138.蔷薇花园(3)

夏天的绿 / 著投票加入书签

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    汤之国, 以温泉多而名, 国人崇尚和平。因此即使是位于火之国与雷之国之间的小国,依旧在这乱世里算是安稳的地方。

    只是靠山吃山靠水吃水, 汤之国国民一直依赖观光客来获得收入, 在这样战乱的时代又有多少人能够出门观光泡温泉呢。不可避免的,这里也衰落起来。

    当然,总还是有人在这个世道里是例外。

    那些高贵的大名和城主以及他们的家眷, 在稍微和平的日子也会雇佣忍者保护来汤之国消遣一番。另外,忍者似乎也是这里主要的主顾。

    忍者凭借自己的力量, 即使是刀头舔血, 好歹也过的比普通人宽裕很多。再加上本身也有能力, 不用担心沿途的危险。在任务地点离汤之国近的时候,也不会拒绝来这里享受一番。

    也因此, 表面上保持着和平的汤之国其实暗地里已经暗潮汹涌, 像是一锅烧沸的水——贵族、平民、忍者纷纷汇聚在这里。相安无事当然很好, 但是只要有一只小鸟轻轻触了绳子,绳子上的铃铛就会哗然做响。

    “所以说小鸟你触动了‘铃铛’吗?”正在工作的莉听到响动, 立刻抬头问

    “并没有。”

    名叫小鸟的小孩子悄悄从窗户里跳了进来, 大概七八岁的样子,脸上很有些机灵劲儿。

    他也是宇智波的孩子, 他们这个年纪已经开始出任务了。只是比起火之国的同族强一些, 至少不用上到最危险的战场。

    这一回的任务是为了盗取一份情报, 对象不是什么忍者,而是一位城主。

    这也是轮到这些小孩子做任务的原因,不过贵族出远门绝不会没有保护,实际上他雇佣了两位忍者,除此之外还有四个随身的武士保护。

    这次的情报只有不惊动对方才有用,所以以莉为首的三人行动小组只能选择潜伏起来。不然直接抢夺问题也不大——无视城主和武士也没关系,至于两个忍者,只能说忍者和忍者之间也是不同的。

    这个时代想当忍者容易也不容易,像莉这样出身忍族的天生就是要做忍者的。不然就要拜入一些忍族——除了一些极有才能的以外,这样的忍者终身都要受到忍族的压榨了。

    然而这也不是最底层的,还有一些是走投无路的平民,胡乱学会了一两样忍术,最多还是拿着苦无就胡砍一通,大概连山贼都对付不了吧。

    只能拼上性命接任务,任务成功就赚了一顿饱饭,失败就是没命——至于性命,没有人珍惜。

    这位城主雇佣的当然不是那些算不上忍者的忍者,实际上实力不错。

    但在莉的三人组看来也没什么,有莉在的话什么都不用忧虑了,这两个孩子也是宇智波莉的狂热拥护者。

    在小孩子看来,从出生起就压制着所有同龄人,并且就连长辈也会听取她的意见,这样的莉本来就足够让人崇拜了。

    屋子里有三个小孩子,除了莉和跳进来的小鸟,还有一个。原来是在休息,这时候也被叫醒。

    跳进来的小鸟比划描述

    “守卫很松,那两个忍者大概是什么浪忍,见不到护额上的家族纹章。实力还不错,不过忍者的常识就很多不知道了。我就在他们眼皮子底下躲着,就是那个大叔居住的庭院里的温泉里,还在他的窗子旁边监视。我本来打算直接动手的,只是他运气好,正好那个时候有个忍者进来了。”

    说到这里他似乎有点不服气。

    “只有房间里可以动手,那个大叔出门总是跟着忍者和武士。解决挺容易的,但要是不惊动实在太难了。唔,我的兵粮丸吃完了,回来补充一下,我再去蹲守。”

    莉却是蹙紧了眉头制止了他。

    “不用了,守卫再松应该也有警觉了,不可能那么巧合,正好动手时候就有忍者出来。你现在去太危险,况且时间不多了,不能再等,换另一种行动!”

    旁边一直没说话的孩子是一个偏医疗的,这一回他也只是负责后勤而已。现在也开口。

    “那么莉,我们怎么做。”

    莉露出了一个志在必得的笑:“浑水摸鱼知道吗,先要把水搅浑,这样才能抓到鱼。一滴水只有在海里才完美隐藏,一粒沙子也只有在沙漠里才最不显眼。”

    第二天熙熙攘攘的街道,这个城主在六个人寸步不离保护中出门游玩观光。这些都被站在一间居酒屋楼上房间的莉收入眼底,她回头同两个同伴点头。

    “行动开始!”

