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金色大帐前,人群涌动,王爷贵族们都知道出了大事儿,一得到族长的传唤,全都聚集在这里,在大帐之前,他们的鹰突帅兀拉赤席地而坐,面前摆满了酒袋,一堆烈烈篝火就点在他的面前,他不停地喝酒,那张方形大脸此时通红一片。
王爷贵族,心腹武士,族中长老,侍候的胡姬们,谁都不敢吭一声,他们知道,鹰突帅的心情现在很不好,这个时候去惹鹰突帅,危险不比去惹一头饥饿的老虎小。
夜风吹拂,毡旗迎风飘扬,旗帜上的狼图腾张牙舞爪,狰狞无比。
鬼先生远远地坐在角落,两手卷在一起,透过面具上的眼孔,可以看到他现在正闭着眼睛,闭目养神中岿然不动。
薛破夜跟在哲顿身后,苏玛优牵着小石头跟在薛破夜身后,四人在数名北胡武士的环卫下,来到了篝火前面。
所有人的眼睛都盯在薛破夜的身上。
站在篝火前,看着兀拉赤整袋子整袋子地喝酒,薛破夜心中竟是一酸。
他可以看出来,兀拉赤现在很痛苦,那种痛苦薛破夜自己完全能够体会,因为他现在的心情比不见得比兀拉赤好过。
为了职责,做了兀拉赤不愿意看到的事情,薛破夜虽然并不觉得后悔,但是心里却也有些惭愧,毕竟是在兀拉赤的信任之下,自己才能够顺利完成这件事情,某种角度来说,自己是利用了与兀拉赤的这种情谊。
薛破夜叹了口气,走到篝火边,正要坐下,却听忽巴亥族长的声音在旁边响起:“来自中原的薛破夜,你做了我们草原人不可原谅的事情,你背叛了我们的鹰突帅,难道你还有资格与尊贵的鹰突帅坐在一起吗?”
兀拉赤头也不抬,拿起一只酒袋子,丢给薛破夜,大声道:“喝酒!”
薛破夜接过袋子,怔怔地看着兀拉赤,迅即苦笑道:“兀大哥,你已经喝了不少,请……注意身体?”
“我的身体壮如牛。”鹰突帅终于抬起头,通红的脸上显得异常严峻,缓缓道:“没有任何事情可以击垮兀拉赤。”
忽巴亥族长从人群中站出来,沉声道:“鹰突帅,薛破夜触犯了我们巴尔虎特部的规矩,他该受到应得的惩罚。”
四周的胡人纷纷振臂高呼:“惩治这个中原蛮子,惩罚这个中原蛮子。”
兀拉赤没有说话,只是继续喝酒,似乎在这个时候,喝酒才能消减他所有的烦恼。
薛破夜心中是打算好的,此番回来,一是对兀拉赤这位兄弟有个交代,但还有一个最重要的目的,就是要揭开鬼先生的面纱,迫不得已之时,只能强自出手,去掀开鬼先生的面具了。
他知道,在胡人的地盘,要想全身而退,那当真是难上加难,不过他与小石头都有出神入化的迷魂步,到了生死存亡的时候,说不得只能冒险一搏了,总不能坐以待毙。
他甚至想过,一到危急关头,先下手为强,挟持住忽巴亥族长,这样一来,想必这些胡人也不敢轻举妄动。
无论如何,自己和小石头的性命,绝不能丢在北胡大草原!
忽巴亥族长挥手止住众人的声浪,转身向兀拉赤道:“鹰突帅,咱们的规矩,先惩内,后惩外,苏玛优明知薛破夜私放祭礼,知情不报,这等罪过,按照族规,是要鞭笞二十!”
“盟有盟规,族有族法,苏玛优愿意承担责罚。”苏玛优上前来,跪倒在忽巴亥族长的面前:“族长,丑石大哥私放祭礼固然有罪,可是他自己却没有逃走,而是甘心前来请罪,还望族长手下留情,对丑石大哥从轻落。”
薛破夜听在耳中,心里感动,苏玛优此时此刻还在为自己求情,真是重情重义,他看着忽巴亥族长,平静地道:“族长,苏玛优的罪过,都是因我而起,对她的责罚,由我来承担,这二十鞭子,我受了!”
