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高阙一役，大焉军毙敌八万，杀死包括匈奴单于在内的匈奴将领两百余人，缴获战马无数。因为匈奴人最后在绝望中的顽强反扑，义勇军将士也折损了近万人，伤三万余人，轻伤不计。
这一战结束了嘉禾三年初异常凶险的匈奴入侵事件，致使匈奴在今后十年都没有足够的青壮人口可以对大焉构成威胁，同时也大大威慑了大焉周围的其他国家。不少原本保持中立的国家在战后纷纷派出使臣，恭贺大焉皇帝取得了这次伟大的胜利。
刘曦作为大焉百年内唯一在对外战争中获胜的皇帝，带着御驾亲征凯旋的光环回到长安，威望一下升到了他登基以来的最高点。从前以他年轻为理由轻视他的人不得不承认，皇帝起码在知人善用和军事方面有着十分过人的能力。
比如白马将军赵云，从前不过是未央宫的小小侍卫。他初次率领上林卫崭露头角的时候没有人能想到，两年之内他竟能带着这支部队成为颠覆大焉与匈奴战局的关键。手刃匈奴单于，这是连祖皇帝都没能做到过的事，却被这位官衔只有从三品的年轻将军轻易拔得头筹，也使他成了长安城中无数闺阁女子心仪的对象。
又比如户部尚书鲁肃，初入官场的时候只是个小小的鸿胪寺卿，属于一个不受重视的部门。但皇帝却异常信任他，不但把私下的产业交给他打理，后来还任命他为掌管天下钱粮的户部尚书。鲁肃也证明了自己的能力，可以说没有他的积极调配，大焉根本不可能战胜强敌。尤其是在战争最困难的拉锯阶段，他始终没有让战线上的任何一个地方物资短缺，给了大焉守军强有力的支持。
还有未央宫廷尉龙阳君，原本是个江湖豪侠，由吏部尚书王巨臣举荐给了皇帝。人人都认为他是个靠脸吃饭的男人，甚至有人觉得举荐他是王巨臣清白历史上的一个污点。然而恰恰是龙阳君，在最危险的时候冒死潜入敌后，与雁门关上的守将取得了联系。他于万军之中取敌酋首级，以一人之力抗拒强敌，胆量武功全天下无人不敬。
更加传奇的是目前身份仍旧是随军御医的周瑜。谁能想到，这个曾经救过皇帝一命的神医竟然是位深藏不露的高人，不但长久以来充当着皇帝的私人顾问，更是位厉害到可以预测战局的天才谋士。他现在虽然官职不显，但谁都知道，很快皇帝就会借着封赏抗击匈奴将士的机会，赐予他一个崭新的身份。
此外还有在雁门关和高阙石门上大放异彩的白起。他孤军奋战，以数百人对数万人，力保雁门关不失，这份气魄本领纵观整个大焉朝都找不出第二人。有趣的是，皇帝在知道是白起镇守雁门关的时候曾亲口说，有白起在就无需担心。这句话表明，皇帝是知道白起这个人的。更有传言说，白起当初投军时带着的那匹劣马上有御马监的标记，说不定白起当初之所以会去边关投军，就是出于皇帝的授意。
除了这几个人，还有留守长安的包拯和高力士，这两个人也是皇帝一手提拔起来的贤能之士，在皇帝北上期间替皇帝坐镇长安。皇帝能在这些人还是无名小卒的时候发现他们，将他们放在对大焉最有利的位置上，慧眼独具这一点是任何人都无法否认的。
皇帝既然已经被证明眼光独到，那被皇帝鄙弃的人自然就是本身能力不足了。皇帝凯旋后，原本活跃在长安文坛的曹子真等人瞬时偃旗息鼓，几乎不再有人听他们的鼓吹。人人都以获得皇帝的表彰为荣，期望皇帝下一个发掘的人是自己。
刘曦的威望上去了，却并不意味着他没有烦恼，他一回到长安就面临着三件麻烦事。
战争过去了，原本不怎么出声的文官集团突然开始跳出来争夺自己的利益了。其实文武之争在每一个朝代都有，究其原因就是在战争和和平状态下占据主要地位的官员不同。就目前看，大焉在将来一段时间内都不太可能再发生大战，因此管理统治天下就成了主流需求。文官们巧舌如簧，举着公理道义的旗帜，试图窃取功劳，武将们则拥有百姓的支持，一个个吹胡子瞪眼，保护自己的胜利果实。双方矛盾的焦点在于到底谁才是战胜匈奴的主要功臣，而文官尤其擅长抹黑对手。
于是乎，曾一度屡战屡败后撤一千余里的司马承被拿出来当了反例。文官们可不管什么战略后撤，将军就应当战死沙场，一面打一面退算什么意思？皇帝被处罚他的过错，还要嘉奖他，这像什么话？司马承此人最多算是功过相抵吧？在双方和谈期间偷袭敌军的义勇军统率赵云也被点了名。皇帝都已经答应了要和谈，他一个将军怎么可以让皇帝背上不遵守信用的骂名？更有甚者，交战中身陷敌营的龙阳君被指责没能以身殉国，靠着谄媚匈奴苟且偷生，是大焉的国耻。
