第679章 托妻献子

庚新 / 著投票加入书签

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    八百里洞庭,湖光山色,碧波荡漾。

    这是极好的一天,阳光明媚,碧空万里无云,也是荆南少有的好天气。

    曹朋登上一叶扁舟,朝着洞庭湖驶去。湖岸上,正等人忧心忡忡,可是却又无阻止曹朋。

    此去赴宴,曹朋只带王双一人。

    如此惊人决断,也使得正等人心惊肉跳。

    “大都督怎可孤身前往?”

    “有何不可?”

    “那太史慈万一有诈,岂不是很危险?”

    曹朋回答说:“太史子义,君子也!他既然专程相邀,想来也是有事商议。我此去,断无危险,无需担心。若你们担心,可令杜伯侯率船队出寨,随时可以支援,我一人去,已足够。”

    正等人劝说多时,也无改变曹朋的决定。

    就这样,曹朋带着王双直奔君山方向。大约距离水寨八十里左右,就看到一艘楼船停泊在湖中央。

    楼船上,旌旗飘扬。

    上书‘建昌,太史’四个大字。

    这建昌,是太史慈的官位。而今他官拜建昌都尉,故而也有人称呼太史慈为太史建昌。此时,楼船上的江东兵马,也发现了曹朋的踪迹。太史慈亲自到甲板上迎接,不过当他看到只有曹朋一人时,也不禁一怔。

    “父亲,那曹朋只一人,正可趁机将他……”

    “住口!”

    太史慈大怒,斥责道:“我今日宴请曹都督,不过是仰慕其人。

    他信我,所以才孤身前来,我又怎能背信弃义?此种事情,非大丈夫所为,元复休要再言。”

    说话的少年,名叫太史亨,表字元复。

    他是太史慈的儿子,年十五岁,正是血气方刚的时候。

    此次太史慈来到罗县,太史亨随军而来,听候调遣。他得太史慈真传,尤其擅长水战,是江东二代弟子当中的翘楚人物。

    太史亨面红耳赤,默默退下。

    太史慈却突然道:“元复,除了一应婢女,所有人都给我下船,后退三十里。”

    “啊?”

    “曹朋孤身前来,而我这边却带着兵马,岂不是弱了气势?”

    太史亨有点担心,但也知道,太史慈属于那种一旦拿定了主意,断然不会轻易改变的人。无奈之下,太史亨只得应命,忙把船上的军卒召集起来,迅速撤离,登上小船后撤了三十里。

    与此同时,曹朋也来到了楼船下。

    有人送下舷梯,他迈步登上了楼船。

    就见船上虽旌旗林立,却无一兵一卒。几十个美婢,恭恭敬敬在楼船上侯立。当曹朋登上楼船的时候,美婢纷纷行礼。

    一个身高大约在180公分左右的男子,站在甲板上。

    只见此人,年约四旬上下,生的面如粉玉,颌下一部美髯。

    “曹都督。”

    “太史将军?”

    曹朋和太史慈,是第一次见面,彼此不由得都感到有些吃惊。

    太史慈感叹曹朋的年轻……看上去也就是二十出头的模样。似自己在曹朋现在这个年纪,还在四处游历。可是,曹朋已经成为天下闻名的名士,更是督镇一方的将军,果然名不虚传。

    而曹朋呢,却感慨太史慈儒雅之气。

    乍看上去,他不像武将,更似一个饱学之士。

    谁又能想到,这个人在十几年前,单人独骑应战孙策,大战神亭岭下,从此威名远扬呢?

    太史慈和曹朋,对彼此的感官都不差。

    特别是见到船上没有兵卒,曹朋立刻明白了其中奥妙。

    “曹都督,酒宴已经摆好,请上座。”

    泛舟洞庭湖,所用食材,也都是洞庭湖的特产。很快的,鱼虾摆放案前,更有美酒奉上。

    一旁美婢,走向丝竹管乐。

    歌声在湖面上回荡,久久不息……

    “曹都督,而今荆南战事已经平靖,慈不日也将退守柴桑。”

    “那就预祝太史将军,鹏程万里!”

    太史慈没有拐弯抹角,直问曹朋道:“今日慈冒昧相邀,实为两件事情。一来,请教都督,周泰可否释回?”

