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当天，皇帝在太极殿大宴群臣，给凯旋之军接风洗尘。
皇帝、皇后居中首座，太女左侧首位，太女往下俱是此番归来的将领和和谈的使者，右侧则是朝中文武大臣，后侧后方则是各位大人的家眷，当然为了顾及男女之别，家眷都被珠帘隔挡着。
“众爱卿，天佑我东陆，此番征虏大军大胜而归，拯救东陆百姓于铁蹄之下，扬我东陆国威，更签订了百年和平条约，将士们，是你们用热血换来了东陆的太平盛世，朕代表东陆的百姓，谢谢你们。”中年的帝王喜悦之意尽于言表，执起玉盏道。
帝后高贵而温厚，就像一块稀释暖玉，光华温暖却夺目，也庄重端杯，轻盈而醇美的嗓音拂过众人心头，“陛下仁厚，洪福齐天；众将士披肝沥胆，换的这来之不易的和平，实为国之栋梁，我东陆的中流砥柱，本宫和陛下同敬诸位。”
自太女以下，所有将领齐齐端杯单膝跪地，利落干脆，跟回刀入鞘一般赏心悦目，“谢陛下，谢皇后。吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”平常听惯了群臣的山呼万岁，但此番由这群行伍之人道来，却让执掌天下数十年的帝王有种膨胀的权力感和力量感。
首座的帝王看着这些东陆的精锐，豪迈之情顿生，有如此雄兵，我东陆何患之。
擎起玉盏沉声道，“这第二杯，朕要敬那些在此次战争中为国捐躯的将士，希望她们的在天之灵能够听到，东陆所有臣民包括朕都感激她们，心痛她们的离去，但绝不会忘记她们的功劳。三上将提出抚恤阵亡将士的请求，朕准了，并在抚恤的基础上，每户多发三倍的抚恤金，阵亡将士名录列入当地户籍特殊贡献人口一栏，国家将替她们抚育后代、赡养父母、照顾家小。让我们的英雄放心的上路。”说完将玉盏中的酒液徐徐倒出滴落在地上，告慰亡灵，“敬英烈。”
“敬英烈，”将士们和群臣通通单膝跪下，敬袍泽这杯酒。
整个大殿不复之前的热闹喧嚣，充斥着一种沉重和哀悯。
“好了，众爱卿都起来了。逝者已矣，接下来的就是我们这些活着的人做些什么的时候了。朕相信，牺牲的将士们看到东陆的盛世太平会瞑目的，而这盛世需要诸位臣工携手同心共创之。”
“谨遵圣上旨意，臣等必将鞠躬尽瘁死而后已。”帝王心术不外如是。
“这第三杯酒，朕要敬朕的皇儿，扶苏来。”皇帝轻摇手，太女殿下整衣在御座下跪拜。
皇帝走下来，扶起女儿，皇帝的威严尽敛，满是慈母的欣慰，“朕很高兴，你此番前去和谈，给东陆换来了一个真正的和平契机，没有浪费将士们的鲜血，没有辜负朕的期望，你做得很好。这杯酒敬朕最出色的女儿，敬东陆的储君。”此番珍而重之，太女的地位更加稳固，继承人深得帝心，给各方势力也发出了明确的信号。
“谢母皇。”扶苏再次恭敬叩首，端起酒杯一饮而尽。
群臣也纷纷举杯，“敬太女殿下。”一瞬间，现场气氛又喧嚣热闹起来。
“好、好、好。”皇帝很是开心，一连说了三个好字，拍着扶苏的肩膀，欣慰不已。
“皇儿，听说你们这支队伍进城时掷果盈车锦帕遍地，本宫还以为你们从哪里又打了胜仗回来？看来我东陆的王师不仅能打仗，而且姿态风流更甚。“皇后已然走下御座，满目慈爱的看着扶苏。
“父后，帝都人民太热情了，儿臣也挡不住啊。”面对亲爹的打趣，扶苏也笑着回道。