这些奏折让刘曦出离愤怒，将士们尸骨未寒，就有人在质疑他们的忠诚，如果做皇帝的都不站出来说话，这不是让人心寒吗？
在沉寂了七天之后，皇帝颁布了对此次战争中表现卓越的将士的封赏。此次封赏采取了一种从未有过的形式，内容十分透明，每一个有功之人首先将获得朝廷的一份证明，证明他在战争中做出的具体贡献。然后根据贡献的等级不同，他和他的家人、后代可以领取到相应的奖赏。因为国库空虚，这些奖赏有很大一部分是长期的是荣誉上的，等于是国家对于这些人的一份承诺。和封赏同时宣布的还有纪念祠堂的修建，以及对某些在战争中出卖国家之人的处罚。刘曦希望通过这次的事为今后的赏罚定下基调，尽量做到公平公正。
至于那些个恶意指责，皇帝直接下了一份罪己诏，把一切罪名都揽到自己身上，文官们再大胆也不敢追究皇帝的过错。皇帝在朝堂上不痛不痒地自嘲了几句，然后又找了其他理由把带头攻击武将的文官收拾了一番，顿时堵住了那些成天冒坏水的嘴。
刘曦面临的第二件麻烦事是匈奴大王子希望大焉能尽快履行承诺，将公主下嫁给他。大王子可以说是在这场战争中获利最多的一方。他在朔方抢了一票就走，如今单于身亡，草原上以他的实力最强，是新单于强有力的角逐者。这个时候要是再有大焉的支持，获得单于之位简直是板上钉钉的事了。
刘曦倒是想扶持四王子上位，但是这个四王子的德性他亲眼见过，怎么看都不像是能敌得过大王子的，就是推出去迟早也会被大王子干掉。现在曾经雪中送炭的债主找上门了，他总不能说大焉的公主还没出生，把人家打发走吧？他这头还没动静，听到了风声的王公贵戚们已经开始悄悄托太皇太后、皇太后和平原君向他求情了，都希望皇帝不要头脑发热把自家的女儿认做干妹妹、干女儿。毕竟嫁到匈奴去可不是闹着玩的，那个鬼地方丈夫死了妻子就要被弟弟或儿子继承，哪是皇家千金可以去的地方。
刘曦还在考虑该怎么办，范蠡却突然托人给他带来了一封书信。刘曦打开信，发现信不是范蠡写的，而是出自西施的手笔。这位四大美人之一主动请愿，希望能嫁给大王子，为维持两国之间的和平做贡献。
刘曦一惊非小，当天就出宫去了范蠡府上。他一问之下才知道，西施的确是心甘情愿的，范蠡虽然吃惊且痛苦，却尊重西施的选择。西施可不仅仅是一个舞姬，她更是一个出色的间谍，她的政治眼光比寻常男子都要高出许多。
“我也是皇上抽到的神牌，难道就不可以为皇上效命吗？”月下美人目光决绝地问。
“这……”刘曦有些为难。
“皇上可是在为我惋惜？我却不觉得有哪里值得惋惜。能和陶朱公厮守一年，这在从前我想都不曾想过。要不是因为有皇上，我不可能有这样一段幸福的时光。爱过、活过，对我来说就已经足够。难道皇上认为，我个人的情爱得失要重于千千万万百姓的生死吗？我心意已决，甘愿用余生为皇上守护这片天下，请皇上不要因为我是女子就拒绝我的一片心意。”
刘曦将目光投向范蠡，希望他能劝劝西施，后者却叹了口气道：“既然是我种下的因，就不能后悔。你去吧！范某此生不会娶妻。”
嘉禾三年五月，西施被封长公主，赐国姓，以皇帝长姐的身份下嫁匈奴大王子。十里红妆，震惊天下。后来大王子顺利当上单于，对西施宠爱有加，虽然有野心，却终其一生不曾进犯大焉边境，这是后话暂且不提。
再说战后刘曦面对的最后一件麻烦事——王巨臣上书三千字，建议重建长城，以长城烽火抵御外敌。
在现代刘曦去过长城，领略过万里长城的雄伟壮丽，也曾想象过在千年之前，古代人民是怀着怎样心情一点点修建起这样一道屏障。
然并卵！
皇帝一巴掌把重建长城的呼声拍进尘埃里，冷冷地举出了一系列例子，证明长城根本阻挡不了入侵者的脚步。
“大焉能够战胜匈奴，依靠的是不怕死的将士，是宁为玉碎不为瓦全的决心。靠着一道城墙把自己围起来，在城墙里做千秋万世的白日梦，只能让大焉亡国！朕不建长城，朕的后世子孙也不建长城，朕要让大焉之外的国家看到大焉的强大，不敢来侵扰我们，主动来依附于我们。朕要让千千万万的子民看到，如果自身不强大，有的是豺狼虎豹要来吞噬我们。长城长城，爱国之心方为大焉之长城！”
就因为元帝的这句话，大焉一朝再也没有人提出过修建长城。数年后元帝封匈奴四王子为顺义王，命他在北方吸引匈奴人归附大焉，成功分化了匈奴，也使得大焉的国土得以北扩。渐渐的，原本古长城的地方成了大焉腹地，人们登长城观赏景致，却不再慨叹长城内外之别……