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加州洛杉矶卡尔弗市,一座将怀旧之情与时下潮流紧密结合的卫星小城,如同伯班克一般,汇聚了好莱坞大大小小众多电影公司,其中最有名的就是索尼哥伦比亚影业了。
罗伯特-李坐在西华盛顿大道的咖啡馆里,让服务生给对面的克里斯续了一杯咖啡。
“索尼哥伦比亚影业新出影片的版权,只要价钱合适,授权不是问题。”克里斯往咖啡中加着糖,说道:“互联网授权这一块,如果你们想做,索尼娱乐也愿意与你们合作。”
罗伯特-李笑着说道:“能否达成书面协议?”
克里斯想了想,说道:“没问题。我与罗南是老朋友了,可以从中帮你们介绍。”
相比于线下传统的碟片与录像带市场,互联网授权这一块,索尼哥伦比亚的业务量不算大,目前市场体量有限,克里斯非常清楚,价钱合适的话,公司交给罗南那家互联网公司不是问题。
罗伯特-李说道:“这是双赢的合作,奈飞在互联网DVD租赁行业遥遥领先,出售方面业绩仅次于亚马逊。”
同处于好莱坞一个圈子,很多事谈起来非常方便,克里斯也不绕圈子,直接说道:“罗伯特,罗南新收购的这家奈飞网站领先,最主要的原因还是这个行业规模本来就小。”
这不是罗伯特-李谈授权的第一家公司,之前接触的包括华纳兄弟在内的几家公司,也有类似的观点,他笑了笑,说道:“奈飞是一家新公司,需要一段时间发展。”
代表奈飞和罗南与业内公司的授权谈判,没有遇到多少困难,作为好莱坞圈内的公司,价钱合适的情况下,拿到业内新片的相关授权不算难事。
之所以这么顺利,主要是好莱坞新电影的相关授权费用都很高。
因为罗南的关系,克里斯与罗伯特-李也很熟悉,说道:“这样,你等我给你通知,然后让你的人与哥伦比亚影业的版权部谈具体的细节,别的我不敢保证,索尼哥伦比亚影业未来五年新推出的电影,授权给奈飞不是问题。”
罗伯特-李堆出满脸笑容,问道:“费用方面能不能透个底?”
如果是圈外的公司,克里斯无论如何都不会说,但这种事在圈内也不算隐秘,六大公司有着默契的标准。
克里斯摇头:“你又不是不知道,何必再问呢?”
罗伯特-李说道:“奈飞是新公司,资金有限啊,单部10美元的批发价还是有些高,除此之外还有相关的授权费用……”
“具体你们跟哥伦比亚影业版权部的人去谈。”克里斯直接说道:“10美元是针对好莱坞圈内的批发价。罗伯特,如果你和罗南不是好莱坞业内的一部分,批发价不会低于15美元。”
罗伯特-李轻轻点头:“好吧,具体我们再与版权部的人谈。”
他知道再压低价格的可能不大,毕竟谈的是未来索尼哥伦比亚影业推出的新片,不是那些过时的老电影。
想要在未来拿下最新的影片,付出的代价肯定相对要高,但新片也有个好处,授权费可以分摊到每部DVD的租赁抽成当中,从而降低公司巨大的前期投入,有效缓解资金压力。
克里斯突然说道:“做租赁业务,片源很重要,你们只对新片感兴趣?”
