第196章 恩义

庚新 / 著投票加入书签

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    “自黄巾之乱后,私盐猖檄。

    盐渎废置,以至于整个淮南,需要依靠东海私盐供应。海陵县,从原先的官盐集散之所,变成了一个荒凉的城镇。人口骤减,残破不堪。不过,海陵民风到悍,曾经是广陵重要的兵源所在。时至今日,海陵仍没有兵营,驻扎约五百兵卒,负责守卫广陵郡东部门户。

    “你是说,海陵是个兵营”

    “准确说,应该是一个兵镇……”

    曹朋来广陵的时间毕竟很短,所以对广陵的情况,也并非特别了解。

    他知道海陵是个县城,也知道海陵有一万三千人口。但是他不知道,海陵还是一个兵镇?

    “当年从盐渎转出官盐,有两条路,一是海西,而是海陵。

    海西则转运淮北,供应徐州;海陵转运淮南,几乎整个广陵郡,还有江东北部地区,皆需经过海陵县。所以,早在汉武年间,海陵便设有兵营。而且海陵兵马,清一色来自丹阳,好勇斗狠,极为到悍。

    自汉武年间至永平末年,这些海陵兵,就是淮南盐路的守护者……”

    “竟然还有这么一回事……”

    曹朋不由得发出感叹。

    原以为,陈登只是让他呆在海陵,给他个职务,没想到道道

    “所以,海陵不设长,也不设承。海陵尉”等同于是兼顾三职,同时执掌兵事,是一个极重要的角色。在广陵诸属官长吏之中,唯有这海陵尉作为特殊。虽不过三百石俸禄,品秩也不算太高,但却是一个实权职务。公子任海陵尉,就等同于将广陵东部三县,掌握手中。

    “子山,海陵兵应该没那么容易对付吧……”

    冉泽突然插嘴”向步驾发出质问。

    想想也是”这么重要的一个职务,为什么会交给曹朋?

    广陵,难道无人了吗?

    步骂点点头“海陵兵的确骄纵,而且不服管教。自朝廷废置盐渎,弃海陵后,海陵兵几乎是自给自足,没有领取半分粮饷。海陵兵军侯名叫王旭”乃桀骜之人。此前广陵太守曾试图将海陵兵重新收拢,但都被王旭等人赶走。陈元龙乃广陵望族,对这些海陵兵,同样束手无策。今日他任公子海陵尉,想来是对海陵兵已失去了耐心,顺便向看看公子的手段”

    也就是说,一次考验?

    曹朋眉毛一挑:比狠吗?

    “恐怕,没这么简单吧……”

    阚泽沉吟片刻,在江堤上坐下。

    江水拍打堤岸,水花飞溅,打湿了阚泽的双腿。

    曹朋也坐了下来“阚大哥的意思是道”道“”

    “我听说,曹安已经收兵了”

    “啊”

    “因为刘表和袁绍的缘故,曹公此次攻打张绣,似乎并不是特别顺利,故而暂时返还许都。

    关中李催被杀”为曹公解决了西部之患。

    而南部张绣,恐非朝夕之功。依我看,曹公三打宛城,恐怕未必会再对宛城用兵。曹公用兵,则张、刘一体;曹公若不用兵”张、刘必会反目。到时候曹公不费一兵一卒,宛城唾手可得。此与贺公苗伐山越有异曲同工之妙,曹公得宛城,恐怕是早晚之间,无需再费心……”

    阚泽这一番话,使得步鸳陷入沉思。

    “德润的意思是呃道……”

    “接下来,曹公定会解决吕布……”

    阚泽说罢,叹了口气““可即便解决了吕布,尚有袁绍虎视眈眈。

    弊怕等曹公打败袁绍”江东局势恐怕已尘埃落地。到那时候再想兴兵,恐怕也不是一桩易事……”