“帝都人民是热情，但，我看还是凯旋的王师太过威武耀眼，风姿清俊惹人怜吧。”帝后掩面笑道。
“嗯，朕看也是，待会论功行赏，看来是要成就不少美满姻缘，是吧？皇后。”皇帝陛下也乐得掺和，“众爱卿尽情享受宴会吧，待会朕将逐一论功行赏，有意向的，可以派自家夫人悄悄给皇后递个话。啊！哈哈哈。”皇帝一眼既出，各位大人心思活络起来，本来这殿前赐婚一事，众人都心知肚明，但没成想皇上兴致这么高，暗地的事情都给端到明面上来说了，这样也好，也可以大大方方放手去做了，既给自己孩儿攀一门好亲，又给自己的仕途增添一份助力，还有皇帝撑腰，这名目张大的，肯定放手去做了。
皇帝这话一出，左侧的适龄的未婚女青年顿感自己成了案板上的肉，数道不知名的目光就这么来回扫射跟X光似的。
宴会上的气氛更是推上了□□，右侧的诸位臣工打着联络感情、或借着敬佩之由，纷纷端着酒杯跟这边的青年才俊攀谈。
“不知小将军，今年多大，婚配与否啊？”
“有什么兴趣爱好啊？”
“小将军起个身，让我等瞻仰一下雄姿英发的才俊风姿，可否？”
“不知小将军对如今国际局势，怎么看？”
“请问小将军，对如今猪肉价上涨过快有什么看法？”凡此种种不一而足，此种情况多是一些中下级官员询问无家世背景靠着军功得来功名的新晋将领。
而像蒋宁她们这种有显赫家世又有军功的世家子弟，则是中上层官员根基深厚累世为官的世家大族所看重的，不过这些大人可不会屈尊跑过来和这些小辈攀谈，只是和这些新贵的家长聊聊而已。不时的还像对面的中下级官员投去轻蔑的目光。
莫遥好不容易挣脱一种官员的围攻，跑到角落里看到蒋宁一个人抱着一坛子酒在闷声喝着，问道，“你这是，借酒消愁？”
蒋宁擎起白玉的小杯，风流的仰着脖子饮尽风流，桃花眼翻飞风骚的不行，“羡慕你啊，莫遥。”
“哟，知道我比你好了，还算你不是太瞎。”莫遥觉得这个角度能够避开战火，也就坐下来拿个杯子喝起酒来，“这群人也太吓人，我都快被她们活吞了。”
蒋宁惨笑一声，莫遥瞧着这凄惨的莫遥，却还是不自觉带着属于蒋宁独一份的风流不羁，“这个拉郎配的宴会，至少你是有主动权的，不像我，不知道我老娘现在把我卖给谁了。肯定是哪个大家公子，无趣的紧。”又饮了一口，“还是青楼风情适合我，可以赏便群芳，又银货两讫，不会揪扯不清。”
“你就是个浪子。”莫遥直接下出判断，也学蒋宁顾自喝着。
“浪子，是啊，浪子不好吗？”蒋宁反问道，“我天生就喜欢美好的东西，不管是人还是物，喜欢就去拥有就去呵护对他好，我都很用心也绝对真心，只是不巧，我这人没长性，喜欢不能长久而已。这又如何呢，我畅意而来，尽兴而去，就算留了风流浪子的名声又如何，非要用天长地久来画地为牢，只是彼此折磨而已。”蒋宁就着壶口饮了一大口。
“只是你的时间和别人不一定恰到符合，你的时间到了，可是那个人可能还没到，他就要承受你们美好的回忆与现实中你的绝情这两者双层折磨，何况，你还是个女的，有着天生的性别优势、社会地位优势，不骂你骂谁啊。”莫遥拍着蒋宁的肩膀，道“别一副受了委屈，全世界都不懂你的表情，别人比你还惨呢，这事放在哪你都是混蛋。”
“可也不能怪我吧，我就是这么一个人，我又不能控制喜欢能维持多久，它来了我就尽情对待，它走了我就潇洒离开，为什么大家不能都这样呢，这样的话多好。”蒋宁道。