    而今周泰,依旧是曹朋的阶下囚,被看押在汉寿城中。

    这家伙就好像茅坑里的石头,又臭又硬,软硬不吃。曹朋呢,倒也没有为难周泰,好酒好肉的伺候着。可是周泰每顿必醉,喝醉了就破口大骂,骂曹操、骂曹朋,想到什么就是什么。

    一开始,曹朋还想招揽此人。

    可看这样子,就知道没那么容易。

    于是,曹朋索性不再理睬周泰。反正到最后,是杀还是放,由曹操决断,和曹朋没有关系。

    “周幼平在汉寿,可是没有半点委屈。

    倒是我和荀侍中,快要被他骂惨了……至于是否能释回,非我可以决断。这件事情,需要丞相做主。而今吴侯使团已经抵达西陵,想必会与丞相商议此事。若丞相同意放人,我二话不说,绝不会阻拦;但是如果丞相不同意,那我也没有办。我可以保证,绝不会让周幼平受半点委屈。但最终的结果,还要看张长史和我家丞相商议结果,还请子义宽恕则个。”

    太史慈,沉默了!

    曹朋说的合情合理,没有半点毛病。

    没错,曹朋当年曾私纵吕布家人,那是因为吕布的家人,待他有恩。

    周泰和曹朋没有半点关系,而且相互敌对。这种事情,的确不是曹朋可以做主,他倒也不是推脱之言。

    “丞相,要取江东吗?”

    “啊?”

    曹朋一怔,愕然抬头,向太史慈看去。

    太史慈微微一笑,“而今丞相虽与吴侯亲善,可是这一战,却在所难免。

    这个结果,你清楚,我也清楚,大家都明白……而今曹丞相迟迟不用兵,是因为水军不堪大用;而吴侯迟迟不肯渡江而战,也是因为步军无与丞相在陆上争锋。丞相也好,吴侯也罢,早晚必有一战。这一山不容二虎,江山从来都是属于一人……到时候,必有恶战。”

    曹朋笑了!

    目光灼灼,他看着太史慈,半晌后突然道:“子义欲除我而后快乎?”

    太史慈一怔,旋即仰天大笑。

    “我若取你性命,必在两军阵前。

    宵小手段,慈尚不屑为之。不过,今日你我在此把酒言欢,来日若对垒两军阵前,某必不手下留情。”

    “若如此,我也不会心慈手软。”

    曹朋说着,话锋一转,“不过,想来你我交手的机会,怕是不多了。”

    “哦?”

    “我要回去了!”

    “回哪里?”

    “许都!”

    曹朋仿佛自言自语,“打打杀杀两载又两载,每日里勾心斗角,终究是有些累了。我孩子自出生,就少和我团聚。此次吴侯使团商议结束,我也准备向丞相请辞,会许都好生休养一段日子。”

    “年纪轻轻,何故如此消沉?”

    “张弛有度,方是上上之选。”

    太史慈和曹朋相视,蓦地大笑起来。

    在这一刻,两人虽差着十几岁的年纪,却好像至交好友。

    “对了,子义的第二件事,又是什么?”

    太史慈脸上,却露出了为难之色。

    他犹豫了一下,一咬牙,起身来到楼船舱门外,恭声道:“嫂嫂,尚香,绍儿……你们出来吧。”

    说话间,从船舱中走出几个人。

    四女一男,其中还是小女孩儿。那男子,其实不过是个少年,看年纪也就是十二三岁,生的虎头虎脑,颇有几分英武之气。曹朋眼睛一眯,只觉得那少年似乎有些眼熟,却想不出来历。

    剩下两个女子,一个年约二十五六,生的花容月貌,极为美艳。

    眉宇间,有一种抑郁之色,令人更感几分怜惜;而她旁边的女子,约二十出头,却是飒爽英姿,颇有大丈夫气。

    一身火红的衣裙,衬托出婀娜曲线。

    该凸的地方凸,该凹的地方凹,颇让人感到心动。

    这少女,好像也挺面熟。

    “子义,这是……”

    不等太史慈开口,却听少女道:“小贼,可还记得我吗?”

    我和你很熟吗?

