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约摸下午时分，烟青色的天空突然落起瓢泼大雨。
顾敏手撑在额头上从“四合客栈”里跑出来，恰好有一个人力车从旁边经过，顾敏跳上人力车，对前面的车夫说：“快一点，到平桥胡同。”
车夫应了一声，轻快地在雨幕中跑起来。雨下得越发大了，有雨水从车棚顶上漏下来，滴到顾敏的脖子上，激得她打了一个冷战。
前面的车夫已经浑身湿透了，拉车的身子向前倾着，木轮子在地面上发出有规律的声音，坐在人拉的车上，顾敏不由感到了一丝罪恶感。要不是怕少卿一个人在家呆久了害怕，她是绝对不会叫人力车的。
又过了一会儿，车夫在一个小巷子停下，问顾敏：“小姐，你要去哪一家？”顾敏也不知道，刚好有一个穿着蓑衣的老者从旁边路过，顾敏问他：“老爷子，你知道杨守诚住在哪家吗？”
“杨守诚？你找他干什么？”那个老爷子有些害怕，提着药包微微往后一退，低头加快脚步走了。顾敏示意人力车跟上，接着说：“老爷子，你别走啊，我是杨守诚的朋友，听说他生病了，来看他一下，我没有恶意的。”
这是个死胡同，老爷子被顾敏坐的人力车逼到了死角，无奈地问顾敏：“你不是青帮派来找事儿的？”顾敏笑了笑，双手撑开，耸了耸肩说：“‘您看我这身量儿，派人找茬也不能派我来啊！”
那倒也是，老者带着顾敏进了家门，看她提着裙子走的小心翼翼，害怕泥水弄在裙摆上，一边走一边心中还在纳闷，自己孙子什么时候认识个娇小姐？
顾敏也在打量着这个家，说是家，其实就是个窝棚，连破破烂烂都算不上，因为这里根本没什么东西。窝棚没有门，顾敏一眼就看到了这个家的全部内容，一张床，一堆白菜，旁边还有几个大瓮。顾敏想起之前小伙计送给自己的腌白菜，酸爽可口，想来就是从这几个大瓮里掏的。
杨守诚躺在床上无聊地抬头数着头上窝棚的立柱，他们家是匠籍，他自打刚刚会走，就被父母送到染坊里做小伙计，后来染坊被少东家抽ya片抽的倒闭，爷爷和他没了生计，多亏当时顾小姐好心赏过他的一个银元，他用这个银元买了船票，带着爷爷逃难到了天津。
他又在客栈做工，客栈和染坊一样，每天工作都在15个小时以上，他每天披星戴月上班去，万家灯火才回来，对于一个才十四五岁的少年来说，实在是太累太乏了。
每天的中午，正是他一天中最困的时间，旁的大伙计都要休息，他因为资历较浅却还得待在门店伺候着，这时候，听茶客们谈天说地，正是排困解乏的最佳方法。
前天，他听得入迷，竟然忘记了侍候客人茶水。听到大伙计叫唤，他慌慌张张拎茶给客人添水，却不小心把开水撒到客人的裤脚上。
他当时就吓坏了，赶紧跪下给客人磕头赔罪，那客人却不依不挠，自称是青帮的扛把子，把一茶壶的开水泼到他身上还不够，接着还对他拳打脚踢。
守诚躺在地上，疼得在地上四处打滚，再看到客栈老板快速向后退的脚，他就越发绝望了。一阵好打，那伙人才扬长离去。客栈老板看人走了，从柜台溜出来，出门看了看，先确认那些闹事的人确实走了以后，才跑过来，抖着声音对旁边站着的大伙计说：“你看看，他死了吗？”
那个大伙计那手指探了探他的鼻息，摇摇头说：“没死，还有气儿。”客栈老板赶紧让人把他扔出去，接着派人叫他爷爷把人接走，爷爷找人把他扛回了家。
大夫来给他看病，一根根摁住他的肋骨，问他：“疼吗？”他说不疼。“万幸、万幸，骨头没断。”大夫如是说，爷爷也很庆幸，要给大夫诊金，大夫环顾了他们家一眼，叹了口气说：“算了，算了。”
爷爷拱手把大夫送走，看他躺在床上咬着牙，一副恨世嫉俗的样子，给他盖了盖被子说：“孩子，你别怨客栈老板，他们也惹不起那伙子流氓。”
守诚当时痛的说不出话来，但是心里却很清楚，他不怨恨客栈老板，只是有些灰心。他在客栈里没日没夜的干活，一出事，老板却立即躲开不说，还把他扔出店面。