“蒋大浪子，等你碰到那个先于你一步而离开的人再说吧。”莫遥给蒋宁倒了一杯，“你有没有想过，感情不只是感觉而已，我看你是追逐声色犬马多了，自己慢慢悟吧。”莫遥把自己的酒杯一碰，“你慢慢喝，我有事先走了。”
“滚吧，滚吧，你才有过几段情史啊，就来训我，别在这碍眼了。”蒋宁也轰人了。
“你丫的，就等着人来收拾你吧。”莫遥乜斜着扫了眼坐着的蒋宁，走了。
蒋宁不屑哼哧一声，自饮自酌好不风流。
两人都不成料想的此番对话竟然一语成谶。
“太女殿下，属下敬您一杯。”莫遥找准机会凑到扶苏身侧，扶苏作为最耀眼的存在，尤其是在皇帝当众敢说出那一番话后，众大臣轮番上来表忠心，扶苏压根就没停过。
莫遥还是眼明手快，挤退了想要上前的两位大臣，才占据如今的位置，现在后背还能感受到两位大人那怨愤的目光。
“莫遥，你也来。”扶苏微笑着抬起手招呼莫遥近身，两人偏头低于，其乐融融，似乎君臣交流十分融洽，又似太女殿下在跟心腹吩咐些什么，一些懂眼色的大臣就按捺住上前的心思，静静等候。
而实际情况是。“这些老家伙疯了一样，拼命找我喝，我都快受不了了。”
“我尊贵的太女殿下，你就体谅一下她们的苦心吧，这种陛下首肯的巴结储君的机会真心不多，此时不上更待何时。”莫遥也噙着恭敬的笑容款款答道，“别说那么多，我求你帮忙来了。”
太女殿下一听，更是笑得越发浓烈了，眉眼一勾，“我就知道，等着你呢，打算怎么求我啊。”
“当牛做马鞠躬精粹以身相许，总之你想怎样都行。”莫遥声音极尽谄媚，面上却是庄重恭敬。
“以身相许？还是不必了，那些大臣的公子哥都能把我撕了，你我就无福消受了。这样吧，这笔账现在我这里记着，等我有需要，你就得火速过来还债，没有任何理由和借口。成交？”太女问道。
“成交。”两人一击掌，这卖身契莫遥签的毫不含糊。
“说说你的计划吧。”
“你老娘刚不是说了嘛，有意向的可以跟皇后递话，这你就帮帮姐们，跟你爹说一下，说我有意求娶凌风，然后再把我天上有地下无地好好夸一顿，说我对凌风钟情已久非卿不娶，然后顺便说我是个很有前途的年轻人，你很看重我，我也是你的人，希望你爹顺水推舟，帮你做个人情笼络人心之类的，总之你自己发挥，我相信你啦。”莫遥讨好的用酒杯碰了一下太女殿下的酒杯，脸上的表情再也不装逼，而是赤果果的狗腿子表情。
“我算是明白你为什么能够活着从战场上回来了，这皮练得跟铜墙铁壁似得，刀枪剑戟也难伤你分毫。也难怪凌风那样的清冷佳人也被你收了，你这缠人的功夫可是一等一的不要脸啊。”太女瞪着莫遥肩膀道。
“娶夫郎，还要什么脸啊，这脸该扔的时候就要果断扔，这相比我下半生和下半身的幸福来说，那都不叫事儿。”莫遥这荤口说的毫不忌讳。
太女殿下一脸惊悚的看着她，仿佛不认识这个人似得，叹了口气，拍了拍莫遥肩膀，摇着头道，“我怎么和这人成了朋友？一失足成千古恨啊。不过，就像你用来拒绝漠北和亲的原因一样，满朝文武都知道凌风的婚事不能够被任何人右左，冒然求父后赐婚，他估计不会同意。”
“不用真的赐婚，你就说你也只是摆摆未来明君的姿态，只是明面上卖我这个人情，知道我人爱慕凌风爱慕的不行，从书院开始就钟情于他，求了你好多次了。