忽巴亥族长微一沉吟,终于点头道:“薛破夜,你算是一条男子汉,好,既然你愿意承担,苏玛优的责罚也加在你的身上。你私放祭礼,按照我们草原的规矩,连马尾二十里,是死是活,就看你的造化了。”
连马尾,这是草原上的一种刑罚,乃是将人绑在马后,骏马在草原上飞驰,拖着人纵横驰骋,别说二十里,普通人不到两里路就可能被活活拖死。
忽巴亥族长说是“看你的造化”,实际上来说,就是变相的死刑。
薛破夜一时还不明白何谓“连马尾”,可是苏玛优却是明白的,花容失色,惊道:“族长,不……不能……!”
薛破夜一瞧苏玛优惊骇的表情,就知道“连马尾”不是好事,叹了口气,眼角余光却是瞥向了角落处的鬼先生,他刚才一过来,就搜索到了鬼先生的位置,此时鬼先生依旧如同一块冰雕,岿然不动。
“薛破夜,你可认罚?”忽巴亥族长大喝一声,他年事虽高,但是喝着羊奶吃着羊肉的身躯还是充满了力量,中气十足。
薛破夜拔开酒袋的塞子,仰喝了一大口,哈哈笑道:“有趣有趣,连马尾?我还真是没有尝试过。”
忽巴亥族长一摆手,两名人高马大结实魁梧的巴尔虎特武士走上前来,便要绑住薛破夜,薛破夜右手悄无声息地放置腰畔,直待武士靠近,便先出手制住忽巴亥。
忽巴亥即使年老未衰,但无论如何也不是薛破夜的敌手。
一直闷声喝酒的兀拉赤终于站起身来,丢下酒袋子,高声道:“拿刀来!”
众人一愣,只见醉醺醺的兀拉赤眼睛瞪着薛破夜,还以为兀拉赤要亲自处置薛破夜,当即便有一名武士呈上一把锋利的胡刀上来。
兀拉赤接过胡刀,高大的身躯缓缓走到了薛破夜的身前。
所有人都屏住呼吸,更有潜伏在人群中的巴乌图人员严阵以待,只要瞧出薛破夜有一丝反击,便要倾巢而出。
薛破夜凝视着兀拉赤的眼睛,从这一双眼睛里,薛破夜没有看到应有的愤怒和杀意,或许眸子深处含着淡淡的失望,但是这双眼睛却还是薛破夜熟悉的那双眼睛,充满了亲切和热情。
“我说过!”兀拉赤凝视着薛破夜,缓缓道:“我们永远都是好朋友,好兄弟。草原的规矩,朋友有难,一定要鼎力相助,朋友犯错,也要帮助朋友一起承担错误的后果。”
说到这里,在众人的惊呼声中,兀拉赤却是用胡刀割开了自己的手腕,鲜血顿时冒了出来,他伸出手,将手上的血液淋在薛破夜的头上,声音异常平静:“我来替你担当,我的朋友!”
那鲜血就像亘古不变的友情,一滴一滴地落在薛破夜的头上。
不但所有胡人都大吃一惊,就连忽巴亥族长也惊道:“血恕……鹰突帅……你……!”
兀拉赤哈哈笑道:“我以长生天之圣明,以血恕宽恕薛破夜,他的罪过,将由我的鲜血予以消除,万里草原,蒙受长生天恩赐的人们,不可再以罪人来看待薛破夜,长生天在上,兀拉赤永远是你忠实的仆人!”
胡人们俱都跪伏在地,一片寂静。
薛破夜虽然不明白血恕究竟是什么事情,但是从这些端倪看出,显然是兀拉赤以自己的鲜血为自己洗刷了罪责。
“兀大哥,我……!”薛破夜眼睛一红。
虽然出现了巨大的分歧,但是在这种情况下,兀拉赤依旧将自己当做朋友看,甚至不惜流血洗刷自己的罪过,这个男人……重情重义!