    原来,这货的心里”还存着打回江东的念头。

    曹朋心里一咯噔,似有所明悟。

    “曹公对徐州用兵”陈元龙势必出兵相助。

    但陈元龙此人”若非迫不得已,绝不会轻易和吕布撕破面皮。所以,他麾下兵马未必会出击,最有可能,是寻一人替之。如果曹公战事顺利,陈元龙必然会随即大举出动;但如果战事不顺,他很有可能是坐视不理。到时候,恐怕就是要让公子,为他在前面冲锋陷阵了。

    曹公赢了,他有助战之功,公子不过是他的马前卒;曹公败了,他大可以椎卸责任,说是公子擅自决断,这样一来,吕布也奈何不得他。所以,他让公子任海陵尉,他便立于不败之地……”

    曹朋心里,倒吸一口凉气。

    阚泽所说的事情,很有可能会发生。

    华稷现在稳坐海西,一旦曹操和吕布交锋,海西定会出兵下相。

    而同时,自己作为邓稷的小舅子,自然也不可能袖手旁观。海陵兵目下至少还在广陵手中,到时候自己和邓稷联手,勿论胜败,陈登都如阚泽所说的那样,立于不败之地,左右逢源。

    这,也符合陈登的作风。

    当初刘备在徐州,他归附刘备;吕布得徐州,他又归附吕布。

    如果站在陈登的角度来考虑”陈登这样的作为,似乎并没有什么错误,一切是为了家族考虑。

    可这样一来,就等于把曹朋推到了最前面。

    曹朋有些记不太清楚,徐州之战时,陈登是否从广陵出兵?

    但现在看来,这家伙深谙自保之道。有曹朋这个马前卒,替死鬼,他可以安稳做他的广陵太守。

    怪不得,他不肯让自己走。

    想想也是,曹朋走了“又从何处,找来那么好的替死鬼呢?

    想到这里,曹朋对陈登的那点好感,顿时烟消云散:这个混蛋,倒是打得好主意!

    不过,不管他心里如何怨恨陈登,海陵尉之职,他绝不可能椎掉。

    沉吟片刻,他轻声道:“如此说来,我们必须要尽快掌控海陵兵才行。我可不希望大战开启之时,手下是一群乌合之众。既然陈元龙出小}}说就来。招了,那我接下就是。福祸相依,存乎一念……”

    “善……”

    阚泽点头,表示赞成。

    步鸳却在思忖片刻后问道:“德润”你以为曹公,何时会对徐州用兵……”

    “以我之见,最迟十君。”

    步鸳向曹朋看去。

    曹朋立刻明白了步驾的意思。

    步鸳难道就想不出曹操用兵的时间吗?当然不是道道如果他连这点本事都没有,日后也不可能成为东吴承相。他是用这种方式,来提醒曹朋:如今已经五月,公子你的时间,不多!

    为贤能者,大都会讲究一个说话的艺术。

    似称衡那种狂妄自大,似田丰的刚恢直言道”估计换做谁,都不一定能受得了。

    为上位者”要善于倾听不假,可如果一次次被下属冒犯,恐怕也不会舒服。至少曹朋现在就觉得很舒服。步莺假作询问,却给了他明确的建议:务必尽快练出精兵,否则会有麻烦。

    看起来,明天就得去海陵走一遭!

    曹朋这心里面”暗自做出了决断……

    回到茅舍,就看见甘宁和夏侯兰也醉倒了。

    “子山先生,烦劳你书信一封,连夜送往海西。

    告诉我内兄,从即日起,要做好临战准备。不过最好不要太张扬,以免被人觉察了意图……”

    毒莺点头答应”和阚泽回到厢房。

    这二人一走,曹朋才意识到,他面前还倒着四名醉汉。

    轻轻拍了怕额头,曹朋很无奈的笑了。

    “小鸾,小寰”那几副枕褥过来……”

    “知道了”

    步鸾和郭寰回答道。

    趁着这功夫,曹朋上前先把王买拖到一旁,然后就见步鸾红着小脸,抱着一套床褥过来。

    “就铺在这里……”

    曹朋指着廊下说道。

    他可是不想抱着四个醉汉回屋,更何况这四个醉汉,貌似都比他高,比他壮,比他重……

    步鸾和郭寰铺好了被褥”曹朋把王买拖到褥子上,然后又回身”将郝昭拖过来。

    另一边,郭寰收拾桌子上狼藉的杯盘,而步鸾和黄月英趁着这功夫,又抱过来了两套被褥。

    “堂哥也真是,毒么也不招呼一下……”

    步鸾一边铺床,一边撅着小嘴,嘀咕步莺。

    “子山先生有重要的事情,小鸾就莫要再责怪他了……”

    说着话,曹朋将夏侯兰拖过来,和王买郝昭并排躺好。然后又看了一眼甘宁,曹朋连连摇头。

    这货,好像是最壮实!

