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豪华典雅的宴会厅里,奈飞的首席执行官马克-伦道夫在罗南的介绍下,与威廉打过招呼寒暄了几句,迅速离开人群,寻找自己的目标。
昨天他就与罗南做过沟通,今晚过来不是看王子的,而是有自己的任务。
马克-伦道夫很快找到了英超联赛的运营官布兰克-史密斯。
“你好,史密斯先生。”马克-伦道夫笑着打了招呼:“我是奈飞的马克-伦道夫。”
布兰克-史密斯同样回以笑容:“你好,伦道夫先生。安德森先生刚刚给我们做过介绍。”
两人寒暄几句,又举杯共饮,马克-伦道夫转入正题:“我看了史密斯先生在纽约的新闻会,你这次来到北美,还肩负着推广英超联赛的重任?”
布兰克-史密斯心中一动,说道:“北美是一片非常广阔的市场,大有可为。”他话音突转:“伦道夫先生对英超联赛也有兴趣?”
马克-伦道夫说道:“只要时间允许,每个周末都会看几场英超比赛。”
布兰克-史密斯从路过的服务生手里取了两杯香槟,将其中一杯交给马克-伦道夫,说道:“如果北美能有更多像伦道夫先生这样的球迷,英超联赛的推广就容易多了。”
马克-伦道夫轻轻点头,说道:“这边最流行的运动是美式足球,虽然也有不少人喜欢英式足球,但受众范围终归有限。”
布兰克-史密斯知道对方说的是实情,相比于全世界大部分地区,北美堪称名副其实的足球荒漠,当即笑着说道:“所以,我们想要联合北美本地喜欢英式足球的人,一起推广英超联赛。”
马克-伦道夫顺势说道:“奈飞愿意与英超合作推广。”
“那再好不过了。”布兰克-史密斯笑得非常真诚:“伦道夫先生,奈飞愿意成为英超联赛的赞助商吗?”
谈合作,当然要掏真金白银出来,否则合作的意义何在?
马克-伦道夫根本不接布兰克-史密斯的话,反而说道:“职业体育联赛推广首重媒体,你们与北美哪些媒体有合作?”
布兰克-史密斯略作思考,说道:“英超与ESPN是战略合作关系,ESPN全面负责英超的电视推广和转播……”
马克-伦道夫紧接着问道:“互联网这一块呢?”
布兰克-史密斯说道:“互联网方面,我们与雅虎体育有合作,雅虎体育拥有英超的网络报道权。”
“网络视频直播呢?”马克-伦道夫干脆直接问道。
布兰克-史密斯愣了一下,对于比较传统的英国足球行业来说,互联网比赛直播属于比较新鲜的事务,虽然有过这方面的考虑,但具体并没有真正实施。
马克-伦道夫看了眼布兰克-史密斯,立即说道:“奈飞网站拥有全美最大的互联网视频业务,拥有超过1500万用户,曾经做过包括拳击赛事在内的多个赛事节目的互联网视频直播,奈飞可以通过互联网直播英超赛事。”
布兰克-史密斯拥有英国人保守的一面,犹豫了一下,说道:“足球赛事互联网直播,我们没有实际操作过。”
“互联网用户广泛年轻化,代表着未来。”马克-伦道夫简单的说道:“英超想要长盛不衰,需要吸引更多年轻观众。”
他笑了笑:“根据奈飞的统计,尽管没有贵方的授权,北美很多网站上面,却盗用ESPN的电视直播信号,进行盗用版权直播牟利,与其让这一块版权白白流失,贵方为什么不与奈飞合作呢?我们拥有全美乃至全世界最大的互联网视频业务。”
布兰克-史密斯心动了,说道:“这个我们进行内部讨论,请稍等一段时间,我会给奈飞正式回复。”
说这些话的同时,布兰克-史密斯也在考虑相应的问题,与ESPN的直播合约是几年前签订的,当时还没有互联网视频直播的清晰概念,双方的合约仅仅局限于传统的电视与电台直播,根本没有关于互联网版权的条款。
好像有一定的可操作性。
这既能增加英超联赛的收入,又能通过互联网进一步推广英超品牌,一举两得。
况且,1500万用户的视频网站,受众相当广泛。
这边马克-伦道夫在与布兰克-史密斯讨论英超直播版权的事。
另一边,威尔-史密斯和汤姆-克鲁斯与威廉聊了会关于戴安娜的往事之后,这位英足总的新任主席,也与罗南聊起了足球和英超联赛。
“英超是欧洲五大联赛之一。”威廉这次来到北美,虽然是以私人身份,但实际上一直在推广英超联赛,有种在其位谋其职的责任感:“罗南,威尔,汤姆,我不敢说英超联赛的水平是欧洲第一,但英超的商业品牌价值绝对是全球所有职业足球联赛的第一,从商业的角度来说,投资英超物有所值。”
威尔-史密斯不太了解英式足球,只是听着,不说一句话。
汤姆-克鲁斯多少看一些英超联赛,突然接话道:“大卫-贝克汉姆已经离开英超加盟了西班牙的皇家马德里,这会减少英超的吸引力。”
罗南隐约看过相关的报道,著名的飞靴门事件之后,弗格森与贝克汉姆师徒反目成仇,后者离开曼联远走西班牙。
但去年夏天,弗格森就为曼联队找到了新的七号,一个叫做克里斯蒂亚诺-罗纳尔多的花哨少年,从葡萄牙来到了曼彻斯特。
没有人能够想到,这个胡里花哨、只会闷头带球的葡萄牙人,日后会给世界足坛带来什么样的变化。
用不了几年,足坛先是双骄,然后才是其他。
威廉这时说道:“大卫的离开是个遗憾,但英超的价值不是由某个人决定的,而是整个联赛的品牌价值。”
罗南接话道:“这么说来,你们这次不止是推广英超,还要寻找商业投资?”
