第一百八十一章

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    阮希周父子坐在同一个帐篷里,一样的狼狈,一样的面如土色,惴惴不安。

    “父亲,是儿无能。”

    军师跪在地上,痛哭失声。

    背叛陈氏,投靠黎氏,如今陈氏已亡,黎季牦父子不知所踪,明军过处,如披荆斩棘,各州县无一合之敌。

    “大势已去。”

    叹息一声,阮希周的表情中满是绝望。

    从开战以来,安南未有一胜。死在战场上尚好,投降了也能留一条命,如他这般被生擒的,九成都会被斩首示众。

    多邦,东都,西都,天健山……富良江的水,已经被血染红。

    回忆起当初跟随黎季牦-篡-位时的风光,阮希周不知心中是什么滋味。

    荣耀,官位,财富,都成了镜中花水中月,昙花一现。

    早知今日,他必定不会铤而走险,跟着黎氏父子一条路走到黑。

    “黎季牦误我!”

    离开战场,离开血气上涌的氛围,求生的念头逐渐开始占据上风。

    如果能活着,没人愿意死,还是当着庶人的面被砍掉头颅!这样的死法,比死在明军的刀下屈辱百倍。

    往日里踩在脚下的人,如今却是高高在上,阮希周如何能甘心!

    想到趁着江上混战,驾小舟遁逃的黎季牦父子,再想想奋战到最后,被生擒的自己和战死的三个儿子,阮希周的绝望变成了怨恨,对黎季牦的怨恨。

    归根到底,这一切都是黎氏父子造成的!

    如果不是他们的狼子野心,如果不是他们背叛了陈氏王族,诱-杀-陈天平,逼-死-上国使臣,激怒了大明,安南根本不会陷入这般局面。

    亡国之危,只在旦夕。

    明朝军队大张旗鼓的寻找陈氏子孙,要复陈氏王位,得到很多旧臣感激。阮希周却比谁都清楚,陈氏早就绝嗣了。

    假如陈天平还活着,安南或许还有转机。可陈天平死了,死得不能再死,安南的陈氏王朝早不复存在。战争结束后,或者该说,明军胜利后,等待安南的命运将是什么?

    阮希周不敢去想,不愿去想。

    “父亲?”

    听到熟悉的声音,看向唯一还活着的儿子,阮西周的心中涌上一团疑惑。

    大明的将领将他们父子关在一起,到底为了什么?儿子潜入大明生乱,即使被抓,也该关在凭祥,而不是被带到安南。

    难道……

    阮希周一下坐直了身体,吓了跪在地上的军师一跳。

    “你……”

    刚说出一个字,帐篷外就传来了脚步声,接着是铠甲-摩-擦声。

    阮希周父子同时一凛,目不转睛的看着帐帘。

    帘子被掀起,一个意想不到的人出现在面前,父子俩陡然间变了神情。

    “阮相?”

    站在阮希周父子面前的不是别人,正是曾几次带队出使大明,为黎氏请来册封,又把陈天平请回了安南的伪丞相,阮景真。

    自大明发出讨逆诏,阮景真就和其他曾出使大明的安南大臣一样,拖家带口不见了踪影。

    黎季牦曾下令抓捕,十次里有九次是无功而返。

    这些昔日里手握实权的大臣,很多都是安南大族,有私-军,也有自己的城寨。即便无法武力对抗,也能带着财产逃入临封。

    占城,暹罗,老挝,真腊,乃至于明朝的钦州等地,只要给得出价钱,表示出臣服,哪里不能去?

