第673章 殇(一)

庚新 / 著投票加入书签

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    建安十三年三月初二,于禁攻占羊肠岭。

    西陵北面最后一道关隘告破,从此曹军可长驱直入,在一日之间,兵临西陵县。羊肠岭守将刘虎战死,两万兵卒全军覆没。羊肠岭失守,也代表着江夏之战进入尾声,刘琦再也无力反抗。

    与此同时,安陆险情不断。

    面对着曹军疯狂的攻击,关羽父子拼死抵挡。

    奈何手中兵力不足,虽然刘琦将三万大军尽数托付关羽,可是比之曹军,依旧远远不足。

    曹操亲自督战,以郭嘉荀攸为军师,连出诡谋。

    在强行坚持了八天之后,安陆守军已呈现出疲惫态势。而羊肠岭的失守,不仅仅使西陵县北面门户大开,更令安陆军心浮动。一旦曹军攻占西陵,则安陆势必将成为江汉平原上的一座孤城。到时候,曹军四面合围,安陆必破……关羽不敢继续坚守,在三月初五率部突围,弃守安陆,逃奔西陵县。曹军旋即占领安陆,西陵县西面门户洞开,再也无法阻拦曹军前进。

    然而就在这时,刘琦和关羽之间,却产生了分歧。

    西陵不可守!

    这已经成为一个事实。

    随着安陆的失守,西陵县早晚告破。如此一来,刘琦手中所掌握的县镇,将只剩下郴县、沙羡、鄂县、下雉、下隽五座城池。依照关羽的意思,当尽快退入长沙郡,与曹操进行周旋。

    但刘琦却不这么认为!

    他不愿意放弃江夏,甚至表示,可以归附江东。

    而后凭借江东的协助,死守下雉、沙羡鄂县,阻拦曹操的脚步。

    如此一来,可以把江东拉进这场战争,同时背依长沙,也可以得到有力支援。孙权对江夏的野心,由来已久。从孙坚开始,江东对江夏就不断攻击,所为者正是荆楚之地的一个跳板。

    而今,孙权犹豫不决,无法下定决心。

    干脆就以江夏为诱饵,吸引孙权参战……以刘琦对孙权的了解,他很有可能无法抵御这份诱惑。

    只有把孙权拉进来,才可以暂时稳住脚跟。

    不过,这需要时间,所以就必须先守住沙羡鄂县一线,而后与孙权商议……如果江夏彻底丢失,也就代表着他刘琦再无半点资本。所以,这鄂县、沙羡、下雉和下隽四县说什么都不可以放弃,必须要坚守住才可以。

    偏偏,关羽是一个极其高傲的人。

    他又怎可能容忍刘琦,投降孙权?

    保存实力才是目前要做的事情,至于刘琦未来如何,关羽又怎可能在意?于是,双方发生了激烈的争吵,甚至可以用冲突来形容。刘琦坚持认为,应该投降孙权;而关羽则坚持,要率部撤回长沙。双方一时间争执不下,只好派人前往长沙,请刘备决断,而后再做决定。

    可这一来一回……

    下隽沦陷的消息,尚不为关羽等人知晓。

    所以他们更不知道,他们派出的信使,在下隽被杀,而他们送给刘备的书信,被曹朋查获。

    三月初十,曹操在占领了安陆之后,突然向西陵县发动攻击。

    关羽刘琦仓皇应战,在曹军的猛攻之下,最终狼狈撤离,往南逃去……按理说,曹操在占领了江夏的郡治以后,理应休整一下,然而继续追击。哪知曹操得了西陵,却马不停蹄,旋即便命令于禁、许褚、张郃兵分三路,追击刘琦和关羽。

    “自即刻起,不得军令,三路兵马不得畏战不前,不得停止追击,不得放弃攻击,不得因任何原因,止步不前。”

    这一道命令发出,也就表明了曹操的决心。

    他绝不给刘琦和关羽任何喘息的机会。于是,三路兵马紧追不舍,关羽刘琦方抵达江水,还没来得及喘息一口气,曹军便从后方追来。江北一场鏖战,刘琦和关羽再次大败。两人在乱军中,失去了联络,各奔东西。关羽拼死杀出血路,带着残兵败将,强渡江水逃生。

    哪知道,刚渡过江水,便得到消息:沙羡失守!

