观察者

刘慈欣 / 著投票加入书签

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    球状闪电武器部队成立了,最初只有一个连的兵力,指挥官是一名叫康明的陆军中校,一个很沉稳的人。部队的代号为“晨光”,这名字是我和林云想出来的,第一次激发球状闪电是我们终生难忘的时刻,当时那个球状闪电将周围的一片薄云映成了红色,仿佛一次微型的日出。

    晨光部队立刻开始了紧张的训练,训练的核心内容就是实弹打靶。为了尽可能地接近实战条件,训练一般都在露天进行,但必须在阴天进行,以防卫星侦察。由于这个原因,几个靶场都选在多雨少晴的南方,训练点不断在它们之间转移。

    在这些靶场上,飞行着一串串雷球机关枪发射的球状闪电,它们或成一条直线或成扇形向目标飞去。它们在飞行中发出的声音,像凄厉的号角,又像一阵扫过原野的狂风。雷球爆炸声十分奇怪,没有方向性,仿佛来自整个空间,有时甚至如同来自你的体内!

    这天,我们随晨光部队刚转移一个新的靶场,丁仪来了,他负责理论研究,这里本来没有他什么事的。

    “我来指出你们可能陷入的一个误区,并向你们展示一个奇观。”丁仪说。

    部队在进行实弹射击的准备时,丁仪问我们:“平时,你们常进行哲学思考吗?”

    “我很少。”我回答。

    “我没有。”林云回答。

    丁仪看了林云一眼,“不奇怪,女人嘛。”在林云瞪了他一眼后又说,“没关系的,今天将强迫你们进行哲学思考。”

    我四下看看,阴云下的靶场是一片潮湿的林中空地,空地的另一端有几个作为靶标的临时建筑和废旧车辆,实在看不出这里将会与哲学发生什么关系。穿着迷彩服的康中校走过来,问丁仪对这次射击的要求。

    “很简单,第一,关闭现场的一切监视设备;第二,也是最重要的,射击时在瞄准目标后闭上双眼,包括指挥官在内的所有人,都闭上眼睛,听到我的指令后再睁开。”

    “这……我能问为什么吗?”

    “我会解释的。中校,我现要问您一个问题,在这个距离上你们发射的球状闪电对目标的命中率是多少?”

    “几乎是百分之百,教授。因为雷球不受气流的影响,加速后的轨迹很稳定。”

    “很好,开始吧。记住,瞄准后所有人都闭上眼睛!”

    当听到“瞄准好”的喊话后,我闭上了双眼,很快听到雷球加速导轨上激发电弧发出的噼啪声,让人起鸡皮疙瘩。紧接着,球状闪电的呼啸声响了起来,我感觉那些雷球仿佛是射向自己,头皮一阵发紧,但还是克制着自己没有睁开眼睛。

    “好了,大家可以睁开眼睛了。”丁仪说,同时被球状闪电爆炸时产生的臭氧呛得咳嗽起来。

    我睁开眼睛,感到一阵短暂的眩晕,在对讲机中听到报靶员的声音:“发射十发,命中:一,脱靶:九。”接着听到他小声说,“邪门了!”我看到,有几名士兵正在扑灭靶标附近被脱靶的球状闪电引燃的野草。

    “怎么搞的?”康中校责问雷球武器后面的射手,“不是让你睁着眼瞄准好再闭上眼吗?”

    “我是那样做的,瞄准绝对正确!”那名上士说。

    “那……检查武器!”

    “不用了,武器和射手的操作没问题。”丁仪一摆手说,“不要忘了,球状闪电是一个电子。”

    “你是说,它呈现量子效应?”我问。

    丁仪肯定地点点头,“确实如此!当有观察者的时候,它们的状态坍缩为一个确定值,这个值与我们在宏观世界的经验相符,所以它们击中了目标;但没有观察者的情况下,它们呈量子态,它的一切都是不确定的,其位置只能用概率来描述,在这种情况下,这一排球状闪电实际上是以一团电子云的形态存在的,这是一团概率云,击中目标的位置只占很小的概率。”

    “您是说,雷球打不中目标是因我们没看它?”中校难以置信地问。

    “正是这样,是奇观吧?”

    “这也太……唯心了。”林云迷惑地摇摇头。

    “看,哲学了吧,女人迫不得已也会哲学的。”丁仪冲我使个怪眼色,然后对林云说,“别在哲学上教训我。”

    “是,我没资格,要是每个人都有你那么终极的思想,那世界太可怕了。”林云耸耸肩说。

    “你不会不知道一点儿量子力学原理吧。”丁仪问。

    “是,我知道,还不是一点儿,但……”

    “但没想到在宏观世界看到它,是吗?”

    中校问:“这难道是说,如果雷球要击中目标,我们就必须自始至终看着它?”