虽然从来没有接触过互联网租赁业务,但想来与店面租赁应该有共同之处,只有寥寥无几的片子,即便都是最新的热门电影,也无法持续吸引客户。
“老片的DVD价格太高了。”罗伯特-李说道:“不但与新片一样,还不能让人挑选,好片差片打包……”
克里斯没有半点不好意思:“我们不都是这么做的吗?”他故意说道:“几年前,罗南这个家伙卖给我海外发行权,也是好片配烂片。”
罗伯特-李瞬间无语,因为类似的事情相对论娱乐做的也不少。
大家都是一路货色,真是谁也不用说谁。
“如果老片的DVD价格能降到5美元以下。”罗伯特说道:“索尼哥伦比亚影业的片库我们直接打包。”
克里斯直接摇头:“你知道这不可能的。”
罗伯特-李看了下时间,决定结束这次面谈,说道:“克里斯,非常感谢你的帮助。”
克里斯跟他握手说道:“不用客气,这是索尼哥伦比亚影业与相对论娱乐双赢的事,而且我与罗南是多年的朋友了。”
他关心的问道:“你们打算怎么解决片源?单单依靠新片撑不起租赁业务,好莱坞其他公司不会比我所说的价格低。”
罗伯特-李知道克里斯是出于好意,说道:“罗南已经有所考虑了。”
克里斯没有再多说:“祝你们的业务顺利。”
“谢谢。”
这方面确实有所准备,罗伯特-李已经收集到了大量的相关资料,有些东西不是一定要从好莱坞相关公司手里才能拿到的,自从录像带普及以来,好莱坞电影公司都将存在片库里面落灰发霉的老片子拿出来,通过直接发行或者各种授权的方式,从家庭娱乐市场上面获利。
特别是在八九十年代录像带行业极其兴盛的时候,拿到大量老片租售权限的公司有很多。
其中不是每一家都像百事达和好莱坞视频那样成功。
后面的几天里,罗伯特-李代表奈飞和相对论娱乐,与更多的好莱坞电影做了初步结束。
相对论娱乐对以前的法务部和版权部进行了重组,将罗伯特-李的团队并入法务部,并且由罗伯特-李担任总监,专门负责版权与法律等方面的业务。
罗比特-李也承担了更多的工作,这次与好莱坞业内的商谈,罗南就交给了他全面负责。
其主要目的是谈妥好莱坞中大型电影公司的新片DVD购买与相关版权授权问题。
大部分谈判进行的都比较顺利,特别是好莱坞六大公司,只要价钱合适,并不会排斥与业内公司的合作。
罗伯特-李达成几分协议之后,很快就发向奈飞的问题,终归是资金问题,如果奈飞以15美元的价格购买DVD,以好莱坞六大为首的这些电影公司,根本不会拒绝他们。
但这一价格却是之前的奈飞根本无法承担的。
谈判也不是一帆风顺,好莱坞不讲究的公司同样有很多,罗伯特-李与新线影业接触时,不知道新线影业是不是因为《指环王:护戒小队》成功带来的巨大自信,提出了让人难以接受的条件。
新线影业可以与相对论娱乐达成未来的新片互联网授权,但有一个条件:新线影业要参与《谍影重重2》和《人类清除计划3》两部续集电影的投资。
罗伯特-李直接拒绝了,这简直就是抢相对论娱乐的蛋糕。
“这不是相对论娱乐和奈飞对新线影业有所求!”
这样的非理要求,也让罗伯特-李顶了回去:“这是一条崭新的周边销售渠道,合作是双赢,能增加新线影业在周边版权上的收入!”
除了新线影业,与狮门影业和梦工厂的谈判同样不顺利。
狮门影业提出了与新线影业类似的要求,梦工厂的斯皮尔伯格直接拒绝了与相对论娱乐合作。
谈判工作进行的同时,罗伯特-李与一个叫做斯图尔特-科尔曼的人数次接触。
这是罗南前往旧金山之前,就专门交待好的。
斯图尔特-科尔曼的瑞欧视频服务公司,就是罗南为解决奈飞片库问题所准备的一个选项。
大批的资料早已到了罗南手里,罗南也专门跟马克-伦道夫做了沟通,就像最早计划的那样,奈飞购买影视作品DVD和拿到相关授权,大体上有两种方式。
第一种是直接以好莱坞六大为首的电影公司谈,他们是版权所有方。
第二种是与百事达谈,除去最近几年的新片,百事达对于那些老片子拥有再次授权的权限。
这也是之前好莱坞各大公司没有健全的视频周边渠道时,在北美范围内全面铺货所做的选择。
说白了,就是制造公司卖给大代理商,然后依托大代理商再卖给分散的小代理商。
但罗南研究发现,还有第三种选择——买一家拥有众多影片授权的租赁公司。
放眼全美,百事达是这个行业的超级巨头,好莱坞视频公司次之,然后还有大大小小无数从事相关业务的公司。
其中一些公司,八九十年代一度发展很好,可以直接与好莱坞公司谈周边版权。
但有些公司发展起来了,有些公司却随着时间衰败了。
斯图尔特-科尔曼的瑞欧视频服务公司,总部位于南加州大学附近,主要在南加州地区开展录像带连锁租赁业务,拥有总计高达18500部来自全球各地的影视作品租售版权。
不过,瑞欧公司从1998年就在走下坡路,如今情况不算好。
这家公司走下坡路的原因很有意思——他们从事了跟奈飞几乎相同的业务。
1998年,斯图尔特-科尔曼也发现了互联网商机,利用手中的版权,创建了瑞欧网上店铺,从事视频租赁业务。
双方都在这一业务上投入巨资,但瑞欧与奈飞在租赁材质的选择上面完全不同,奈飞选择的是代表发展趋势的DVD碟片,而瑞欧使用的是笨重又逐渐过时的录像带。
或许是录像带与DVD的差别,也或许是好莱坞的周边产业公司在互联网方面创业更加艰难,经过数年的发展,瑞欧只有两万注册用户,仅仅是奈飞的十分之一。
(瑞欧这家公司是真实存在的,拥有18500部影视作品的录像带租售授权,后来被好莱坞视频公司以1亿美元吞并。)