    黎氏父子太过嚣张,几乎将邻居得罪个遍,即使是恶心一下黎季牦,这些请求“政-治-避-难”的前安南大臣也会被接纳。如占城国王,更是二话不说,来多少接多少。之前的恩怨一概不咎,只要反对黎氏父子的都是朋友。

    短暂的惊讶之后,阮希周父子沉下了表情。

    阮景真会出现在征讨大军的军营里,有十成十的可能投靠了大明。

    “阮相。”

    阮希周起身,拱手。

    安南仿效实行大明的科举制度,权利上层的一举一动都在向明朝靠拢。

    只不过,除了少部分人,大多是画虎不成反类犬,用个不太好的词来形容,沐猴而冠。只有表没有里,不照照镜子,反而沾沾自喜。

    阮希周很幸运,是少数中的一员,他的四个儿子也被称为才子。如果不是黎氏-篡--权--夺-位,长子还有可能被送到明朝京城国子监读书,回国后,前途不可限量。

    现如今,一切都化为了泡影。

    “不敢。”阮景真连忙摆手,“在下同黎氏逆贼势不两立,早非丞相。上国天子仁德,宽宥前罪,令吾出任东都留守,不日即将上任。”

    阮希周没说话,只是尴尬的扯了扯嘴角。

    恭喜?还是大声斥骂?

    前者,他没有立场。后者,他还不想死得更快。

    “听闻希周兄在此,特请天军总兵官定国公容许,来见兄长一面。”

    虽然都姓阮,但阮景真和阮希周没有半点亲戚关系,如今又是一人权柄在握,一人为阶下囚,一声兄长,不过是客气。

    “何故要见我这罪人?”

    听到阮希周的自称,阮景真笑了。对于定国公交代之事,已有了六分把握。再看站在一边的阮希周之子,把握增加到了八分。

    黎季牦父子必死无疑,跟着占城国王一起投靠大明,无疑是保全家族的最好办法。

    背叛了陈氏,阮景真不在乎再背叛黎氏一次。而他相信,现在的阮希周也是一样。

    只不过,需要一个机会。

    放下帐帘,走近几步,阮景真压低了声音,“黎季牦父子已经穷途末路,鱼游釜中,早晚是死路一条。希周兄才学闻达于世,何必跟着走上死路?”

    阮希周没说话,心却在狂跳。

    “况且,黎氏是为逆贼,灭陈氏宗嗣,违上国之意,不知悔改,更不自量力,螳臂当车。又顾自身性命,多次丢下如兄长这般忠义之士,仅以身遁,兄长还要为他送命?”

    “我……”

    “兄长不想想自己,也该想想因黎氏而亡的三个侄子。”

    阮景真一边说,一边意有所指的看向帐中的军师,意思很明白,四个儿子死了三个,连最后一个也要搭进去?

    阮希周动容了,一咬牙,当即下拜,“还请贤弟教我!”

    阮景真忙扶起阮希周,心中却在得意,定国公交代的事,成了!

    中军大帐中,沈瑄一身玄色铠甲,展开孟清和送来的书信,冰冷面容难得透出一丝温和。

    新城侯张辅和丰城侯李彬等将领走进帐内,还以为自己眼花了。

    下意识的想揉眼睛,差点被护住手背的铁片戳瞎。

    总兵官在笑?

    煞气呢?

    杀气哪里去了?

    “参见总戎。”

    沈瑄放下书信,暖意瞬间消失,煞气升腾,俊美的面容,冷意更甚以往。

    众将却同时松了口气。

    还好,总兵官脑袋没被石头砸过,也没吃坏了东西,很正常。

    “总戎,我军已至咸子关,并依总戎之令,秘密置兵于黄江两岸,贼若敢至,定使其有来无回。”

    “关堡可筑?”

    “回总戎,事已俱备。”

    “好。”沈瑄颔首,杀机盈眸,“这次,黎贼休想再逃!必取其首级,以告天子,以慰黎民!”

    “遵令!”

    众将退出中军大帐,稍后,阮景真带着阮希周父子求见。

    亲卫放三人入帐,许久,三人才从帐中走出。

    阮希周父子仍是一身狼狈,表情中却满是兴奋。

    事情若成,一家的性命都不必再担忧!

