第641章 长坂坡(四)

庚新 / 著投票加入书签

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    恭祝大冢,元宵节快乐!

    入夜,起了风。

    靡靡冬雨无声飘落,夹带着细碎如小米粒一样的冰棱子,纷纷扬扬洒落人间。乌云密布,遮掩了皓月。旷野中,漆黑一片,只闻一阵阵急促的马蹄声,在苍穹中回荡,久久不散……

    曹朋身披重甲,催马急行。

    狮虎兽仰蹄狂奔,走在队伍的最前面。

    在他身后,两千虎豹骑雁行列阵。虽是纵马疾驰,但队形却丝毫不见散乱。自建安二年,虎豹骑建成之后,历任郎将对军阵队列,都非常看重。以前根本就不放在心上的队列,成为虎豹骑的必修课程。从最初的夏侯衡曹休,到而今的虎豹郎将,都把这队列训练看得极重。

    夏侯衡,在建安六年病亡。

    曹休,而今已官拜射声校尉,执掌一营。

    细算起来,还真是有些感呃……想当初,夏侯衡和曹休受典韦之邀请,学习了队列操演,开始崭露头角。可是现在,一个故去,一个高升,总让人感慨世事无常,沧海桑田的变幻。

    曹朋心事重重,紧握缰绳。

    从襄阳出发,眨眼间已经过去了两个时辰,襄阳城早已不见了踪影。

    冰冷的雨水打在身上,虽隔着衣甲,仍能感受到那彻骨的寒意。荆楚之地的冬天,与北方全然不同。如果说北方的寒冷,似刀,似剑,那么荆楚的冬天,则是化指柔,沁入骨髓之中。

    “都督,这雨越来越大了!”

    一名牙兵催马跟上,大声喊道。

    他脸上蒙着一副面巾,遮住了嘴巴,以至于喊话的时候,声音模糊不清,让人感觉非常含糊。可如果不这样,纵马疾驰时,根本无法开口。只要一张嘴,一股寒流便冲进口中,直奔肺腑,让人浑身发冷,说不出半句话来。

    “什么?”

    “要不要休整一下?”

    “不可!”

    曹朋拨马在路旁停下,虎龘骑呼啸从身旁掠过。

    “令明已先行追击,此刻怕已经快要追上贼军。

    刘备虽是败退,手中却有充足兵马。单凭令明,恐怕难以抵挡,咱们绝不可停留,否则令明和豹骑危险。

    对了,白水乡那边,可有消息?”

    “回都督话,刚才过夷水,途径宜城时,得斥候来报。

    张将军和高将军各领一军,已离开了白水乡……曹将军也派人向章陵求援,言最迟天亮,魏将军就会率兵马抵达。都督,再往前就是编县,是否在编县休整片刻,再继续追击呢?”

    随着夏侯敦兵马挺进南阳郡,屯扎新野。

    魏延奉命入驻章陵,一方面是为了随时支援襄阳的曹朋,另一方面,则可以给予平春援助。

    白水乡就是章陵治下,曹真和魏延,分属不同的系统,故而互不节制。

    贾诩让白水乡曹军出击,说穿了,也是为了让魏延跟进。他很清楚,魏延是曹朋的人……所以只要告诉魏延,曹朋需要支援,魏延绝不会有半点耽搁。曹朋想了想,还是认同了牙将主意。

    寒冬夜行,又有细雨阻挠。

    行军变得极为吃力,也非常消耗体力。

    “传我命令,在编县暂作休整,半个时辰后继续赶路。”

    “喏!”

    牙将领命而去,曹朋也随之扬鞭催马,再次赶上了虎龘骑部众。

    此时,已过了子夜,天气越来越冷。靡靡细雨,开始狂暴起来,狂风肆虐,在荒原之中呼啸。

    行路难!

    不过相信,刘备行军,也不会太过于轻松……

    编县长,早已接到了通知,匆忙中召集人手,准备好了热腾腾的饭菜。

    当曹朋抵达编县的时候,庞德所属豹骑也已经休整完毕,正准备出发。曹朋命人把庞德找来,在临时搭建起来的棚子里,铺开了荆北地图,低声交谈讨论。

    “刘备也是久经战阵,通晓兵法之人。

    他绝不可能没有方法,所以要多加小心,以免上当。令明当牢记,若追上刘备,务必要一击致命,绝不可有半点犹豫。只要被刘备发现了踪迹,他就会立刻展开反击。

    咱们兵力不足,所以只能出奇制胜,务必要在最大限度,制造混乱。也唯有这样,才能拖住刘备兵马。

    只要能坚持到天亮,文长儁乂兵马抵达,便可以全歼刘备。

    我已派出斥候打探刘备消息,你也要多加小心,时刻警惕才行。”

    “末将,明白!”