    廖化率部在沙羡死守十日,终于抵挡不住曹军的猛攻,沙羡城破。

    徐晃率部先登,占领沙羡;水军大都督蔡瑁则领水军东进,向鄂县逼近……廖化率部逃至鄂县,与刚刚渡江而来的关羽汇合一处。好在,双方兵力加起来,仍有八千余众,而鄂县毗邻江水,有险可守。依照关羽的意思,是留守鄂县,打探一下刘琦的下落,再做决断……

    可是,廖化却不同意。

    “君侯,不可!”

    关羽在随刘备为袁绍效力的时候,被袁绍拜为汉寿亭侯。

    虽然说这个爵位,并没有得到朝廷的认可,但是关羽却颇为赞成。闻听廖化反对,关羽卧蚕眉一拧,脸一沉,眼睛一眯,沉声问道:“元俭何以反对?”

    元俭,是廖化的表字。

    他连忙道:“君侯,而今沙羡告破,曹操水军凭借荆州水军之便利,在大江之上,无人可以阻拦。若留守鄂县,只怕会耽搁了时辰……试想,徐公明乃曹操爱将,颇为知兵。万一他率部偷袭下隽,切断了咱们的退路,那咱们到时候就算汇合了大公子,恐怕也难以退回长沙。”

    “这个……”

    关羽闻听,顿时眉头紧蹙。

    廖化说的不是没有道理,如果在这里逗留,只怕会让局势变得更加危险。

    “可大公子而今下落不明……”

    “君侯,如今形势,即便找到了大公子,于大局又有何补益?再说了,曹军凶猛,乱军之中,大公子身体本就不好,如何能逃出生天?依我看,而今大公子不是战死,恐怕就是被曹军俘虏。咱们这么等下去,一点用处都没有,倒不如……如果君侯挂念大公子安慰,化愿留守鄂县,一方面可以阻拦曹军,令君侯撤回下隽;二来也能联络大公子,打探他的生死。

    君侯,切不可犹豫下去。

    你多留一日,便多一分危险,还是尽快赶奔下隽为好。

    沙羡失守,荆州水军可以随时抵达鄂县,接应曹军渡江作战,到时候再想撤离,恐非易事。”

    廖化说的颇有道理,让关羽也是连连点头。

    他犹豫了一下,沉声道:既然如此,那我便留下两千兵马与你,我先行前往下隽。元俭也休要死战,若事不可为,便即刻退往下隽。三天,最多三天,你莫要耽搁太久,以免身陷重围。”

    关羽本就打算撤回长沙,对于坚守江夏,兴趣不大。

    和廖化又商议了片刻,关羽便率部离开了鄂县,直奔下隽而去……

    与此同时,本打算派兵接应江夏的刘备,却忽然遭遇到曹军猛烈攻击。荀彧亲自督战,命庞德黄忠二人,联手攻击益阳。同时,荀彧又命杜畿率水军向罗县方向移动,迫使太史慈不得不率部返回罗县严阵以待。零阳文聘,攻占洈山,逼近充县。同时,壶头山五溪蛮老王沙腾,宣布归附朝廷,愿率五溪蛮大军出山安置。蒋琬立刻接手此事,并命人在壶头山一带筑城,以方便五溪蛮人出山居住。如此一来,也使得魏延得以抽身而出……他率领八千兵马(其中有三千人,是五溪蛮老王沙腾所献),诈称万人向益阳开拔。一时间,益阳城下风声鹤唳,草木皆兵。

    这一次,曹军是真的要强攻益阳。

    刘备只得下令,全力抵御曹军攻击……同时,命人前往江夏,试图抽调兵马返回,坚守长沙。

    建安十三年三月十三,曹军借蔡瑁水军之助,强渡江水。

    徐晃自沙羡出兵,直逼鄂县城下。廖化只坚守一日,就再也无力撑下去,最后只得开城献降。

    鄂县,失守!