    居然叫我‘小贼’。

    这称呼,而今可是很少有人用。除了关羽敢当面骂他之外,似乎还无人敢在曹朋面前出口。

    而少女口中的‘小贼’,和关羽所骂的‘小贼’,似乎又不是一个意思。

    带着几分刁蛮,却隐隐有一种熟悉,似乎曾有人这么称呼过他。

    “尚香,不得无礼。”

    “孙尚香……你这刁蛮娘们儿。”

    曹朋听到太史慈的称呼,脑海中灵光一闪,仿佛一下子又回到十年前,与荀衍出使江东,在吴侯府中,所遇到的那个刁蛮少女。几乎是脱口而出,令孙尚香顿时勃然大怒,犹如一头小老虎般,做势就要扑上去。幸好她身边的女子,死死把她拉着,才没有令势态更恶化。

    太史慈愕然道:“都督认得尚香。”

    “小贼,我说过的,我早晚会找你算账。”

    孙尚香咬牙切齿,看着曹朋骂道。

    一晃,十余年。

    当年那个跟在荀衍身后的小童子,却不想如今已成为盖世的豪杰。

    孙尚香至今仍记得,曹朋那时候是如何削了她的面子。每每想起,她总忍不住会咬牙切齿。

    可偏偏,怎么也忘不了那个刁蛮小子。

    生平第一次被人骂,第一次被人打,第一次被人羞辱……

    后来听说,当年那个小童子,其实姓曹,是曹操的族侄。再往后,小贼以三篇蒙文而享誉天下,成为大名鼎鼎的名士。他所做的陋室铭、爱莲说,被许多人传唱。就连周瑜和鲁肃那种性子高傲的人,也是赞不绝口。孙尚香渐渐长大了,也到了该嫁人的年纪……但每次有人来说亲,她就会不由自主的把那小贼拿出来,和对方比较……结果,至今仍小姑独处。

    ‘刁蛮娘们儿’!

    好难听的话语……

    可不知为何,孙尚香心里还是甜滋滋的。

    小贼倒是好记性,却还记得本姑娘。

    一旁大乔夫人和太史慈,以及孙绍看着两人,有些目瞪口呆。

    对于孙尚香和曹朋之间的那一段冲突,很少有人知道。当时除了孙策和荀衍,也没有其他人留意。

    孙策死后,这段往事,也就更不为人所知。

    看着这刁蛮女子,曹朋忍不住笑了!

    “刁蛮丫头,而今还是这么刁蛮,小心嫁不出去。”

    “要你管!”

    孙尚香的脸,蓦地羞红。

    太史慈苦笑道:“没想到都督和尚香认识,倒也少了许多麻烦。

    都督,我来为你介绍,此伯符之妻,乔夫人;这是伯符之子,名叫孙绍。她们是伯符和夫人之女,都是伯符的血脉。我今日请都督来,还有一事拜托,就是希望都督,能够照拂她们。”

    “啊?”

    曹朋顿时懵了!

    这可是托妻献子,问题是我和你们有这么好的交情吗?

    “我也知道,这样做有些冒昧,可我却实在是想不出还有什么人可以托付。

    都督乃君子,有季布之风。所以,只好冒昧相请,希望都督莫怪!至于这其中内情,实一言难尽。若非不得已,慈亦不会麻烦都督。当然,若都督实在是为难,权作慈未曾言语。”

    曹朋看了看乔夫人,又看了看孙尚香。

    最后,目光落在了那兄妹三人身上……

    其中一女,应该是历史上陆逊的妻子吧。不过现在看上去,好像还没有张开,是个黄毛丫头。

    “子义,究竟是怎么回事?”

    “太史将军,曹都督,不若先坐下说话。”

    乔夫人突然开口,带着江南女子特有的吴侬软语口音,颇为悦耳。

    于是,曹朋和太史慈坐下,却把上首位置,交给了乔夫人一家。

    事情非常简单!

    按照乔夫人的说,孙权得孙策之命,而登上了吴侯之位。按照当时孙策的遗嘱,待孙权死后,需要还政孙绍。而那时候,孙绍年纪也大了,正是执掌东吴的合适人选。可是孙权却不太愿意,对孙绍极为忌惮。表面上,他对孙策的骨血是非常爱护,还把祖宅让出来……

    可问题是,富春偏远,远离江东政治中心。

    说是在那里生活,倒不如说是被软禁起来。

    曹操欲与孙权联姻,孙权准备把孙绍送去许都当质子。

    孙绍也是有性格的人,自然不堪受孙权摆布,于是在孙尚香的帮助下,一行人逃离了富春。

    可是离开富春,又能去何处?