苏玛优见兀拉赤手上兀自留着鲜血,急忙叫道:“还不拿伤药,为鹰突帅包扎起来。”
旁边的胡姬急忙去取伤药,苏玛优亲自接过来,上前替兀拉赤包扎。
“丑石大哥,我们北胡四大帅,都有血恕的权力。每位大帅有三次机会,可以用自己的鲜血去洗刷别人犯下的过错。”苏玛优边帮兀拉赤包扎,边解释道:“这是无与伦比的恩惠。”
“兀大哥,小弟欠你的。”薛破夜沉默半日,终于道。
兀拉赤另一只手拍了拍薛破夜的肩膀,笑道:“谁能不做错事情?更何况这件事在你看来,是你份内之事,算不得错,如果我是你,也会这样做的。”抬头仰望星空,不无感慨地道:“错就错在你是楚人,我是胡人!”
“楚人……胡人……!”薛破夜轻声道:“终究都是人。”
“备马!”兀拉赤沉声道。
哲顿恭敬答应,转身去备马。
兀拉赤拉着薛破夜的手,向着南边走,平静地道:“好朋友,兀拉赤本想让你留下,与我共创大业,但是现在看来,你我的志向终归不是一样的。”
薛破夜知道兀拉赤的志向是杀伐天下,自己无非的志向,无非就是国泰民安,然后手上有些权利,过着很舒服的日子,与兀拉赤的志向相比,那是要渺小的多,却又是祥和的多。
两人渐行渐远,小石头也跟在后面,片刻之间,已经脱开众人的眼帘,只有几名巴乌图的探子潜伏暗处,保护着兀拉赤。
哲顿很快就赶来几匹快马,薛破夜一时颇为不解,却见兀拉赤上前牵过一匹马,过来道:“好朋友,上马!”
薛破夜皱起眉头,之是薛破夜这样吩咐,也不好拒绝,翻身上马,兀拉赤更是过去牵过小石头的手,让他坐在了薛破夜的身后。
哲顿又牵过马来,兀拉赤也翻身上马,笑道:“好朋友,咱们比一比,看看谁的马术更高明。”并不多言,猛一催马,骏马扬蹄狂奔,薛破夜怔了一下,不明白兀拉赤此时此刻为何有心情赛马,但终究还是催马跟了上去。
哲顿领着两名巴尔虎特武士,跟在后面。
骏马狂奔,在夜色中就像几道闪电划过草原,一路向南,也不知道过了多久,约莫奔出了近百里之地,兀拉赤终于勒住了马。
薛破夜在他身边停住,苦笑道:“兀大哥,你想说什么?”
兀拉赤抬起鞭子,指向南边,道:“好朋友,一路向南,你就可以回到你的家乡,回到中原,你们去,一路保重!”
“兀大哥,你……你说什么?”薛破夜吃了一惊。
兀拉赤平静地道:“好朋友,兀拉赤不想杀你,可是保不准有其他人想杀你,你留在草原,会非常危险。兀拉赤不是赶你走,但是你已经到了不得不走的时候。”顿了顿,转视薛破夜,缓缓道:“你杀了阴猴,那是巴乌图的人,巴乌图的大小武士都会杀你而后快,还有……嗯,鬼先生……!”