    深吸一口气,曹朋又把甘宁抬过来,四个人一顺边躺好,为他们盖好了薄毯。

    江风习习,站在门廊上,非常舒爽。

    曹朋从黄月英手中接过毛巾,擦拭了脸上的汗水“小鸾,小寰,收拾好了之后,早点歇息……”

    “是”

    步鸾和郭寰,脆生生答应。

    “臭阿福,从哪儿学来这拈花惹草的本事”

    两个小丫鬟前脚刚走,后脚曹朋就被黄月英揪住了耳朵。不过,月英并没有用力,那话语里更多是一种撒娇。曹朋做出很痛苦的样子,一把将月英楼在怀里。

    鼻阳夕照,黄月英的双颊羞红。

    薄簿春衫下,**紧绷,隔着衣服犹能感受到肌肤的火烫道道

    “啊呀,我什么都没看到”

    就在曹朋情不自禁想要亲吻黄月英的刹那,忽听一声娇呼。两人连忙分开,曹朋顺着声音看去,只见步鸾小脸通红,双手捂着眼睛。

    黄月英轻轻捶打了一下曹朋”努力平定了一下声音“小鸾,有事儿吗……”

    “没,没事儿道道只是想问一问公子,是否需要准备醒酒汤……”

    醒酒汤?

    曹朋一怔,旋即说:“不用了,小鸾你去歇息吧……”

    “嗯……”

    毒鸾声若蚊呐的应了一声,转身一路小跑,消失无踪。

    不过,被她这么一打岔,曹朋和黄月英都有些不自然了……两人牵着手,漫步到江堤上,欣赏那长河日落的美景。

    “阿福”

    “嗯”

    “你是不是有心事”

    “心事”

    “我能感觉得出,你似乎心事重重……”

    曹朋沉默片刻,呼出一口浊气道:“其实也算不得什么心事,不过刚才德润和子山与我分析了一下,谈起陈登为何要任我为海陵尉的事情”阚大哥说,曹公很有可能在年末用兵”

    “用兵

    黄月英一怔,旋即明白过来。

    曹操,要对吕布用兵了!

    她想子想,轻声道:“曹公欲与徐州兴兵吗”

    “嗯”

    “道道,其实,这没什么奇怪。当初在江夏的时候,我曾听阿爹说过:曹公欲定北方,必先伐吕布。吕布有唬虎之娄,为人反复丹常,不可以轻信。如果不灭吕布北方必难一平定。

    曹朋点头“我何尝不知?只是……”

    “只是什么”

    “我曾受人恩惠”

    黄月英愣了一下,疑惑的看着曹朋,不懂他这,受人恩惠“从何谈起。

    曹朋在江堤上坐下,看着滚滚东逝的江水沉默良久后说道:“郝昭,和他麾下二百精卒,皆拜温侯所赐。当初我兄弟在海西时,可谓情况窘迫。无兵无将,还要面临盐枭与海贼的威逼。若无温侯这二百精卒,我们即便能在海西站稳脚跟,也要付出巨大代价而且……”

    曹朋向黄月英看去“大丈夫在世当恩怨分明。

    我身受温侯之恩,却要与他兵戈相向,非我所愿……所以我有些苦恼,不知道该如何是好”

    下郊温侯府中的旖旎,曹朋断然不会告诉黄月英。

    那,也算是他和貉蝉之间的一个秘密。他所虑的,不仅仅是恩怨还有郝昭的态度。不管怎么说,郝昭是并州人,与吕布有同乡之谊。况且他手下二百精卒战力强大如果他不能够表明态度的话,势必会给曹朋带来巨大的困扰。曹朋想用郝昭却又有一些隐隐的担忧。

    黄月英沉默了!