    丁仪点点头说:“或敌人看着它也行,但必须有观察者。”

    “再试一次,让我们看看概率电子云是什么样子的吧!”林云兴奋起来。

    丁仪摇摇头,“不可能的,量子态只在无观察者的情况下呈现,观察者一出现它就坍缩为我们的经验现实,我们永远不可能见到概率云。”

    “装一台无人值守的摄像机不就行了吗?”中校说。

    “摄像机也是观察者,同样会引起量子态的坍缩。这也是我让所有监视装置都关闭的原因。”

    “可摄像机本身并没有意识啊。”林云说。

    “看看,是我唯心还是你唯心?观察者并不需要有意识。”丁仪对林云坏笑了一下。

    “这就不对了,”我觉得自己终于抓住了丁仪的一个破绽,“那照你所说,球状闪电周围的什么东西不是观察者呢?就像在摄像机的感光系统上留下自己的影像一样,球状闪电同样在空气中留下了电离痕迹,它们发出的光会对周围的植物产生影响,它们发出的声音震动地面的沙粒……周围的环境总是或多或少地留下它们的痕迹,这与摄像机摄下图像并无本质的差别。”

    “是的,但观察的强度是有极大区别的,摄下影像是强观察,而地面的沙粒被震离原位只是弱观察,弱观察也能引起量子状态的坍缩,但很微小。”

    “这理论玄乎得让人难以相信。”

    “如果不是实验证据,真的没有人会相信它,但量子效应在上世纪初叶就在微观世界中被证实,只不过到现在我们才见到它的宏观表现……波尔要活着有多好,德布罗意要活着有多好,海森堡和狄拉克要活着有多好……”丁仪渐渐动起感情来,梦游似的来回走着,嘴里喃喃自语。

    “不过爱因斯坦幸亏死了。”林云说。

    我这时想起一件事:在基地进行宏电子激发的实验室,丁仪坚持要求安装了四套监视系统,我现在向他提起这件事。

    “是的,这是出于安全考虑,如果所有的监视系统都失效,球状闪电就会处于量子态,那时,基地的相当大一部分都会笼罩在概率电子云之中,球状闪电可能在其中的任何位置突然出现。”

    我现在明白了,为什么在历史上大多数目击案例中,球状闪电都是飘忽不定,踪影神秘,常常凭空突然出现,附近并没有可以激发它的闪电。这很可能是因为当时目击者处于一个宏电子概率云中,他或她偶然的观察使球状闪电的量子态突然坍缩。

    我感叹着说:“我本以为对球状闪电已经很了解了,没想到……”

    “你还有更多没想到的,陈博士,大自然之诡异你真的难以想象。”丁仪打断我说。

    “还有什么呢?”

    “还有一些事,我甚至都不敢同你讨论。”丁仪压低了声音说。

    我最初没有在意他的话,但再一想却打了个寒战,抬起头,看到丁仪正用蛇一样怪异的目光看着我,让我浑身发冷。在我意识的深处,有一个最幽暗的阴影区,我一直在努力忘掉它,几乎成功了,我现在真的不敢去触动它。

    在以后两天的试验中,球状闪电的宏观量子效应得到了进一步的证实。只要去除观察者,雷球武器发射的球状闪电的弹着点就会严重发散,对目标的命中率只及存在观察者时的十分之一。我们又运来了更多的设备,进行了更复杂的试验,主要是试图确定一个宏电子在量子态时所产生的概率云的大小。其实,在严格的量子力学意义上,这种说法是很不严谨的,一个电子(不论是宏观的还是微观的),其概率云与整个宇宙一样大,处于量子态的球状闪电有可能在仙女座星云出现,只是这种概率极其微小。我们所说的概率云大小,是工程学意义上的,指的是这样一个模糊的边界,在边界以外,概率云已经稀薄到可以忽略不计。

    但在第三天,出现了一次例外,在没有任何观察者的情况下,雷球机枪发射的十颗球状闪电全部准确地击中了目标,这是一类以金属作为能量释放目标的宏电子,激发能量很高,那个作为靶标的报废装甲车有三分之一被熔化了。

    “肯定有疏忽,出现了观察者,也许是哪个摄像机没关,更有可能是哪个战士偷着睁了一下眼,想看看宏电子云什么的。”丁仪相当肯定地说。

    于是在下次发射前,拆除了仅有的两部摄像机,将靶场上的所有人员全部撤到与外界隔绝的一个地下掩蔽部里,靶场上空无一人,已瞄准完毕的雷球机枪改为自动发射。

    但这次发射的十五颗球状闪电仍全部准确命中。

    我很高兴有能够难住丁仪的事,哪怕是暂时难住也行。看到结果后他确实显得很担心,但这种担心与我想的是两回事,他显然并没有被难住。

    “立刻停止试验和实弹训练吧。”他对林云说。

    林云先是看看丁仪,然后看了一眼天空。

    我说:“为什么要停呢?这可是一次绝对没有观察者的发射,量子效应却没有出现,总该搞清楚原因吧。”

    林云向上扬了一下头,“不,有观察者。”

    我抬头看天空,这才发现这些天一直密布的阴云不知什么时候裂开了一道缝,一条狭窄的蓝天露了出来。