    彼时已届黎明,火红的日-轮-即将跃出地平线。

    营中响起了尖锐的哨音,火头军早备好了热腾腾的饭食,士卒列好队,排成数列,每人都是一大碗米饭,铺着喷香的肉块和笋子,再加两三个拳头大的馒头。大桶的炖汤也是每人一大碗,里面撒着手指长的虾干,鲜味十足。

    将领和士卒是一样的饭菜,俘虏就没这么好的待遇,一条咸菜,一个杂粮饼子,饿不死就成。

    阮希周父子跟着阮景真一同领了饭菜,多日的逃命生涯,不至于饥一顿饱一顿,想吃点好的也不是那么容易。军师还好些,阮希周捧着大碗,眼睛都有点发绿。

    吃过了早饭,大军又开始拔营。

    阮景真和阮希周没有随大军一起离开,而是分别向不同的方向出发。

    军师仍旧呆在军中,他的死活,取决阮希周是否能将黎季牦父子带进大军张开的口子。

    “阮希周是真降也好,假降也罢。”沈瑄扫过怀有疑虑的部将,“放他离开,目的只为寻到黎贼踪迹。”

    张辅等人顿时恍然大悟,单手握拳,猛的一捶掌心,是这个道理!

    就算阮希周不顾及儿子的命,将大军的计划告诉黎氏父子又如何?

    双方实力差距明摆着,安南所谓的七百万水陆大军都是渣,一脚能直接踹飞。目前最重要的是寻到黎季牦父子踪迹。只要找到他们,堵住去路,是打是杀,是砍头是扒皮,还不是任由自己来?

    “总戎英明!”

    黎氏父子都像泥鳅,也不顾面子,双方军队在江面上打得你死我活,自己却划船跑了。

    如果真让他们顺着江口逃进海里,想抓住他们就困难了。

    打了快一年的仗,整个安南都打了下来,却把黎季牦父子放跑,甭说总兵官,征讨大军上上下下,没人能不脸红。

    “末将请命前往查探。”

    “不必。”沈瑄弯了一下嘴角,“周荣带人跟上去了,人多了反倒不好。”

    沈瑄一笑,恍如冰雪初融,神仙都会心动。

    张辅等将领却是后颈发凉,拔腿就像转身快跑。

    看来,被黎季牦父子跑了两次,总兵官当真是怒了。

    永乐五年四月戊子,征讨安南大军再传捷报,大军于黄江闷海口剿灭贼军近三万。安南伪吏部尚书范元览,伪大理卿阮飞卿,千牛卫将陈日昭皆被生擒。将军黎威等率众投降。

    黎季牦父再使金蝉脱壳,身着竹甲,以小舟趁乱出逃。紧盯二人的阮希周立刻发出信号,明军舟师横船拦截,两岸官军以-弩-箭-射-死护卫二人的贼军。

    舟师都督柳升立于船头,大声喝令:“撒网!”

    数张大网从天而降,被围住的黎氏父子当即被困在了网中。

    更惨的是,网上还有木刺,等到黎季牦被挂在船舷拉回岸边,差点被扎成刺猬。伤不至死,却是生不如死。

    岸上江中的明军同时巨臂高呼,振奋之声响彻云霄。

    “总戎威武!”

    “逆贼当诛!”

    “大明天威,陛下万岁!”

    江上残余贼军见黎季牦父子被擒,大多失了战意,纷纷放下武器投降,只有少数仍负隅顽抗。

    “火箭。”

    沈瑄没有令人劝降,而是下令岸上架起火箭,两指粗的箭矢,在弓弦声中破空而至。

    巨大的-冲-击-力,扎穿了贼军的木舟,火药-爆-炸,飞溅的火星将木舟和舟上的人一起点燃。

    木屑,铁片,石块,刺鼻的浓烟。

    江面上,以顽抗的贼军为中心,燃起了一片火海。

    安南军惨叫着跳入江水中,在几近沸腾的水中挣扎。

    有靠近的明军战船递出长杆,不想,水中的贼军却是打着和救人的明军一起死的主意。若非被同袍拉住,救人的明军也将跌入江中。

    楼船上,柳升下令不必救人。

    岸边,沈瑄更加干脆,令火器营推出战车,架起火炮,“开炮!”