    “我与伯道认识不久,我觉得,他应该不是那反复之人”

    “哦”

    “我看得出,你对郝昭挺看重。既然看重,那你就必须要相信他……要么你就不要用他”或者把他杀掉,将那二百精卒掌控你手中。你这样子患得患失,到最后也只能是给自己平添烦恼”

    黄耳英一番话出口,令曹朋对她刮目相看。

    史书中,对黄月英的记载不多。

    但是可以看得出,诸葛亮一世没有什么家庭的讲葛,黄月英的手段,可见一斑。能说出这般杀戈果决的言语,令曹朋暗自点头。自己的性格什么样?曹朋自己心里可说是非常清楚。

    月英,果真是我贤内助。

    “至于吕温侯……他与你有恩义,自当报还。

    可大丈夫不仅要恩怨分明,更要识得轻重。你既然在曹公麾下效力,就不应该如此看重个人的恩怨。你说过,曹公有大志!北方早晚一统,若不能早一日灭吕布,百姓势必深陷水火之中。那样岂不是更加糟糕?你想要报还恩义,大可选用其他方法。公义乃公义,私情归私情“道”如果你不能把这公私分清楚,又如何建立功业?阿福,我觉得你应该果断一些……”

    曹朋听罢,不由得连连点头。

    “我得月英,从此无忧……”

    他揽着黄月英纤细舟小蛮腰,并肩坐在江堤上。

    江水滔滔,斜阳似火。

    在夕阳的照映下,两人的影子渐渐合在一处,再无半点间隙道”道,道

    第二天,曹朋带着甘宁步鸳和夏侯兰三人,领精卒五十人,赶赴海陵县。

    从东陵亭到海陵县,距离并不算太远。不行约半天时间,便来到了海陵县城外的兵营门前。

    营盘的面积不大,大约有三五亩地的样子。

    一面火红色大毒上,书“海陵精兵”四个大字。不过在阳光下,无力的低垂着,看上去死气沉沉。

    不过,营盘里的军帐,错落有致。

    从外面看,虽显得有些残破,却依然能感受到隐藏于其中的杀戈之意。

    想当初,这支海陵精兵,曾保护整个淮南的盐路不受袭扰。数十年的杀戈征战,其底蕴犹存。

    甘宁忍不住赞道:“这屯将”倒是个有本事的人……”

    步营说:“那王旭也算是一个将才,海陵废置以后,他硬是带着五百精兵,不靠州府的粮饷,硬生生撑到现在。你看整个广陵郡,到处有水贼盗匪。偏偏这最偏远的海陵,能太平无事……”

    “他们靠什么为生”

    “公子,你说呢……”

    曹朋闻听”不由得笑了。

    昨夜,他查阅过海陵县的资料。

    从表面上看来,海陵县太平无事。可实际上,这支海陵精兵,就是海陵县最大的盗匪集团。

    想想看,一无粮饷,二无补给。

    靠着一个只有一万三千人的小县城,这五百精卒,如何生存?

    人常说靠山吃山,靠水吃水。当兵吃饷,没饷为贼。这天经地义,似乎也算不得什么奇事。东汉末年,特别是从黄巾起义之后,官丵匪合一的情况极为正常。打起旗号就是官军,放下旗号就是盗贼。这样的事情,官府同样清楚,可是在大多数时候,他们也是无可奈何。

    依稀,有一种很熟悉的感觉。

    眼前的海陵精兵,与当初在九女城时所遇到的义阳武卒何其相似?

    但是不晓得,这海陵精兵能否和义阳武卒,相提并论。但不管怎样,这支人马,我要定了!

    一支百战精兵,可不容易找到。

    曹朋看了三眼甘宁,忽而笑道:“甘大哥,我欲坐镇中军,却无先锋开路……”

    甘宁闻听,哈哈大笑:“公子欲寻先锋,又有何难?甘宁不才,愿领十人,为公子开路”