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    下隽,风城岭。

    曹朋纵马登上一座高冈,举目向远方眺望。

    但见远处,尘烟滚滚,似有大队人马正向下隽逼近。他丝毫不显慌张,反而回身下令:“传我命令,三军隐蔽,不可轻动。若无关头命令,不可以擅自出击,更不可以走漏了行藏。”

    寇封在马上,拱手应命。

    旋即曹朋策马冲下高冈,率部潜入风城岭中,等到敌军到达。

    占领下隽,已有半月。随着江夏战事的发展,战局日趋明朗……当关羽率部退过江水,曹朋就知道,一场恶战不可避免。不过,他倒也不太担心。凭借他手中兵力,加上之前的各种准备,足以让他在下隽坚守十日。十天功夫,想必曹军就算爬,也能爬过来,又有什么担心?

    与此同时,关平率前锋军,以抵达风城岭下。

    远远地看去,就见下隽城头一片肃静,看不到半个人影。

    一面大纛,在城头上飘摆,透出一抹肃杀之色。关平勒住战马,横刀而望,脸上不禁闪过一抹怒色。

    他立刻纵马而行,来到下隽城下。

    “城上,可有人吗?”

    好半天,一个军卒有气无力的探头出来,“城下何人?

    皇叔有令,封闭关城,不许闲杂人等通行。”

    “混帐东西!”

    关平勃然大怒,厉声喝骂道:“睁大你的狗眼,看清楚我是谁?”

    “我关你是谁……若无县尊之命,我等无权开城。”

    “我乃二将军,汉寿亭侯之子关平,立刻叫廖中过来搭话。”

    城头上,军卒明显一怔,旋即露出惊恐之色,连声道歉:“少君侯息怒,我不认得……你等等,我这就去通禀县尊。”

    说罢,军卒头一缩,便不见了踪影。

    关平原本焦躁不安的心情,也随之一松。

    他拨马回身,看着那些疲惫不堪的军卒,于是开口道:“传令下去,让大家在坚持一下,马上就要入城了,到时候大家可以好生休整,饱食一顿。到了下隽,已经没有危险,不必太过紧张。”

    也正是这一道命令发出,原本虽疲惫,但却保持着几分警惕的兵马,立刻松了一口气。

    长途跋涉,更不说还有追兵逼近。将士们早已经不堪重负,疲惫至极。只不过提着一口气,所以大家还算能坚持住。而今听关平这么一说,不少人往路边一坐,就再也不愿意起身。

    总算是安全了!

    城头上,法正站在旗门下,静静的观察着江夏兵的状态。

    当关平下令,他脸上顿时闪过了一抹诡异的笑容,猛然回身,沉声道:“传令,击鼓!”

    刘聪立刻点头,举手挥动。

    刹那间,寂静的下隽城头,鼓声大作……咕隆隆!一百面牛皮大鼓同时被敲响,二百名赤膊大汉,挥动鼓槌,敲击战鼓。鼓声如雷,响彻天地。而城下的关平正等着廖中出现,哪料到城头突然间擂鼓,不由得吓了一跳,忙回身手搭凉棚,举目向城头上眺望。却见先前空荡荡的城关上,突然涌出无数兵卒。旌旗林立,刀枪剑戟在阳光的照映下,折射出森冷寒芒。

    怎么回事?

    关平一怔,刚要开口。

    却听城头上传来一个沉冷的声音:“放箭!”

    刹那间,万箭齐发。

    关平吓得连忙舞刀磕挡,连连后退。

    他暗叫一声不好,刚准备下令手下迎战。却听身边一名亲军,突然间颤声叫喊道:“少君侯,曹军!”

    啊?

    在哪里?