    轰然巨响中,十数枚巨大的铁球砸入江中,溅起高大的水柱,随后是一个又一个漩涡。

    江中起火的木舟和安南军一同被卷入漩涡之中,再不见了踪影。

    慈不掌兵。

    对敌人,不需要半点仁慈。

    江风吹过,岸上的黎季牦父子呆傻的看着恢复了平静的江面,看着漂浮在江上的船只碎片,哭都哭不出来。

    完了,一切都完了。

    黎氏父子被擒的消息传出,安南远近州县纷纷请降,除少数贼军退入山中落草,安南全境遂平。

    永乐五年四月癸卯,征讨安南总兵官定国公沈瑄等奏曰:前钦蒙圣训,挥师讨逆。今安南全境已平,臣负圣训,已遣南策州来降人莫邃等持榜遍谕各处,寻访陈氏子孙。并宣上德意,辑诸郡县官吏军人,令官还原职,兵还原伍,民还原业。

    黎贼父子罪大恶极,已押往广西。

    有耆老尹沛等千一百二十人,诣臣敷陈情,谓安南古中-国之地,其后沦落化为异类。今幸扫除残贼,再睹衣冠,愿复立群县,设官治理。

    陈氏难寻,臣请先于安南设行都指挥使司,以安庶民。

    奏疏送往京城,沈瑄留张辅李彬等暂理安南诸事,以助广西都督韩观剿灭蛮贼之由,领步骑一万五千率先回师。

    张辅等将领无不感动。

    安南全境虽平,仍有贼军入山未灭。这些从正规军沦落为山贼的队伍,战斗力可想而知。总兵官此举,明摆着是要退居二线,将功劳留给部下。

    “总戎高义!”

    广西都督韩观也很感动。

    浔州贼首王十七死了,柳州和浔州境内作乱的贼寇仍有残余。卫所官军围剿几次,都没能彻底扫平,天子已有不满。沈瑄回师,帮他一切扛,凭着杀神的威名,足以让宵小吓破胆子。那些不服朝廷管,想趁机捞点好处的土官,或是想取他代之的,也该小心点了。

    “定国公是好人啊!”

    凭祥县内,各项官府牵线的生意逐渐步入正轨。往来的商队,不少在县城里设立了商铺,却有更多的商人无处落脚。为此,凭祥县令李庆青特地召集本地大族商贾,在城西进行扩建,仿造唐时坊市,起了成排的房子,并造起围墙,令衙役早晚巡逻,做商人设点和歇脚之用。

    坊市设立后,在此交易的商人都要按法交税,购买或租赁宅院上缴的费用,出钱的商人同官府五五分成。官府的五成中,有四成要上交国库。

    此举看似商人吃亏,李庆青还曾担心根本不会有商人愿意出钱。

    孟清和却告诉他,根本用不着担心,到时收钱都会收得手软。

    事实果如孟清和所料,消息传出,预期的资金很快到位,有商人慢了一步,捧着钱在衙门前跺脚,只恨前边那些王x蛋手脚太快,连口汤都不留。

    “李大令觉得如何?本官没骗你吧?”

    孟清和浅笑,李庆青再次拜服。

    “伯爷天纵英才!”

    简直非人!

    不过,非人的孟伯爷也有hold不住的时候。

    定国公率步骑一万五千回师,将路经凭祥的消息传来,李大令眼中神鬼莫测的孟伯爷,差点从椅子上蹦起来。

    快一年没见,光是听到沈瑄的名字,都心跳加速。

    这算越活越回去?

    捏捏耳朵,好吧,他承认,就这么没出息了,爱咋地咋地!

    袖-子一甩,出城,接国公爷去。