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桂枝爽快地笑道:“瞧你说的,这是好事,谁还嫌烦?再说我娘家也不远,腿快的话半天就能来回了。这事哩,暂时还不能给个准话,合了八字,还得相看了再说。”
菊花忙点头道:“那是,哪能一口就应承哩,那不是糊涂么?总得让他们打听打听,再见面相看,才好定夺。”
她们说的是来财的亲事。
自从汪氏要女儿帮来财留意媳妇,杨氏和菊花为了怕来财再娶个不贤惠的,害汪氏受气,便将这事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花,说赵大嘴的媳妇桂枝,娘家堂妹表妹多,何不托她试试,于是何氏就在地头跟桂枝说过一回,今儿她是来给回信的。
何氏又抱了些棉袄夹袄出来,堆在竹匾中央,抖开了来晒,闻言笑问道:“桂枝,说了半天,到底说的是哪家闺女哩?”
桂枝听了笑道:“是我五叔的闺女,今年十三岁了。我五婶说她年纪小,不想这么早说亲。我就跟她说,来财也就十四五岁,要是相看合适了,过两年成亲正好。我五婶才答应相看的。”
何氏忙完,将身上拍了拍,也过来坐下,对桂枝道:“来财那男娃机灵,长得也好,你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实,他弟弟来寿就在你郑叔家念书,聪明的很,没准将来也是一个秀才。”
菊花见婆婆眼不眨地吹起来,抿嘴笑道:“娘,你也别吹了,自家人瞧自家人,那肯定都是好。”
桂枝道:“婶子也没吹,我倒也听说了,来寿书念的好,来财的长相没见过,不过瞧瞧你娘的模样·娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿,只要人勤快,还能穷多少?再说他大伯家的来喜,就在集上开铺子;郑婶子就是他大姑·这都是不错的。”
是的,桂枝瞧在郑家的面子上,对这门亲就有了三分愿意。
俗话说,“有三个穷亲戚拖着富不起来,有三个富亲戚帮衬穷不起来”,这来财先不管好不好—听说也不差—就杨家长房,家境已经很殷实了;杨家的姑爷——郑家就在眼前·是个厚道人家,如今也很富裕。
还有就是,菊花婆家的小叔子可是秀才,听说上京城念书去了,那往后还能差了?来财的堂嫂是刘小妹,刘小妹的四哥刘四顺,也是秀才,这么一算·可不得了,这门亲还不能结?
桂枝的五婶听她这么一说,也觉得这门亲不错·答应上门相看。
可是桂枝是个有成算的,她对菊花外婆家的事也听说过一些,因此觉得这门亲最让人不放心的就是来财的娘——菊花的二舅母林氏,所以也没把话说满。
这时,葡萄摘了些樱桃,在井边洗净了,端来哄亮子,又带他去跟板栗、小井儿玩。小娃儿兴奋地去了。
菊花让桂枝吃樱桃,桂枝捻起一颗放嘴里,笑道:“味儿倒不错。这东西难种的很·就算长大了,那雀儿整天盯着偷吃。”
菊花点头道:“可不是,所以我做了好些个纱布小袋儿,能套起来的就套起来,也能管些用。树顶上的就管不了了。”
这是她苦思如何赶鸟的时候,忽地想起《红楼梦》中有一段·袭人让那管理葡萄的婆子,做纱布袋将葡萄套住,防止蜜蜂叮咬的情节,于是就照着做了。可见多读书是有好处的。
这法子好是好,就是无法大面积使用—谁有那个空闲哩?