    按照孙绍的想,是隐姓埋名,在曹军里效力。

    可孙尚香却不同意:你好歹也是江东小霸王之子,怎能从一个小卒坐起?

    于是在一番激烈的辩论之后,乔夫人等人决定,先找太史慈。太史慈和孙策极为亲近,而且又掌握兵马,有一定的实权。而太史慈在得知乔夫人一家的想之后,也认为可行。他很清楚,孙绍留在江东,早晚被孙权弄死。这一点,太史慈清楚,江东群臣,也都是心知肚明。

    思来想去,还是觉得曹朋能够托付。

    于是就有了今天,太史慈邀请曹朋的举动。

    曹朋闻听,不禁苦笑。

    “子义,你却是给了我一大麻烦。

    而今丞相正与吴侯谈判,若吴侯知晓……刁蛮丫头住嘴,我知道该怎么做。我亦敬重伯符,可惜英年早逝。这样吧,既然子义你说了,若夫人你们信得过我,且随我回去。别的我不敢说,但保你一家太平,当无任何问题。至于将来……将来的事情,将来再说,而今谁也说不清楚。你们就先随我去都督府住下,待过些时日,和我一同返回荥阳,也能彼此照拂。

    刁蛮丫头,如此你可满意?”

    孙尚香脸一红,低垂螓首。

    太史慈则起身躬身一礼,“都督大义,慈必牢记。”

    “却是烦劳都督。”

    乔夫人也盈盈一拜。

    春衫正薄,露出修长而性感的白皙颈子。随着她盈盈一拜,却可以看到那一抹隐约沟壑。

    不负江东二乔之名!

    曹朋心中感慨,连忙起身还礼。

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    太史慈送曹朋返回水寨,与此同时,王双也放出鸣镝。

    杜畿驾一艘楼船,缓缓行来。两艘船交触,曹朋让孙尚香等人先行登船,而后与太史慈拱手道别。

    对于突然多出来的美艳女子,杜畿心里很奇怪。

    不过,他没有询问,因为他知道,有些事情不需要他去过问。

    这也是曹朋最为欣赏杜畿的一点。

    “伯侯,请夫人她们先进船舱。过一会儿我会先下船,与孝直他们汇合。等我们离开之后,你让王双带着她们,直奔都督府就是……这事情一言难尽,若有机会,我自与你说明白。”

    杜畿嘿嘿一笑,“那倒不用。

    只是公子,好福气啊……”

    看着杜畿那满脸,曹朋立刻就知道,这厮想歪了。

    “你……算了算了,随你怎么想。

    记住,这件事不许任何人知道,要小心保密。”

    “卑职省得!”

    “另外,我听人说,蔡瑁可能要被罢免水军大都督的职务。

    至于新任都督的人选,还不是很清楚。我本属意与你,可你资历毕竟太浅,恐怕难以服众。所以估计这一次,你怕是当不得这大都督。不过我会设,为你保留洞庭湖水军……过些时日,待江东水军撤离,你就率部驻扎城陵矶,三江口。至于这大都督的人选,我一有消息,自会通知。

    但在这之前,你要设给我监视蔡瑁水军动静。

    如果那家伙有异动,就配合徐公明,把他干掉……绝不可以令水军,发生什么变故。”

    “末将,明白!”

    曹朋点点头,走上了甲板。

    此时,天将晚,夕阳西下。

    太史慈的座船,正缓缓离去,朝着罗县方向行进。

    孤帆远影碧山尽!

    曹朋脑海中,突然闪过这么一句诗词。

    对太史慈,他极为欣赏。可是他却不知道,日后是否还有机会,和太史慈似今日这样,开怀畅饮。

    历史上,太史慈是什么时候死得?

    曹朋已经记不清楚了!

    但想来,业已不远……

    对了,如果罢免了蔡瑁,曹操又会让什么人,统领水军?

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    回到汉寿之后,曹朋神不知鬼不觉,将乔夫人孙尚香一家接进了都督府。

    这都督府的面积很大,安排一家人,倒也是轻而易举。不过,大乔夫人的心情似乎并不太好。想想也是,自己丈夫一手打下的江东,而今却不得不背井离乡,投奔敌人的庇护。这换成谁,都会感觉别扭。好在,有孙尚香和孙绍陪伴,大乔夫人倒也不至于,太过于悲伤难过。

    是夜,曹朋在府中设下家宴。

    “夫人,不知日后,有什么打算?”