    关平连忙回头观望,却见从一侧的风城岭上,突然出现了一支人马。

    从灌木丛,树林中冲出,身背刀盾,手持短弓,呼啸着便冲下山来。下隽的官道,就建在风城岭脚下。许多兵卒刚才放松了心情,正坐在地上休息。这突如其来的敌军出现,也让军卒们措手不及。

    特别是经过了这片刻休息之后,当兵卒们再次拿起刀枪时,竟发现这刀枪,变得格外沉重……

    曹朋跨坐狮虎兽,手持方天画戟,一马当先,杀入敌阵。

    但见他舞动画杆戟,那方天画戟犹如开山巨斧一般,所到之处,只杀得江夏兵抱头鼠窜,根本无心抵挡。而在他身后,寇封和文武一左一右,紧随而至。一千养精蓄锐多时的曹军,如狼似虎,闯入乱军之中。

    要说兵力,双方其实相差不多。

    可是,曹军以逸待劳,而江夏兵却是疲惫不堪。

    从西陵一路败退,被曹军死死追击,几乎未有片刻的歇息。虽然在渡江之后,于鄂县进行了短暂的休整,但对于早已精疲力竭的江夏兵而言,无疑是杯水车薪。特别是从鄂县撤退,又一路急行,更如雪上加霜,使得江夏兵马,已达到了极限。而今一休息,非但没能缓解疲乏,反而变得更加疲惫。许多人甚至连兵器都拿不起来,便被迎面而来的曹军射倒在地上。

    双方距离越来越近,曹军在经过三轮箭雨袭击之后,弃弓拔刀,便杀入战场。

    寇封在乱战之中,和曹朋分散。但他却丝毫没有慌乱,反而拍马舞刀,左冲右突,犹如无人之境。

    “寇从之!”

    正当寇封杀得兴起,忽听有人高呼他的名字。

    匆忙间,他回身顺着声音看去,却见关平手持大刀从人群中创出,直奔他冲来……

    提起寇封,关平便忍不住咬牙切齿。

    当初谋取襄阳,若非这寇封突然投敌,何至于失利?对于叛徒,关平素来敌视,更不要说寇封曾拜刘备为义父,说起来在最初时,关平和寇封的关系,还是非常的亲密。对于当时寇封所遭遇的一切,关平也觉得对寇封而言不公……可不公归不公,却不代表,关平能原谅寇封所作所为。

    所谓仇人见面,分外眼红。

    关平在乱军中认出寇封,顿时勃然大怒。

    他舞刀冲上前来,照准寇封就是一刀。而寇封仓促应战,举刀相迎,却险些被关平一刀劈中。

    论武艺,寇封比不得关平。

    那关平毕竟是关羽的长子,虽然小时候与父亲分离,并未得到真传,可是平日里却极为用功刻苦。

    关羽的本领,关平也学了个四五成,算得上是一流武将。

    “寇封,尔一背主家奴,还不受死。”

    关平破口大骂,顿时令寇封大怒。

    当初在新野,在樊城的事情,你关平关坦之难道不知吗?如今却骂我背主……刘玄德何时又当我是自己人。没错,在你们眼里,我寇封就是一个家奴!既然如此,休怪我寇封无情。

    各有各的道理,寇封舞刀相迎。

    两人马打盘旋,战了十余个回合之后,寇封就有点抵挡不住。

    他虚晃一招,拨马就要败走。可是关平又怎可能放他离去?就见关平大喝一声,催马追上寇封,猛然在马上长身而起,拖刀劈斩。寇封刚要封挡,却不想关平刀势一变,横里向前一抹……就是这一抹,便分出了胜负。寇封惨叫一声,被关平一刀劈成了两半,尸首跌落马下。

    关平虽然获胜,却丝毫没有感受到半点喜悦。

    他刚要拨转马头,却听身后马挂銮铃声响。一声龙吟狮吼般的长嘶,在战场上空回荡,狮虎兽怒吼,令万马为之心惊。关平的坐骑虽然不差,但终究是普通战马。听到狮虎兽这一声长啸,吓得希聿聿一声长嘶,一下子把关平从马上掀翻在地。关平被摔得头昏脑胀,盔歪甲斜。手中的大刀,也不知飞去何处……他甩了甩头,挣扎着从地上爬起。可还没等他站稳,却见一匹雄壮的高头大马已经到了他的跟前。马上将领,正是曹朋……关平吓得激灵灵一个寒蝉,转身就要逃走。

    曹朋在马上轻舒猿臂,画杆戟扑棱棱探出,一式青龙探爪,狠狠斩向关平……@