吃了些果子,说笑一会,继续原来的话题。
菊花看了看何氏,对桂枝道:“我也不在桂枝嫂子面前说漂亮话儿,这门亲旁的都不怕,就怕你五婶挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不过近两年她改了好些,我外婆也能管得住她。再说——”她停了一下,对桂枝眨眨眼道—“要是嫂子那个堂妹有嫂子这么能耐,就不怕”
桂枝还没开口说话,何氏听了先就笑起来,白了她一眼道:“你说的是在理,也不怕桂枝嫂子多心?她还以为你说她厉害哩。桂枝,菊花是说你会当家理事,不受人拿捏。她二舅母虽然嘴碎了些,也不是十分难缠。咋说哩?她没那么泼辣,只要不依她,她就没主意了。”
桂枝听见菊花夸她,心里高兴,客套道:“谁没点小脾气哩要是这门亲成了,终归是要跟来财过日子的,二舅母也心疼儿子不是,还能为难儿媳妇么?我堂妹是个爽利能干的,可比我能耐哩,小嘴巴特会说话,差不多的人都说不过她。”
菊花听了眼睛一亮,这不正好娶家来克制二舅母
不过她可不敢把这话说出来,只是笑吟吟地点头
何氏则凑趣道:“那不正好?来财也是个机灵的,凑一块准能把日子过好了。”
又说了些闲话,桂枝对菊花道:“我五婶想着,闺女年小,要是上门相看有些不像,不如找个日子,我接了五叔五婶和堂妹过来做客,你也把你二舅二舅母和来财请来,先见个面,要是有点意思了,再说下面的话。”
菊花跟何氏对视了一眼,道:“这主意好,见面瞧了人,满意了,才好说其他。”
她心想这怕是要相看来财了。就算是父母之命,媒妁之言,小户人家,一般都会让小儿女先见见的。
于是商定了等栽秧过后,再张罗这事儿。
桂枝说完了事,就起身叫儿子:“家去煮饭了。等板栗会走了,你再来找他玩。”
何氏急忙将那樱桃装了,让亮子带回去吃,推拒了一会,桂枝才接过去,笑着说“多谢”,带着儿子走了。
菊花过去抱起小葱,对何氏道:“总算有点眉目了。要是她堂妹真的像她说的那么厉害,能管住我二舅母就好了。”
何氏看着她摇头道:“我还说你读了些书,有些见识,这样看来,你到底年纪小,把事情想得忒容易了:家常婆媳妯娌之间,磕磕碰碰,不是东风压倒西风,就是西风压倒东风,少有不拌嘴的。你光想着找人管你二舅母,真要是娶个厉害的进门,只怕比你二舅母更麻烦,你外婆更要生气了。这事咱也要上心,找人悄悄地去打听打听,要是那闺女十分厉害,也不能糊里糊涂地就娶进门。”
菊花哑口无言:家常里短的人事,何氏可是比她精通多了,她确实想偏了。
“娘,厉害倒不要紧,主要是人品要好。人品不好的话,厉害人就是惹事精;人品好的,不正好管家理事么?像云岚姐姐也算厉害的,可是她就很好。”
何氏抿嘴笑道:“云岚当然是个好的。那也不容易碰见,就再碰见这样人,她也不能瞧上来财,青木可不是来财能比的。要是来财有青木那份稳重刚性,就算媳妇厉害些,也是能压得住,不然,娶家来就是祸害。”
菊花悻悻地闭嘴,原以为寻一门亲事挺容易,谁知有这么些道道,还是找个空跟娘(杨氏)说,让她来拿主意。不然的话,真像何氏说的,弄个厉害的进门,二舅母是被人压制了,新的祸害却诞生了,岂不是白忙一场。
她且丢下这事,进厨房跟刘婶包汤圆。
案板上放了个细孔圆筛子,里面放满了李子大小的汤圆,圆滚滚的,这是没有馅儿的;刘婶正在做大汤圆,这是要放馅儿的。
菊花急忙洗手,挽了挽袖子,用手挖了一团汤圆粉,捏成个小碗状,然后从大砂锅里舀了一勺黑芝麻倒进去,再包圆捏紧密,然后放在手心轻轻地搓圆,一个小娃儿拳头大的汤圆就包好了。
她看着筛子里的大汤圆,笑对刘婶道:“这么大的汤圆,要是我,怕是只能吃三个就饱了。”
刘婶一边飞快地包汤圆,一边笑道:“那是少奶奶饭量小,他们干活的劳力最少也要吃十个才成。”
将两砂锅馅儿包完,用了好几张筛子,连锅盖上都放满了。菊花送了一筛子给娘家,虽然他们也泡了糯米,但还没磨,先送些过去让他们尝新。
杨氏见闺女送汤圆来,笑道:“我们今晚也要磨粉了。还费事送汤圆过来干啥?”
菊花道:“让外婆和来寿他们先尝嘛。娘,你也尝尝,这是我拌的馅儿,有甜芝麻馅的,有腌菜腊肉馅的。我不能天天煮饭把你吃,偶然做一样东西,送来也是份孝心。”
杨氏就笑得满脸开花,对汪氏道:“瞧这娃儿说的,你不是常常做吃的送来把我么?妞妞,让你娘把这汤圆端去煮了。”
妞妞忙答应了,去厨房叫马婶。一时马婶过来端了汤圆去煮,妞妞也跟过去帮忙。
菊花见娘和外婆在做针线,便问道:“云岚姐姐哩?”
杨氏道:“带葫芦去了后园子,不晓得作啥去了,想是摘菜。”
菊花挨着杨氏坐下,对她说上午桂枝嫂子来过了,帮来财说合她五叔的闺女,然后一五一十地将桂枝的意思都跟杨氏和汪氏说了。
“桂枝嫂子说,等栽秧完了,就让他们两边都到清南村来,当走亲戚,碰碰面。”