这当口正是用人之际招贤纳士的好时候，希望你爹给你做个人情就行，成不成的没关系，主要是要说。到时候皇后场面上说我们郎才女貌挺般配的，再问一下凌风的意见，他只要不行使否决权，皇上和皇后也就懂了，这时候在顺水推舟来个圣旨赐婚锦上贴花，一切就都搞定了。赐婚对象是是我，凌风不会拒绝的。”莫遥信心满满的说。
“招贤纳士？收买人心？和你有什么关心呀，你是贤人？名士？权臣？”太女凉凉问道。
“我是你朋友，姐们最需要你的时候到了，该出手时就出手啊，天上的星星参北斗啊，呸，不是，求你了。求你了，成不？”莫遥激动得有点语无伦次差点就将好汉歌唱出来了。
“嗯哼，行了，别耍宝了，记得你欠我一个大人情，以后再找你算账。我先尿遁了，等会我会去跟父后说的，这酒水喝的我都快吐了，这帮大臣还不让我走，你给我掩护，我先撤了。”太女整整衣冠，潇洒离开。
“慢走嘞，您！”莫遥打着千恭送之。
“启奏圣上，出使南水的使团如今正在殿外等候宣召，南水的长皇子和新晋的护国将军带着南水的使团回访东陆。”一黄门上前跪禀道。
“哦，已经回来了，好、好、好，今日还真是双喜临门，既有北征将士凯旋，出访南水的使团也完成使命而归，还给朕带了了南水的贵宾。快宣。”皇帝陛下龙心大悦，一众大臣也是纷纷溜须拍马赞道：都是陛下洪福齐天，领导有方。
南水长皇子，也就是莫遥的老熟人冷月，呈上两国结盟的国书，两国高层相互恭维吹捧后，入席坐定。莫遥早就一把拉过好久不见的唐定山，坐在自己这边，给了一个大大的拥抱，“你这家伙可算是回来了，让我好好看看。啧啧啧，这风度翩翩，英姿勃发的青年才俊，还是我那个书呆子同窗好友吗？这出使了一趟南水，你这浑身上下的气场都不同了，真是士别三日当刮目相待。”
如今的定山书呆气已经不见了，取而代之的是出鞘宝剑的凌冽气势，但又夹着这书香醇厚的余韵，总的来说锋利但不慑人，舒服但不容懈怠，姿态潇洒，举止沉稳。莫遥不禁叹道：“金/麟/岂/是/池/中/物，一遇风云便化龙。”
“哪有你说的这么夸张。”定山笑道，“倒是你，莫遥，今天笑得这么荡漾，莫非是好事将近？”
“必须近，我等了多久了，挨了多少顿打，吃了多少苦啊，如今这大好局面，还不赶紧把人拿下，对得起我自己吗，”莫遥递了杯酒给定山，自己抿了一口，“我说你也别笑，等我们夫唱妇随狂虐你们这些单身汪的时候，你就知道了。
要知道，现如今你是载誉而归，又是一适龄女青年，你娘肯定不会放过你的，等着被相亲吧。哈哈。”
“男大当嫁女大当婚，婚姻本就是父母之命媒妁之言，我相信母亲的眼光，这样没什么不好，娶一个温婉贤惠的夫郎，红袖添香也可，免得到时候被你这爱秀恩爱的人虐。”就这么不咸不淡的挡回去，莫遥简直直了眼，这人还是定山书呆吗？看来这外交岗位还真锻炼人。
“莫遥，好久不见，”两人抬头，却见冷月和穆狄端着杯子出现在二人面前。
“看来，你们两个终于有情人终成眷属眷属了。”莫遥打量着眼前的二人，眉梢眼角俱是甜蜜，“恭喜恭喜。”
两人对视一笑，眼中的情谊勾缠着，仿佛能把对方融化在眼神中似得，毕竟是在大庭广众之下，冷月毕竟是男子脸颊泛红，错开眼去低头不语，穆狄虚咳一声拍着莫遥的肩膀笑道，“你得赶紧，听说凌公子在贵国可是名列最想娶的人榜首，先下手为强，后下手遭殃，姐们这可是肺腑之言。”
“我知道我知道，今天一会就把人拿下。”莫遥拍着胸脯自信满满。看向主座位置，东陆好基友的扶苏已经在皇帝皇后面前说着什么，三人的视线还投了过来正落在莫遥身上。