    大乔夫人回道:“妾身但求安安稳稳,便满足了。

    只是绍儿……绍方十三,却要隐姓埋名,实非好事。他从小希望能效仿吴侯,做那开疆扩土的伟业。若是都督方便,请能与绍些照顾。妾身母女,感激不尽……”

    “曹阿福,我听说你身边不是有一支牙兵,名叫白驼兵?”

    “啊,正是!”

    孙尚香倒是不客气,直接唤曹朋乳名。

    这让曹朋,颇有些哭笑不得,但同时,又感觉非常亲近。

    于是歪着头问道:“怎滴,你想要一头白骆驼吗?”

    “可以吗?”

    孙尚香的眼睛,蓦地一下子就亮了。

    “这有何难,回头我派人告诉广元,让他从西域寻一匹凉山白驼,送你当坐骑。

    我告诉你,那凉山白驼在西域可是颇为珍贵,行走如风,速度奇快,而且耐力也非常强……”

    孙尚香笑得眼眉儿弯弯,好像弯月一般动人。

    她拉着曹朋的袖子,连声道:“那就这么说定了,我就要那凉山白驼。”

    一双柔荑温软,少女的体香如兰似麝,令人陶醉。

    大乔夫人突然笑了!

    “母亲,何故发笑?”

    “我在笑你姑姑……在江东时,从不假颜色,原来早有心上人。”

    孙绍一怔,“你是说……”

    “好了,莫要呱噪。

    既然你决定抛开孙家,建立业。以后跟随都督,可要听话才是,莫再使你那少爷的脾气。”

    “嗯!”

    孙绍,的点了点头。

    与此同时,孙尚香好像突然想起了什么。

    “曹阿福,你又欺负我……我刚才问你白驼兵的事情,你怎么突然给我扯到了凉山白驼?”

    “是你自己要说的。”

    “好吧,那我想绍加入你白驼兵,可不可以?”

    曹朋目光向孙绍扫去,孙绍不由自主的一挺胸膛。

    这小老虎,倒是颇有乃父之风。当时第一次见他,感觉眼熟,恐怕也是因为他长得与孙策很相像。

    “白驼兵,只怕有些难度。”

    “为什么?”

    “我白驼兵要求很高,必须二十以上,三十以下,方可进入。

    孙公子方十三,虽体格健壮,却承当不了白驼兵的日常操练。况且,他现在正是长身体之时,过早从军,与他成长却无好处。我的意思,绍应该先读书,好好习武。待他长大一些,我可以让他随我一起,增加些历练。对了,我有一个外甥,名叫邓艾,与绍同龄。此外伯侯之子杜恕,业已十一,和我弟子蔡迪,而今就读于浮戏山荥阳书院。且让孙公子和他们一起,现在学院就学。待时机成熟,我自会予以安排。不过现在,却真的不是太合适……”

    孙绍,有些失望。

    可大乔夫人,却不禁眼睛一亮。

    荥阳书院虽说刚刚创立,但名声已经传扬开来。

    据说里面聚集了一大批当世饱学之士,连江东也有所听闻。

    最重要的,是曹朋刚才说的那三个人。一个是曹朋的外甥,一个是曹朋的弟子,还有一个是曹朋心腹爱将之子。岂不是说,孙绍和他们一起,必然会得到曹朋的关照?大乔夫人也是个聪明之人,眼珠子一转,顿时计上心来。

    “我听闻都督才学过人,乃当世之大儒。

    绍自有孤苦,伯符走的早,以至于他未得太多教诲。妾身斗胆相求,让绍拜入都督门下,也可以学的一技防身。”

    “这个……”

    曹朋有些犹豫。

    前世,他挺喜欢孙策。

    当然了,对江东二乔,也就久闻大名。

    可是收孙绍为弟子,却有些为难。不管怎么说,孙绍是孙策的儿子,更是从孙权手里逃出来。如果被人知晓,恐怕少不得一番麻烦。但是,迎着大乔夫人那似水眸光的哀怨,曹朋实在是不忍拒绝。

    “若是公子不嫌弃,此朋之幸。”

    “绍,快起来拜师。”

    大乔夫人喜出望外,忙拉着孙绍,与曹朋行拜师礼。

    乱了,真的是乱了!