    汤之国接到上大乱,起因已经不清楚了,似乎是一个忍者攻击了另一位有忍者保护的贵族。大概又是忍者的什么任务吧,所有人都这样想。

    忍者的战斗从来声响不小,于是很快街道上就拥堵起来,乱糟糟成了一团,甚至有别的忍者和武士因为小冲撞也起了冲突——很快那位城主身边的忍者也受到了波及。

    “喂,你这家伙,怎么回事!”

    这是一个带着宇智波团扇纹护额的忍者——正是莉施展了变身术。

    三言两语不合,立刻动起手来。街面上的泥土从宇智波莉脚下翻起,她只是顺着土龙的升腾升起,然后脚尖一点就避开,一点多余的动作都没有。

    在空中伸出手,几枚千本随意地射出,手法干净利落,恰好只是限制了对手的动作。

    重点不是杀人的话,她的动作就是另一回事了,只靠着体术和千本就把那两个成年忍者耍的团团转。

    正游刃有余的时候,眼睛瞥见远处一个窗子换上了红色窗帘——这是成功的暗号。

    “唔,这样的话表演就结束了,只能下周再见了!”

    莉不再是远处溜着两个对手,而是落到地上,使用简单的踢技和关节技。几声‘咔哒’声这两个人就已经趴在地上了。

    “哎呀,真是太弱了!简直是老鼠一样,只是既然是老鼠就要有老鼠的自觉啊。老鼠走在路上不该是提心吊胆,有一点风吹草动就能察觉的吗——以后记得要长眼睛。啧,太弱了!杀掉这样的无名小辈,我的格调可怎么办啊!”

    “终于又回到族地了,轻松下来了!”

    莉一组行动的小鸟伸了个懒腰,把手放在了脑后。转过头去又问:“话说莉为什么没有杀掉那两个浪忍?”

    莉伸出手轻轻弹了这个小男孩的额头一下,如果是以前有个小孩子理所当然问她为什么没有干脆杀掉一个人,她以后就要躲着这个小孩子走了。

    但是这个世道,这都是理所当然的。实际上小鸟只不过是平常有些调皮的普通孩子——当然,在这个世界的说法,他们应该都不算小孩子了。

    她最终只是轻松笑了一下。

    “我们的任务就是拿到情报,情报既然已经拿到了为什么要杀掉他们,我们的任务目标并不是他们,不是吗。我的生存方式是要学会杀人,但不能习惯杀人。”

    “诶诶,为什么!我哥哥每天都打磨自己的刀和苦无,说是要把杀人做的像切豆腐一样熟练。嗯,这样说起来有点想喝味噌豆腐汤了,还有豆腐料理!”

    莉只管走进族地,感受到心里的紧绷一点点松缓。杀人啊,这种事情她大概是一辈子都不会习惯了,习惯这样在刀尖上行走已经让她筋疲力竭了。

    她只能解释。

    “不可以,那样的人太容易迷失自己了。就像我们杀掉各种动物,吃掉他们生存下来,这当然是理所应当的。但是在吃饱以后,只为了取乐,就折磨杀死它们,这样是不对的。”

    在这个世界,有时候杀掉别人才能保存自己。这样的情形,莉当然不会圣母到不能动手,即使第一次的时候她心里有一种很难形容的巨大失落,好像失去了什么重要的东西。

    总之,只有在需要的时候杀人,这已经是莉最后的底线了。

    她的解释对于和她同龄的男孩子来说显然有些不懂意思,只能半懂不懂的点头。

    总之就是莉有自己的道理就是了嘛,莉这么聪明,一定没问题的。有问题的大概是大哥吧。

    两人正在说话的时候已经到了族地里要分手的路口了,但是这时候的路口完全被一群小孩子堵住了。

    从小注意养护视力的莉看的很清楚,就是有一群小孩子在欺负一个少女。

    这很奇怪,不要说宇智波一族族内一向和平友好。就是这少女,这个年纪应该十三四岁了,对付一群小孩子不要太容易。

    但是现在的情况是,一群小孩子拿一些最简单的忍术戏弄她。

    虽然忍术威力不足,但是少女也左躲右闪很狼狈了。

    “莉不知道她吗?”小鸟有些奇怪:“她可是很有名的,是政宗的姐姐阿江。”