    庞德领命而去,率豹骑继续追击。

    “刘备何时自编县通行?”

    曹朋唤来编县长询问。

    那编县长的年纪不算大,约在三十左右,看上去很年轻。五官端正,相貌堂堂,仪表不凡。

    听到曹朋询问,他连忙拱手回答:“大约三个时辰之前,刘备自城外通行。

    观其阵容,当在两万余人上下……当时天色已晚,卑职不敢轻举妄动,所以只命人守好了城门,严阵以待。刘备也似乎无意攻取小县,匆匆离开。估计此时,他应该已通过蓝口聚。”

    蓝口聚,是汉水畔的一个大聚,约有人口过万。

    曹朋计算了一下时间,诧异问道:“按照行程,刘备这时候该通过当阳了吧,何故说他通过蓝口聚?”

    “当阳?”

    编县长笑了,“公子,若在平日里,此刻刘备应该已逼近江陵。

    然戌时起风,细雨靡靡,这荆楚道路本就难行,而今也就变得更加崎岖。他携带车马,想要加快速度断然不可能。所以,我估计那刘备,很有可能会在长坂坡驻留,等待这暴雨停息。

    如此豪雨,想通过长坂坡,绝非易事。

    公子若要追击,可即刻启程,预计在寅时,可以追上刘备。”

    这个人,似乎不简单啊!

    曹朋闻听长坂坡三个字的时候,忽然激灵灵打了个寒蝉。

    长坂坡,赵子龙?

    他心中陡然有些慌乱,突然厉声喝道:“传令三军,携带酒水干粮,一炷香之后启程追击。”

    单凭庞德,怕有些危险。

    也不晓得那援军何时可以抵达,黄忠能否及时赶到当阳。

    想到这里,曹朋不敢犹豫,忙命人出去,唤住庞德,让他暂停追击。随后,虎豹骑开始收整物品,曹朋也在饱食之后,抖擞精神,板鞍认镫,跨坐狮虎兽背上。他突然勒住了缰绳,看着那个正在忙碌不停的编县长。

    “还未请教,阁下高姓大名。”

    “卑职蒋琬,字公琰,乃零陵湘乡人士。”

    “蒋琬,我等离去之后,你即刻启程赶奔襄阳。抵达襄阳后,你持我令箭,面见都亭侯贾诩,就说是我引荐而来,他自然清楚。以你之才,为这偏僻小县之长却有些委屈了,当有更大机缘才是。”

    蒋琬一怔,旋即喜出望外。

    他连忙躬身行礼,从曹朋手中接过了令箭,恭声道:“卑职多谢公子提拔。”

    曹朋点点头,催马边走。

    庞德本来已准备出发,却被曹朋唤住,两人并辔而行。

    “刚才,那编县长说,他叫蒋琬?”

    行出大约数里地后,曹朋突然勒马侧身,向庞德询问。

    庞德愣了一下,立刻回道:“正是!”

    那家伙,是蒋琬吗?

    他不应该是刘备的手下吗?

    蒋琬这个名字,于曹朋而言,并不算陌生。在诸葛亮的出师表中,曾列有三人名字,便是那费讳蒋琬向宠。诸葛亮对蒋琬也非常看重,甚至对刘禅说:臣若不幸,后事宜以付琬……

    只是,曹朋没想到,蒋琬此时,也在荆州。

    而且还担任一个小县的县长,声名并不甚显赫。

    他突然有些后悔,何苦把蒋琬介绍给贾诩?哪怕是推荐他去凉州也可以啊……这么一个人才,却平白的擦肩而过。

    不过在此时,曹朋也仅仅是后悔了一下。

    他没有时间去考虑太多,因为在前方,就是为他所熟知的长坂坡。

    算了,若回去后蒋琬尚未被安排,找贾诩讨要过来便是。嗯到这里,曹朋催马行进,“令明,传令下去,虎豹骑雁行追击。”

    夜色,深沉。

    寅对方过,大雨止息。

    不过,这雨水虽然停止,可是气温却没有回升。相反,随着黎明即将到来,这天气变得越来冷。

    赵云蓦地从梦中惊醒,探手一把抄起了放在身边的丈二龙胆枪。

    “将军,何不多睡一会儿?”

    牙兵见赵云起身,连忙走上前来。

    耳边,隐隐传来了哭泣声,似是在强行压抑。赵云用力甩了甩头,让大脑清醒了一下,而后沉声问道:“什么时辰了?我睡了多久?”