    蔡文姬的儿子成了自己的弟子也就罢了,而今又多了一个孙绍;对了,还有一个刘琮,这可真是有点混乱。但既然已经答应下来,曹朋自然也不会改口,于是欣然受了孙绍这拜师礼。

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    建安十三年四月中,张纮率江东使团,抵达西陵县。

    庞山民也已经抵达西陵,负责接待张纮一行。随后,曹操在行营之中,设宴招待张纮一行人。

    次日,双方开始了一场极为艰苦的谈判和磋商。

    孙权要求,曹操让出荆南二郡,也就是零陵和桂阳两郡。这是当初刘备开出的条件,而今刘备已难成气候,孙权却不会把这即将到手的两块地盘,再让出去。可曹操却坚决不肯,他愿意把零陵让给孙权,却又不符合孙权来到利益。毕竟,零陵距离江东,尚隔着一个桂阳。

    一连十天,双方争执不停。

    最终,还是荀彧提议,同意让出桂阳,但不会交出零陵。

    不过,作为补偿,曹操可以让出下雉,允许江东兵马在下雉驻军。虽说下雉只是一个县镇,却是江夏郡的要地。同时对于江东而言,下雉犹如柴桑门户,有着极为重要的意义。能得到下雉,似乎也是一个不错的选择。就这样,张纮派人前往吴郡请示,但基本上达成协议。

    之后,曹操表示,愿意释放周泰等江东将领。

    但太史慈必须撤出罗县,江东水军也要撤离泊罗渊。

    这一点,张纮没有纠缠,非常爽快的应下。毕竟,下隽被曹操占领之后,太史慈所部,如同一支孤军,继续留在罗县,已没有意义……

    整整十五天的磋商,双方终于达成了约定。

    随后,曹操命曹朋释放周泰,而太史慈所部,必须要五月末,撤离长沙郡。

    这次谈判,没有人理会长沙郡的刘备,会是怎样一个态度。事实上,打到了这个地步,刘备已经是山穷水尽。孙权得了桂阳,也能给予刘备一定程度的援助。当然了,这种打算,大家心知肚明,没必要挂在嘴上。

    建安十三年五月,曹朋释放周泰。

    不过在当天,他就接到了命令,让他马上前往西陵。

    荆南战事,由徐晃接手负责,曹朋另有安排。

    曹朋有些奇怪,在和徐晃交接的时候,忍不住问道:“公明,丞相让我去西陵,究竟何事?”

    徐晃露出了羡慕之色,笑呵呵道:“自然是好事。”

    “好事?”

    “嘿嘿,还没有恭喜友学,我听说,此次丞相招你返回,确有重任。不过,不是在荆州,而是要你返回许都。”

    “啊?”

    虽然曹朋在内心里,早就想要返回许都。

    可是曹操主动下令,却让曹朋,多多少少还是感觉有些吃惊。

    和徐晃交接完毕之后,曹朋命黄忠和庞德,护送大乔夫人一家人,先去襄阳。本来,曹朋希望二人能够留下来,承担重任。可是黄忠和庞德,还是希望和曹朋一起离开,对于继续留在武陵,没有太大的兴趣。随同曹朋一同撤离的,还有正、张松和蒋琬三人。魏延被委任副都督,协助徐晃都督荆南战事。而杜畿呢,则继续留在洞庭湖,一方面操演水军,另一方面,监视蔡瑁的动静。

    文聘王威,也将留在荆南,协助徐晃,平靖荆南。

    也不知是谁走漏了消息,当曹朋离开汉寿时,五溪蛮老王沙腾,带着沙摩柯从壶头山匆忙赶来。

    而今,五溪蛮已经迁出壶头山,定居山外。

    曹朋命人以当地的地势,修建五溪县城,供五溪蛮人居住。

    五溪蛮老王拉着曹朋的手,“若非都督,我等山蛮,又怎能沐浴天朝恩泽……都督此次离开,小王极为不舍。都督与我家沙沙,有活命之恩。愿使沙沙跟随都督,牵马缀镫,以示感激。”

    让沙摩柯跟着我?