    他们从相逢到分离,正好七天。樱花七日啊,须臾消散。

    ——《传奇战国的传奇恋情》

    宴会当然是觥筹交错,中间有各种各样的艺人表演烘托气氛,甚至包括了一些高级游女。

    只有这一场宴会的‘女主人’竹姬一直端端正正地坐着——就连酒也只喝火之国大名倒的。

    偏偏在她高贵的气度下所有人都觉得理所当然,其他游女也只能暗自咬牙切齿了。

    至于这位‘竹姬小姐’,她要装出这样高冷的样子不过是为了减少麻烦,她又不是真的来做游女的,与其笑脸迎人面面俱到,还不如装作高傲,什么也不用管了。

    事情哪有这么简单如意,很快就有人起哄。

    “今天真是快乐啊,受到了藤原大人的热情招待,还见到了竹姬小姐。只是有点遗憾,竟然没有见到竹姬小姐表演。”

    “是呀,听说竹姬小姐色艺双全,都是最高级的,但是也只有藤原大人有幸见到吧。今天这样欢乐,竹姬小姐就演一舞或者奏一曲吧。”

    “竹姬小姐,请务必赏脸。”

    这时候就连火之国大贵族都饶有兴致地看向宇智波莉,他也很想知道这位忍者小姐能够表演什么。

    不过起哄的声音很快安静下来,所有人都看到了本来就脸色冷淡的竹姬小姐更加冷淡了,心里都是一紧。

    但很快就心说,不过就是一个游女罢了,又能怎么样。

    “知道了,妾身为各位大人献舞。”

    ‘竹姬小姐’扶着衣襟对旁边的火之国大贵族点头,就去茶屋里面的房间换了一身稍微轻松一点的行头。

    宇智波莉当然会很多很多的才艺,倒不是宇智波的教导,即使是忍界豪门也都是学忍术就是了。

    这都是莉自己学来的,当她刚刚习惯了这个混乱的世界和杀人,慢慢自如起来,然后又迎来了新一轮的不适应。

    她觉得巨大的压力让她快崩溃了,她已经感觉不到普通人的生活。这时候陈莉莉和宇智波莉两个身份有分离的倾向——也就是人格分裂。

    她当然知道这样不行,她当时选择了给自己设定安全区,当自己在族地里的时候就是陈莉莉,在外面的时候就是宇智波莉,界限分明,再也不混乱了。

    但是还不够,她始终离普通人的生活太远了。

    那些忍者把自己当作是冷冰冰的兵器不是没理由的,每天的生活就是战斗和修炼,变得没情趣是最轻的,所有情感在这样的生活里失去也是必然的。

    莉不愿意,于是她仔细安排自己的生活,尽力活的精细——好看的首饰、美丽的衣服、美味的食物、华丽的住宅,以及那些优雅的才艺,这些都是陈莉莉喜欢的,虽然曾经也没有拥有过。

    这些让始终记得一个人的感受,并且觉得喜悦,这就够了。

    舞蹈她也学过,感谢宇智波的写轮眼,不然那么多的才艺她怎么用空去学。虽然还是要自己用心,不过写轮眼的拷贝确实帮大忙了。

    日本传统里游女和艺妓的舞蹈都不是太激烈的,这个世界也是一样。

    讲究的是优雅和煦,具有平安时代那一种独特的风雅。必须要真解其中味这才能觉得美好,更多人大概都是在附庸风雅吧。

    ‘竹姬小姐’轻轻地转动了手腕,扇子被缓缓打开,慢慢地扇动,像蝴蝶一样,脆弱又美丽。衣摆轻旋,带起的春天的风,指尖轻点,是探出花苞的枝头。

    室内什么都没有,没有春风,也没有花朵,但是分明是花开了——她用一曲舞跳出一朵花开。所有人于是闻到了花香,香味是春风送来的。

    千手扉间第一次知道这些游女和艺妓们跳的舞蹈拥有这样的力量,和幻术一样,而最顶尖的幻术也不一定有让千手扉间动容的力量——那么这时候是什么,花开在了他的心上。

    莉知道舞蹈要到一个重要的部分了,这时候她需要‘移情’——找到一个‘喜欢’的人,表达恋情的部分只能对恋人跳。

    人群里扫过,本来打算找到猿飞庆助,却看到了一双冷淡禁欲的眼睛。

    她忍不住猜测这个男人为什么是这样的脸色,对什么都不感兴趣所以才这样冷淡,还是正是对世上的许多事情都无比爱惜,才要装作这样冷淡——于是越重要越冷淡。

    对一个男人感兴趣,就是爱恋的开始,只是她不知道,她只是遵循自己的心意选中了这个男人。这时候所有的男女主角都已经准备好了,等待这一场盛大的演出。

    花开到荼蘼,正是恋爱啊。和心爱的人幽会,缠绵悱恻,从指尖到眉梢眼角,历历在目。

    然后就是花落,于是恋情也落幕了——你还爱我吗?我还爱你啊。不管怎样请把你剩余的爱再给我一点点好吗,哪怕是一点点渣滓。

    千手扉间,从八岁起上战场,十六岁的时候斩杀一名忍族族长,自此声震忍界。

    和他心机深沉算无遗漏的作风一样著名的是他的冷淡严肃,在这一场短暂又漫长的舞蹈里他和一个女人谈了一场恋爱。

    我爱你,但是我不说。

    “风雅啊风雅,这可真是人间第一风流!”