    “不过半个时辰,而今刚过寅时。”

    “随我出去走走。”

    赵云说罢,从牙兵手中接过一件大氅,披在了身上。

    他持枪扶剑,迈步走出军帐。寒风袭来,让他激灵灵打了个寒蝉。原本有些昏沉的大脑,顿时完全清醒。他深吸一口气,举目环视四周。但见黑夜里,星星点点的火光散落在荒野之中。

    几座军帐,设立在旁边。

    火光中,可以看到那些正在警戒的军卒,在寒风瑟瑟发抖。

    赶了一夜的路,淋了一夜的雨。再被寒风一吹,对于那些军卒而言,的确是一种难言的折磨。

    但最看苦的,恐怕还是那些被强行裹挟而来的百姓。

    从内心里而言,赵云并不赞同这样的方式。这寒冬腊月,让百姓们撤离家园,流离失所,着实不是一桩好事。可也没有办法,主公兵力空虚,也需要这些青壮来补充兵力。否则的话,又如何攻取江陵?赵云对那些被临时征召而来的百姓,也是怀有很深重的愧疚。但没办法,这是乱世……容得他去怜惜别人。先前谋取襄阳失败,曹朋有咄咄逼人,步步紧逼。

    刘备所承受的压力,可想而知。

    此次谋取江陵,也是不得已而为之的事情。

    按照刘备的谋划,只要拿下了江陵,便可以获得武陵、长沙荆南两郡之地。作为交换,桂阳郡和零陵郡,将由江东孙权接掌。这也是孙权之所以派出周泰和徐盛,吞并泊罗渊的主要原因。

    刘备很清楚,这个决定,有些荒唐。

    可而今他别无选择,若不能尽快谋取容身之地,一旦曹操进驻襄阳,必然会令他变得更加窘迫。

    刘琦虽然愿意接纳刘备,可江夏实在是太小了!

    幸而刘磐表示,可以将长沙让与刘备。但有一个条件,那就是刘备必须要承认刘琦荆州之主的地位。刘备自然同意……事实上,他也没有其他选择的余地。而今曹操进驻荆襄在即,若是能占据长沙和武陵两郡,不但可以和江夏连为一体,更能够与孙吴遥相呼应。进而西联刘璋,背靠巴蜀,抵御曹操大军……这是一个极为周密的计划,关键就在于,江陵县。

    只要取了江陵,刘备便能进驻长沙、武陵。

    同时,依靠江陵的地理位置,他进可谋取南郡,退可以大江天堑,死守武陵,拒曹军于荆南门户之外。

    为此,刘备已派遣使者简雍,秘密前往西川。

    同时,他还使人到武都,与马超联络,希望马超能够在武都出兵,牵制曹军的行动……

    一旦计划了成功,刘备便可以站稳脚跟,进而依照诸葛亮的计划,谋取西川,掌控巴蜀,与曹操、孙权鼎足而立。

    赵云也清楚这个计划,只是心里面,还是隐隐有些不舒服。

    而今的刘皇叔,已非当初那个宽仁温和的刘玄德。他而今,颇有些不择手段的意思。并且,刘备虽然依旧重视赵云,却始终不肯委以重任。谋取襄阳失败之后,刘备甚至把白眊兵抽调出来,交给了陈到执掌。虽然说,这白眊兵本就是陈到一手训练出来,但这些年却一直是有赵云统帅。把白眊兵调走,虽说赵云依然充当着牙门将军,却已是失去了往日风光。

    此次撤军,刘备和诸葛亮以陈到为前锋军,直取将领。

    张飞随同刘备和诸葛亮,坐镇中军,已过当阳桥。而赵云呢,则统领后军,押送辎重粮草,在长坂坡停留。赵云心里,或多或少有些不满。可又一想,主公至少将两位夫人和公子刘禅,都托付在他身上。至于调走白眊,赵云还真有些委屈。谋取襄阳失败,是因为刘封的倒戈,但是这个过错,却背到了赵云的身上。哪怕刘备温言宽慰,在赵云心里,还是有些不满。

    “夫人和公子,尚好?”

    “都已歇息了!”

    “如此,随我巡视营地……”

    赵云领着亲随巡视,不知不觉,已近当阳。

    就在这时,忽听远处传来一阵急促的马蹄声。那蹄声阵阵,犹如雷鸣,由远及近,逐渐清晰。

    赵云吓了一跳,忙拨转马头,想要派人前去打探。

    可不等他下令,却见一骑从远处疾驰而来。马上斥候浑身是血,在赵云马前滚落下马,嘶声喊道:“将军,大事不好,曹军……追来了!”