    曹朋也是极为意外……

    却见沙摩柯从沙腾身后走出,推金山,倒玉柱,匍匐曹朋身前,“请大都督收留。”

    沙摩柯也是个高傲的性子。

    而今能放下颜面,如此臣服曹朋,想必是经过一番思想争斗。

    曹朋向正等人看去,却见正张松和蒋琬三人,齐刷刷点头,示意曹朋同意这件事情……

    “既然老王如此说,就让沙沙随我走吧。

    不用沙沙牵马缀镫,但有曹朋一息在,绝不会让沙沙受半点委屈。他日,我必使沙沙,衣锦还乡。”

    老王闻听,大喜!

    这不正是他所希望的结果嘛?

    五溪蛮搬出壶头山,从今以后,需要和汉家人一同生活。

    如果背后没有一个靠山的话,只怕少不得要受人欺凌……

    可是,如果有曹朋支持,五溪蛮人也就可以避免许多麻烦。说不定,还会得到很多照顾。

    这可比跟着刘备强百倍!

    那刘备虽说给了五溪蛮不少金银,但是却没有让五溪蛮人的生活,有太多实质性的变化。反倒是一开始为敌人的曹朋,在来到荆南半年的时间,开放集市,改善山蛮的生活。那些规章制度,也令山蛮安心不少。曹朋现在要走了,可是他在荆南的威望,却不会有任何减少。

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    辞别了五溪蛮老王等人,曹朋带着正和沙摩柯,领三百飞驼兵,直奔西陵县而来。

    这一路,风餐露宿,晓行夜宿。

    数日后,曹朋风尘仆仆抵达西陵县城外。

    可是,曹操居然已经离开西陵,领着荀彧等人,登舟往云梦泽,巡视荆南去了。

    “恭喜阿福,贺喜阿福!”

    留在西陵负责接待曹朋的,正是郭嘉。

    曹朋愕然问道:“喜从何来?”

    “呵呵,丞相下令,加阿福后将军,开府仪同三司,岂非大喜吗?”

    曹朋激灵灵打了个寒蝉,立刻警惕的看着郭嘉,“奉孝大哥,无缘无故给我这么好的待遇,是不是别有目的?”

    也就是曹朋,在得了封赏之后,敢说出这样的话。

    “叔父这个人我了解,一向是一个甜枣打一巴掌。

    我虽立下些许劳,可是这后将军,开府仪同三司……嘿嘿,我害怕,我会承受不起啊。”

    正,在一旁是目瞪口呆。

    郭嘉笑眯眯道:“受得起,受得起!

    阿福你若受不起,这丞相府里,又有何人能够受得起呢?”

    “住口,你这是挑我我和我丈人他们的关系。”

    郭嘉哈哈大笑,而后戛然而止,脸上笑容随即不见,透着一股子凝重之色,“说笑结束,咱们谈正事。

    许都而今,不太平。”

    “呃?”

    郭嘉把情况简单做了一个说明,而后道:“丞相任你为廷尉,加后将军,即刻返回许都,协助文和行事。

    这里,有密函一封,你可以在路上拆阅。”

    廷尉?

    九卿之一……

    曹朋倒吸一口凉气,顿时感觉紧张起来。

    九卿,可不是普通的职务,而是身处权力中枢。

    廷尉执掌天下刑狱,秩中两千石,权柄甚大。而今曹操让他出掌廷尉,恐怕少不得一番腥风血雨。

    “我何时启程?”

    “自然越快越好……一应印绶,皆在文和手中。

    等你到了许都之后,自会将印绶交付与你。阿福,此事意义非凡,你切莫掉以轻心,需小心行事。”

    曹朋深吸一口气,点了点头。

    “那我立刻启程。”

    连西陵县县城都没有来得及进入,曹朋便再次动身。

    在赶奔襄阳的路上,曹朋心神不宁。当离开江夏郡郡界的时候,他突然勒马停下,从怀中取出书信。

    撕开了信奉,取出信瓤。

    曹朋打开了书信,脸色却突然大变。

    “公子,怎么了?”

    曹朋深吸一口气,把那封信递给了正。

    却见雪白一张信纸,没有任何字迹。这就是一张白纸!

    正的脸色,也不由得变了!

    “公子……”

    “我已明白丞相的意思,此事要做的干干净净,不可以留下漏网之鱼。”

    “可是,如果真的这么做,公子的名声……”

    曹朋,沉默了!

    半晌后,他突然笑了,对正道:“丞相,不正希望如此?”

    正一怔,顿时露出恍然之色。

    而一旁的沙摩柯,却疑惑的看着两人,猜不出这两人,究竟在说些什么事情……