    “天上天下第一!”

    “竹姬小姐,竹姬小姐,明天我在松本家茶屋的宴会请务必赏光。”

    爱情结束了,几乎所有人都想和‘竹姬小姐’说话。但是莉只是更加不耐烦了而已,坐回到位置上不发一言。

    这个时候哪怕是原本有些觉得她脾气太大的也无限包容了,她的表演已经完全把这些人迷住了,只想要小心翼翼地讨好她,以求得到神女的垂青。

    所有人都给她敬酒,有火之国大贵族帮忙喝下,哪怕是这样大家也都心满意足。

    只有千手扉间的雇主非要缠着。

    “竹姬小姐为什么不肯喝一杯呢?花街里哪有不会喝酒的游女,只是一杯而已。如果一杯也不肯喝的话,至少要有一个解释啊。”

    莉突然起身看着这个贵族,直接走到了他面前,挥手打掉酒杯。

    傲然道:“妾平生不爱酒。”

    酒液泼洒开,除了这个贵族,他身后的千手扉间也沾染上了——就在他的手背和手指上,苍白凌厉的指节浸了酒。

    按着他的习惯应该是厌恶的,这是一双要做实验的手,他时时刻刻都保持着干净清爽。这一次不同,他觉得那一小块皮肤似乎因此变得与众不同,在轻微地发热。

    竹姬小姐的傲慢让人下不来台,她立刻毫不留恋地出了茶屋。所有跟随的侍从也赶紧跟上,火之国大名则是一面道歉一面也跟着出去了。

    但是因为实在太漂亮了,她这样也让大家厌恶不起来,反而觉得这也是一种独特的魅力。

    千手扉间的雇主也只能悻悻道:“啊,真是一个恶劣的女人,不过想到她的美貌也不是不可以理解了。”

    就连旁人也劝说。

    “中山君可不要生气,对竹姬小姐这样的佳人怎么可以生气呢,那未免不是贵人的气度了。啊,况且无法让竹姬小姐垂青的话,让她生气也不错,竹姬小姐这一回一定记住中山君了。”

    “听说藤原大人只见了她一次就着迷的不得了,还想要这就替她赎身。这样还没有替老板挣钱的花魁真是天价啊!但是如果是竹姬小姐这样的佳人,也是值得的吧。”

    千手扉间不再愿意听这些人开始用谈论货物的语气谈论,谈论刚刚那位小姐。叮嘱了一声旁边一起做任务的千手族人,走出了茶屋。

    这一次的任务本来就不是保护委托人,他这个任务小队队长也不必一直跟着委托人。

    “所以呢,竹姬小姐,刚才您是在看谁,不小心您竟然陷入了恋情吗?”猿飞庆助双手抱在胸前,倚靠着纸门若有所思。

    “在看一个我心爱的人。”

    莉心情很好的正在卸下沉重华丽的首饰,对着镜子眨了眨眼。

    “我大概知道你的感受了,爱人确实是一件快乐的事情,甚至不需要希翼回应,这样永远都不会失去了。”

    这个时候的莉简直有点兴奋,不是为了喜欢一个人,而是因为喜欢。

    当她成为宇智波莉以后原本属于陈莉莉的许多情感就失去了,即使她在竭力维持一个‘普通人’的状态,其实也就是左支右绌勉强维持。

    喜欢上一个人,好像心里住了一只小鸟。

    即使知道保持这种投入是很危险的,毕竟对于莉来说最正确的态度是‘若即若离’。命运偏离原本的轨道的警告言犹在耳,她不算聪明,但把那些话是刻在心里的,人家不会说什么无用的话。

    不过这一回不要紧,他们意外遭逢,无限接近,交汇之后,又无限遥远。

    在这份她与曾经的日高城城主长桥总一郎对话的史官记录来看,她丝毫没有掩饰自己对弱者,哪怕这人曾经是一位城主,将来也是一位‘城主’的鄙视。她只是闲散地在那儿坐着,便冷静而精确地玩弄了对方。