薛破夜对这句话是明白的,虽然巴乌图是由兀拉赤控制,但是这些暗黑武士,不可能就此罢休,他们完全有能力地悄无声息干掉薛破夜,不留下蛛丝马迹,无迹可寻,兀拉赤最担心的,也就是这一点。
事已至此,薛破夜也知道到了不得不走的时候,兀拉赤已经做到了他能够做到的一切,即使是现在,兀拉赤因为薛破夜的原因,在北胡人的威望定然受到一定的打击,这个重情重义的北胡汉子,终是将这段友情放在了极高的位置。
夜风吹过,薛破夜竟然感觉身上有些凉。
或许为了职责,自己真的对不住这个北胡汉子,但是这个北胡汉子的心胸却依旧如同大海般宽阔。
“好朋友,你是不是想知道鬼先生究竟是谁?”兀拉赤忽然问道。
这一句话问的薛破夜有些震惊,张了张嘴,却没有说出话来。
“你是聪明人。”兀拉赤平静地道:“恐怕你该知道他是谁了,或许……死人总在棺材中待着……!”说完这句话,兀拉赤伸展双臂,抱了抱薛破夜,真情流露道:“好朋友,去,兀拉赤会想着你,我想……总有一日,我们还能见面。”说完,掉转马头,拍马而去,很快就消失在夜幕之中。
薛破夜望着兀拉赤的身影消失,心中顿时一片空虚,他想不到,这一趟草原之行,竟是如同一阵风一般,来得快,去得也快。
“师傅,我们走!”小石头在身后低声道。
薛破夜点了点头,叹道:“该来的时候来,该走的时候走,现在,到了咱们该走的时候。”忽地皱起眉头,轻声道:“死人总在棺材里待着……这是什么意思……啊……难道是……!”他的脸上猛地泛起震惊之色。
兀拉赤这一句莫名其妙的话,显然是留给了薛破夜一个提示,而这个提示,也让薛破夜明白了几分鬼先生的真相。
但是薛破夜无论如何也想不通,既然鬼先生与兀拉赤是同盟,兀拉赤却为何给自己留下提示,让自己窥透鬼先生的来历?
难道是因为兄弟情谊?显然是不合逻辑的,兀拉赤虽然是一个重情重义的汉子,但也终究是草原之雄,不可能傻到将自己的同盟卖给薛破夜做人情。他这样做的,必定有更深的意思,而这个意思,至少薛破夜现在还猜不透。
兀拉赤催马回返,哲顿与两名北胡武士紧跟其后,奔驰片刻,兀拉赤停下马,折返马头,静立在草原上,望着薛破夜远去的南边,目光满是复杂之色。
哲顿靠近兀拉赤,恭敬道;“鹰突帅,你对薛破夜的情分,已是仁至义尽了。”
兀拉赤沉默片刻,才道:“他有胆识,有魄力,更与我性情相投,我很是喜欢他。只是……只是日后挥军南下,恐怕要与他在战场上相见了。”
哲顿又道:“鹰突帅,你为何要对他提示鬼先生的身份?鬼先生不是我们的盟友吗?”
“盟友?”兀拉赤摇了摇头,冷笑道:“与中原楚人,除了薛破夜,我不可能有什么朋友。那群胆小懦弱的楚人,他们狡猾的很,与我们结盟,不过是想利用我们而已,在他们心中,我们胡人只是蛮邦野人,你说他们会真心对待我们吗?一旦用不上,便会弃我们不顾,比丢一块骨头更容易。而我们与他们结盟,又何尝不是利用他们。”
“楚人狡诈,却不知那都是雕虫小技。”哲顿赞同道。
“我提醒薛破夜,他一旦醒悟鬼先生是谁,回到中原,必定会祥加追查,如此一来,鬼先生他们的身份终会暴露,到了那个时候,鬼先生他们不得不提前起兵造反,如此一来,我们正好坐山观虎斗,等他们两败俱伤的时候,我们北胡铁骑挥军南下,刚好收拾残局,这岂不是大大的好事。”兀拉赤脸上露出自信的微笑:“楚人内斗,那可是向来拼命的很。等他们打完,恐怕已经没有任何实力来阻挡我们了。至于任老将军……哈哈,即使他是一位了不起的将军,却也不能带着一群烂摊子阻挡我得到中原大好山河!”
哲顿钦佩道:“与中原人有句话,叫做运筹帷幄,决胜于千里之外,鹰突帅可担此言!”顿了顿,轻声道:“薛破夜利用鹰突帅的信任救走了祭礼,鹰突帅反过来利用它挑起大楚内乱……算是很公平了。”
兀拉赤摆手道:“那些祭礼……不足挂在心头,可有可无,他们知道的东西,徐德才早就透露过,我们知道的事情,比他们想象的还要多。至于祭礼,再抓几个楚人就是……倒是徐德才,这一次恐怕是要折了,你吩咐下去,在雁门关重新收买内应……这天下,面对黄金不动心的人物并不多。”
哲顿立刻答应。
“好朋友,祝你一帆风顺!”兀拉赤遥望南方,轻叹一声,终于掉转马头,领着部下返回。<dd>