推己及人，他又想起自己爷爷，在染坊干了一辈子，染坊倒闭后，竟没有一点积蓄，到了要饿死的地步。
平日里，他工作实在太忙碌了，没有时间想这些，这次受伤倒给了他思考的机会，他们爷两儿忙了一辈子，到底是在忙些什么？就为了一口饭吃吗？
他想起茶客们的闲言碎语，“人生在世，作为大丈夫，应该提三尺青锋，除魔卫道，匡扶社稷。”他伸出右手在空中挥了挥，只觉得全身疼痛，心中嘲笑自己，都没饭吃了，还在想这些。
有脚步声从门外传来，他躺在床上偏过头去，一个女子正提着裙摆脚步轻盈地走过来，他赶忙从床上坐起，爷爷先走过来，对他说：“守诚，你看，这位小姐说是来找你的。”
守诚正准备从床上下来，顾敏连忙摆手说：“没事，你躺着，躺着，我就是过来看看你。”
守诚不好意思躺着，硬撑着坐在床上说：“我没事，一根骨头也没断，大夫都说我命大哩！就是小姐，您怎么到这儿来了，这个胡同住的都是些伙计、脚夫之类干体力活的下等人，你不应该到这儿的。”
在2050年，干体力活的蓝领工资可高了，顾敏一时没转过弯来，还以为杨守诚不想让她来在讽刺自己呢，过会儿才想起自己是在清末。
那个老爷子搬了个板凳过来给顾敏坐，还先用袖子擦了擦上面的灰尘，顾敏不好意思，接过来说：“使不得，使不得--”
老爷子有些困惑了，从没见过对下人这么礼貌的小姐，守诚对爷爷说：“爷爷，这就是那个顾小姐。”“哪个顾小姐？”老爷子愣了一下才连忙站起来，噗通就给顾敏磕了个头。
顾敏哪里受得了这个，慌忙就从椅子上跳起来说：“老爷子，这是干什么？”那老爷口中说：“谢谢小姐大恩！”然后“咚咚咚”给顾敏磕了三个响头，他年纪虽大，力气却不小，顾敏拉都没拉住。
老爷子又回头看了看床上还在呆愣的守诚，骂到：“小子，还不下来给恩人磕头！”守诚连忙从床上滚下来，也给顾敏磕了几个响头。
顾敏从没见过这种阵仗，当时觉得非常尴尬，恨不得拔腿就走，过会儿，老爷子才站起身来，弓着身子问顾敏：“小姐驾临寒舍有什么要事？”
“要事？没什么要事，就是我新开了个杂货店，想找守诚去给我当掌柜的。”顾敏手足无措地说。
“啊！”守诚听完愣住了，连忙摆手说：“不行啊！”
“什么不行啊！”老爷子狠捶了自己孙子一拳：“顾小姐对咱们有恩，让你上刀山下火海你也得去！”
守诚捂住胸口说：“爷爷，你没听清楚，上刀山下火海我能去，当掌柜的可不行啊！”
老爷子听孙子解释完，也反应过来了，对顾敏说：“小姐，他确实不能去当掌柜的。”
“为什么上刀山下火海都行，当掌柜的却不行？”顾敏实在不解。
“他资历不行。”老爷子看顾敏不懂，耐心地解释说：“人家掌柜的都是从学徒开始，慢慢在师傅的教导下站柜个十几年，还要碰见个赏识的东家才能熬成个掌柜的，这里面要学的东西多着呢。守诚可不行！”
“啊！”这回轮到顾敏惊讶了，她没想到清代雇佣个掌柜的还要那么多讲究，“这可怎么办?没有掌柜的，我的店可开不了张呀！”她在这里呆久了，也知道一些清代的潜规则，一个女人，做幕后东家可以，做掌柜的，肯定有不少麻烦事儿。
顾敏感到事情棘手，天津城虽大，但是除了守诚之外，她并没有什么可信之人。见老爷子为自己没能帮上忙而羞愧地搓着手立在一旁，她突然反应过来，问他：“老爷子，您有没有做过掌柜的？”
“我呀？年轻时候做过，可现在我老了--”老爷子为不能帮顾敏忙而惭愧。
顾敏截断他的话说：“那正好，老爷子您来给我做掌柜的吧。家有一老，如有一宝，有您坐镇正好给我们两个新手指指路。”
ps：不知道有没有细心的读者发现这章在称呼上有些问题，在第二十三章里有一个情节，我原本写的是客栈老板喊守诚“江小子”，但是经过这几天的考虑，我对守诚这个人物的成长有了更加清晰的构思，觉得这个名字更能体现他的人物特色。所以就改掉了二十三章里原本的称呼。
因为只有一处，也不影响情节，所以看过的读者不必纠结要不要重新去翻了，谢谢大家看完我的啰嗦。