威廉笑了笑:“是这样的。英超联赛一些赞助商到期了,我们在寻找新的商业赞助。”他很直接:“商业投资是现代职业足球发展的关键,商业是足球发展的动力,没有商业化的运营,英超联赛绝不会有现在的局面,现代足球已经无法脱离商业了,我看过多项数据之后,组织人员进行了一些分析,只要继续推动英超联赛商业化进程,英超的品牌价值未来几年可以远远超过欧洲其他联赛。”
罗南缓缓点头:“确实如此,现代足球与商业已经无法分割了,足球成为世界第一运动,既是职业体育和观众的选择,也是商业的选择。”
商业足球是发展的潮流推动下的产物,不可避免的。
甚至可以说,大卫-贝克汉姆正是商业足球下的优良制造。
威廉说道:“罗南,汤姆,你们有兴趣投资英超吗?”
汤姆-克鲁斯摇头:“我可没有玩足球的实力。”
罗南摇头:“我对当赞助商不感兴趣。坦白地讲,我经营的是电影公司,公司品牌对电影作品的影响不是特别大。”
威廉却说道:“上次在伦敦,你不是说过对足球俱乐部很感兴趣吗?”
这两年,英超频频出现巨额资金收购案,虽然引发了巨大争议,但从发展的角度来看,外来资金盘活了近乎一盘死水的英超联赛,争议带来的全球媒体和球迷的关注度,随着大额资金的注入,英超和英超俱乐部更受世人关注。
金钱的力量,在强力推动英超联赛快速发展。
“现在,全世界很多富豪都来到了英格兰。”威廉自身或许没有这种能力,但背后的团队却在为他出谋划策和制造声势:“他们都以拥有一家英超足球俱乐部为荣。”
罗南笑着说道:“我对英超联赛一直有兴趣,这点从来没有变过。”
威廉说道:“不如你与汤姆联手收购一家俱乐部。罗南,你有经济实力;汤姆,你的名望会赢得球迷支持。”
这话一出,罗南和汤姆-克鲁斯默契的互视一眼,有种相同的感觉,这位王子也不是摆设。
汤姆-克鲁斯加英超联赛,其产生的效应可想而知。
罗南又看了汤姆-克鲁斯一眼,见汤姆-克鲁斯微不可查的朝他这边点了点下巴,说道:“威廉,外来资金收购英超俱乐部,容易产生抵触,前几年阿布扎比财团和默多克的新闻集团竞争曼联俱乐部时,不但引发了球迷和媒体抗议,英足总还直接出手喊停了那次交易。”
“那是以前。”威廉笑着说道:“现在的英超联赛,是一个开放的职业足球联赛,我们欢迎全世界任何一个国家和地区的投资人。”
罗南没有再继续这个话题,反而说道:“你这个英足总主席,很尽职。”
威廉笑了起来:“既然坐在这个职位上,肯定要做一些工作,总不能浪费资源,否则公众又该指责我们了。”
包括威尔-史密斯在内,四个人都笑了起来。
当晚的宴会非常成功,用太平洋对岸的话来说,就是宾至如归,宴会之后的第三天,威廉就离开了洛杉矶。
奈飞视频业务的一位副总裁,随后带队前往伦敦,洽谈关于英超联赛互联网版权的事宜。