莫遥顿时挺起胸膛，四十五度角仰望天空，将最好的左半边脸对着帝国最有权威的三人，也就是如今可能成为自己媒婆的三人，气质温文尔雅，端的是君子如玉，渊渟岳峙。
好一阵子扶苏才回到自己的位置上，莫遥刚要开口，就被她制止了，“我能帮的都帮了，能不能抱得美人归，接下来就看你自己的表现了。”
“啥意思？”莫遥捉急了。
“我刚开口，我父后就笑了，说我怎么也干起这事来了，我只得将你一顿猛夸，吹得都天上有地下无了。你是不知道这几天求到我父后那想要娶凌公子的贵女就有十多号人，各个都是青年才俊国家栋梁家世显赫门第贵重，虽说看在我的面子上，加上你最近风头正健，母皇父后同意也将你列为候选人，但是想要指婚，待会的比试你就得拔得头筹了。
你的竞争对手可都不是泛泛之辈啊，你，加油吧。”扶苏睇了一个眼神给莫遥，“作为朋友，我还是看好你的。别怕，你比她们都有优势，你跟凌风是两情相悦，就算输了，凌风不同意，母皇承诺在先也是不能指婚的。但你赢了，就能达到你的目的，风风光光的迎娶他。就算输了，我们不要赐婚算了，我帮你去提亲，一国太女给你撑腰，也就仅次于圣旨赐婚了，放轻松，能比就比，不要有压力。”
“说了这么多，我的对手都是些什么人啊？”莫遥听扶苏叨叨了半天，好像对手实力很强的样子。
“也没什么，就是一些掌握实权的大臣的女儿，不过自己也有些官职，加上本身的天赋，比方作画、下棋、抚琴、武艺之类的，有些造诣排名靠前名声在外而已。”扶苏尽量想好措辞实在不想打击莫遥，什么排名靠前，明明都是当世国手的人物好嘛，让莫遥拿什么跟她们比。
扶苏说了几个人的名字，莫遥不认识，但唐定山和蒋宁可都知道，吃惊道，“不是吧，莫遥跟她们比，简直是一头跛脚驴和千里马比脚力，完全就是自取其辱好嘛！”蒋宁直接就给莫遥判了死刑。
“莫遥，我想这次皇上的意思也不是说要给凌风指婚，只是想给这些人一点面子，在这个场合展示一下自己，给她们一个平台在凌风面前搏好感度而已，你还是别掺和了，听太女的，改日由太女带队，我们这一帮同窗共同给你去提亲，既有面子又有意义。”定山建议道，“虽然我知道你有奇才，但自己的短处跟人家的长处比，实在不是明智之举。”
“这是众多追求者的才艺秀，却也是我的求婚场，替我谢谢你爹妈搞个这么隆重的场子，她们既然搭好了台，那我就粉墨登场好好唱戏。”莫遥两眼精光闪闪，兴奋的不要不要的。
“不过这事能不能成，还要靠你们的帮忙，附耳过来。”四人咬了一阵耳朵之后，分头展开行动。
这时第一位候选人已经登场了。
莫遥看着宴席中央的青年才俊们，你方唱罢我登场，无论对手是吟诗作对、挥毫泼墨，还是破解上古棋局，都很有风度的跟着诸位大人一起叫好，但是手心湿哒哒的，大脑一直保持高度紧张。别误会，完全不是怕比不上各位，人莫遥压根就没想跟她们比。
转头四顾心中腹诽：这群蠢货，不知道，聪明的女人会去对付男人，而不是在一群女的中掐架，真是女人何苦为难女人。定山和蒋宁怎么还没回来，千万不要给我掉链子。
说曹操曹操到，定山领着一人来到跟前，莫遥赶忙起身就是一鞠躬道，“谢你赶来助阵，莫遥拜谢了。”
此人正是上若书院琴艺最精的林沫音，只见她略微侧身错开莫遥的大礼，道，“我们既是同窗又是袍泽，谢字就不必再提了。所奏曲目定山都给我详细说了，我粗粗演练了一遍，应该不成问题。不过如此妙诀的曲子，我却闻所未闻，真是让沫音羞提自己是学琴的，事后不知有幸能否得见，谱此曲之人，让我好好讨教一番。不知”
