秦媒婆贬低他,照着一般行情来说,这样的聘礼,说得难听点,都够买几个媳妇了。
最重要的一点便是,简明宇已经分家出去,真惹怒了钟家,他完全可以不经石氏他们同意,直接嫁过去,完全没他们什么事,到时候,他们可是一文钱都得不到。
秦媒婆虽然想竭力促成这桩亲事,让场面好看一点,可她也不会因此就受制于人。她可是听明白了童氏的话音,必要时候钟家完全可以舍弃面子不要,反正以简明宇和他爷奶伯父那糟糕的关系,没有这门亲反而是好事。
秦媒婆把她的意思一说,场面霎时沉寂下来。
石氏脸憋得通红,也没想出应对之法,末了只能腆着脸讪讪地说道:“正声家的,瞧你说的,这不是还可以商量吗,那你说钟家能给多少?”
“聘礼六十两,其中十两归你们,多一个子都没有,嫁妆之类都不需要你们插手,你们只要在简明宇成亲当天出面即可。”秦媒婆明白此聘礼非石氏他们要的聘礼,那一百两完全就是肉包子打狗一去不回,钟家给的聘礼是给简明宇的,不是给他爷奶。
“这,钟家这么有钱,怎么这么小气?”魏氏不满地嘀咕道。
“你们什么也不用做,就能赚这么大一笔钱,就知足吧,惹了钟家不高兴,那可是半文钱都得不到。换我有这么个进项,还不闷房里偷乐?”这可是秦媒婆的心里话,她着实羡慕得紧,不过,对于石氏这么眼皮子浅的行事手法,她非常看不惯,只是媒婆这个行当,都有一张巧嘴,通常不会与人交恶,有再多的不满,也只会在心里抱怨。
石氏心疼那么多钱就要从眼前溜走,不死心地跟秦媒婆又扯了半天皮。秦媒婆无奈,她给的可是实诚话,不是她不想多给,而是钟家早就跟她交代过,底线就是如此,让她提价,她同意了也没用。
谈到最后,秦媒婆都有些不耐烦了,扶了扶额说道:“石婶子,不是我为难您,钟家就给了这么个价,您要是同意,那一切都好说,不同意,那么之后我不会再来,你连十两银子都拿不到。”
见实在没有说合的余地,石氏也不再穷折腾,心里想着能拿到一点是一点,真把钟家给逼急了,恐怕他们就真连一文钱都得不到。
送走秦媒婆,石氏一家还在为,没能从简明宇身上得到更多利益,而懊恼不已。
搞定了简明宇爷奶,接下来便是和简明宇商谈,简明晨该如何安排。
简明晨今年才八岁,自是不可能留他一个人在简家。钟庆然已经和钟老爷子夫妇事先商量过,简明宇可以带着简明晨一起嫁过来,当然,简明晨的户籍不变。
以后简明宇他们这一房就要靠简明晨支撑,断然不可能让他落户在钟庆然家。等他年纪再大个几岁,便让他独立出去,那套新房子自是留给简明晨,三亩坡地也给他,再给他一笔银子,简明宇做哥哥的责任就算尽到,人都要学会自力更生,简明宇不可能照顾他一辈子。
不过,钱财都是小事,重要的还是,维系好兄弟间之间的感情。
“哥,你真的要嫁给庆然哥?”简明晨有些不安,他只有简明宇一个亲人,生怕他跟大姐一样丢下他不管。
简明宇理解他的想法,拍了拍他的肩膀以示安慰:“不用担心,哥会看着你直到你长大为止。”
“哥,新房子才建好,住不了多久就要空置,好可惜。”简明晨委婉地表达他的意思。他其实不是很想让哥哥嫁出去,倒不是对钟庆然有意见,他还挺喜欢庆然哥,不过他虽小,但很多话已经能听懂,外面传他哥的闲话传得可难听了,说什么他哥攀高枝,为了能过上好日子,连男人的脸面都不要了……听得简明晨都恨不得上去,当场糊他们一脸泥。
“没事,哥会常带你过来这边看看,有了人气,房子不会这么快就腐朽。”简明宇摸着简明晨的小脑袋,轻声抚慰他不安的心灵。
即便简明宇已经很是注意,简明晨眼眸中依然盛满了担忧。这点还真不怪他,两兄弟的大姐简梅在没出嫁前,对他们也是不错的,可惜自从嫁了人后,就基本不和娘家兄弟走动,完全就是一副和娘家断绝往来的架势。若非念着这么点亲情,简明宇也不会农忙时还过去帮忙。
简明晨这是一朝被蛇咬十年怕井绳,有了一次不好的体验,再来一次,恐怕他小小年纪承受不住。这一点上,简明宇说什么都没用,只能用实际行动来证明。
简明宇应下亲事后,童氏便把这事告知给钟正仁夫妇。
钟正仁吧嗒吧嗒抽着旱烟,心里头有些苦闷。爹娘已经做出决定,他们作为儿子媳妇,又能有什么办法?难道还能反对不成?再说,他们又不是没长眼睛,爹娘这么疼爱庆然,定然不会拿庆然换利益。既然爹娘这么做了,那必然是没有比这更好的选择。
明氏对钟庆然这个二儿子关注虽及不上前头两个大的,可也从来没无视过他,骤然听到二儿子要给她娶个男媳妇,她也有点蒙头。可就像钟正仁想的那样,她有千言万语,也说不出口,心里头颇不是滋味。
从庆然养在婆婆身边那刻起,明氏就从来没在这个儿子身上,体会到过做娘的满足感。可即便这样,她也是希望他能平平安安过一辈子,到老了可以子孙绕膝,可是现在,这点想头也没了,她心情能好才怪。
既然无力阻止,那只有选择接受这一个途径。明氏慢慢平静下来,想着村里又不是没有男媳妇,那几户人家还不是照样过日子?这没什么大不了的。如此安慰自己一番,明氏心中的疙瘩就少了许多。
小五房主支历来很少出现男媳妇的踪影,否则他们这一房也不会子嗣如此繁盛。明氏也从没想过她会碰上这事,只要不想起,庆然以后可能没有自己子嗣,这件让她不爽的事,她倒是乐见其成。
抛开钟正仁夫妇私底下的想法不谈,钟庆然和简明宇谈婚论嫁之事,早就传遍河湾村,成了人们茶余饭后的谈资。有幸灾乐祸的,也有喟叹可惜的,不过这都是别人家的事,热闹过一阵,热度便慢慢消退。
由于钟庆然和简明宇两人年岁相当,今年都是十三岁,而十四这个数字,大周朝百姓认为不吉利,再等一年,又觉得时间太长,恐有变故,钟老爷子夫妇便决定跟两人商量一下。
钟庆然自是举双手双脚赞成,简明宇是无可无不可。见此,两老便拍板定下,下个月先定亲,年前就把喜事给办了。
这次亲事和钟欣那次不同,时间非常赶,简明宇是半点准备都没有,一应东西都得在两三个月内全都购置好。他家没有女性,他倒是试过自己裁制衣衫,针脚马马虎虎,还看得过去,但要用来缝制喜服,他这点手艺显然还不够格。
这事好办,钟庆然走了一趟平阳县,去有名的绣铺观摩了一番,回到家就关在房里写写画画。他并不懂服装设计,但是他画过许多人物画,对衣衫样式有自己的一套见解。他心里想着,费心琢磨一下,应该能拿出一套符合大周朝审美的喜服。