“没办法讨教了，这人早已作古，不过他还遗留了几首曲子，我偶然得了，事后都告诉你，现在就拜托了，待会依计行事。”莫遥赶紧打断，什么事事后再说，让我顺顺利利的求婚先，再说那几个老外的名字，我还真说不全，示意定山把人带走，做好候场准备。
这时蒋宁回来了，无视莫遥一脸焦急的询问，舒舒服服饮尽一杯酒，咂咂嘴，缓缓道，“万事俱备只欠你自己这股东风了。”
这时内监正传莫遥的名字，该轮到她了，深深吸口气，丝毫不能降下心跳的速度，尽量迈着最稳健的步伐，走上台去。
捏住刚刚由扶苏和蒋宁派人搭建好的两丈高的红色帷幔一把扯下。
众人视野中出现一张斜立着类似皮影戏台所用的薄纸，众人诧异，这是要给我们表演皮影戏么？
莫遥不理会众人异样的目光，微微颔首行礼后，走了进去。这时全场的宫灯瞬时熄灭，只余下些许微光，独独照亮那薄薄的纸壁。
全场屏吸，半亮的纸壁之上没有任何痕迹，渐渐有些议论和疑虑的声音。
这时一声清润的琴音响起，温柔的将所有人的声音消融，心神顷刻间被摄住，就在琴音响起的同时，斜立的纸壁上洒落了一层薄薄的颗粒状物体，然后在一双手的超控下，和着那全然不同却令人如痴如醉的仙乐，这些颗粒物被推散、堆积、梳理、糅合，从模糊中显现出一个个影像，一幕幕踏着琴音娓娓道来。
古琴之下的卡农，仍然施展着它从被创造开始以来恒久不变的魅力，西方的曲调在东方古琴的演绎下，多了丝神秘的味道，舒缓中夹杂着清洌，孤独中洋溢着热情，执拗任性混合着无惧和勇敢。
遥远小镇的初逢，携手并肩的努力，同窗求学的知心，同生共死的决绝，两心相知的感动，沙子不断被退散、被重聚，但琴音和沙画所糅合的那份悸动，却仿佛破开了这层纸壁，让所有人都能够清清楚楚的感受到，爱意奔涌。
正如琴音响起的温柔，琴音消散也分外缠绵，沙子的推磨更是将这难舍难分刻入灵魂深处，当琴音最后一缕消散在柔和温暖的夜风中时，纸壁上那清晰刻骨的字迹，留在了所有人的眼里：凌风，嫁给我吧。
莫遥缓缓走出，宫灯依次点亮，众人似乎还都沉浸在刚才的音乐和沙画所描绘的那段故事当中，恍惚熏然。
“好、好、好，真是让朕惊喜，这么精彩的表演，这么动人的表白，看来今天将玉成一对佳偶。想来，凌家小子这次是不会拒绝朕的赐婚了吧”所有的情谊与感动，都尽在不言中，刚才的如梦似幻已经让众人看到了莫遥的赤忱。“凌卿家，朕给你这个儿媳妇，你可还满意。”
凌尚书起身道，“微臣谢陛下为小儿赐婚。”
“凌家小子，你还不过来谢恩？”皇后掩嘴笑道。
凌风在一帮公子的偷笑艳羡之下，从帘幕后走出，和莫遥立在一处，眼角都没有看莫遥，满心欢喜的莫遥觉着走高冷路线的凌风害羞起来也这么可爱呢。两人一同在御前跪谢赐婚。
直白的盯着身旁的人，这人以后名正言顺就是自己的了，再也跑不了了。凌风感到身旁灼人的视线，这人大庭广众之下也不知收敛，懊恼她的无奈，却也抑制不住心口唤起的蜜意。
“准新娘别看了，这人过一阵子就是你的了，现在安安分分的准备婚礼，风风光光的把我们的第一公子娶回去。”皇后打趣道。
得皇上皇后金口赐婚，众大臣也纷纷发来贺电，凯旋的庆功宴后半场顺利变成了莫遥赐婚宴，这前来灌酒的人就海了去了。