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俞国振的话，让茅元仪大为感动，也让宋献策有些惭愧。
俞国振不在的时候，他虽然不是新襄的主事人，但身份算是较高的，而且他这人性喜奢华排场，故此外出之时，前呼后拥是少不得的，让他轻车简从，那倒不如免了他的职司。
大丈夫得意之后，率性而为，颐气指使，若不能如此，何必得意！
而根据新襄的制度，宋献策身边可以有一个伙的警卫，也就是十人，宋献策每次外出之时，免不了让这十人忙得团团转。不过宋献策也知道，他安排虎卫布岗排哨，那是他们的职责工作，却不敢在人格上侮辱他们，与他们说话之时，也都礼貌客气。
但和俞国振相比，他还是太过高调了。
看出他的尴尬，俞国振笑道：“宋先生不必在意，我在新襄体系之中，已经用不着再用前呼后拥来彰显了。宋先生若出入无声势，如何能体现我俞国振重视人才？”
这话一半是真心，一半是调侃，宋献策拱了拱手，没有再说什么。
他知道，俞国振那一半调侃也是对自己的敲打，不过这也是上位者御下之道，不足为恼。
大约花了二十分钟左右的时间，他们抵达了旧港码头，这里原本是俞国振他们初到新襄时建的码头，但现在已经成了单纯的内河码头，海船都是在新港停靠，不再停于此处。
码头一隅，宋应星、蒋佑中等人早就在此等着了。
见到俞国振到来。众人纷纷施礼，宋应星满脸红光，而蒋佑中则是笑逐颜开。宋应星道：“南海伯所说，果然是对的，蒸汽机上船，可以用暗轮带动船行，而且船运转便利。完全不需要风了！”
“宋先生和诸位的心血，我只是信口说说罢了。”俞国振道。
“不说废话，先让南海伯看看咱们的船！”宋应星此时完全沉浸在自己的科学研究当中。他有些失礼地道。
俞国振顺他所指望去，只见在这边码头上停着一艘船，船不大。俞国振估计也就是一百吨左右的排水量，与别的船不同，这艘船的船尾处船楼顶上有着一个大约三米多高的烟囱。
船上的水手与研究员见俞国振看过来，纷纷向他行礼，俞国振还礼之后，做了一个出发的手势，那些水手与研究员便各就各位，很快忙碌起来。
“燃料是普通的煤，就是冶金工坊不要的那些劣等货，原先只能来填路。现在却可以派上大用场了。”宋应星道：“不过锅炉起动需要一点时间，南海伯且稍安勿躁。”
“我是不急，倒是宋先生你急着呢。”俞国振笑道。
“那是，那是，官人怕是不知。船造成的初几天，宋先生可是整日都睡在船上，片刻也不愿意离开。”蒋佑中也笑了起来：“倒是让宋家婶子起了疑心，在横波社那边到处抓狐狸精。”
众人都大笑起来，宋应星也不着恼，事实上。蒋佑中虽然年轻，可是在机械、化学等方面的成就，已经让宋应星倍感压力，在某些领域甚至自愧不如。他们二人，也是俞国振治下进行实学科研的两大巨头，相互之间，惺惺相惜，早就结成了忘年之交。
众人嬉笑之间，那边的船上烟囱开始吐出黑烟，俞国振看着这黑烟，精神猛然一振。
这黑烟对于新襄的人来说不陌生，因为如今冶金工坊、船坊等等诸多工坊，都开始采用蒸汽动力取代不稳定的水动力，蒸汽机烧煤会出烟，这是常识。俞国振并非不注意环境保护，在昌化建码头，他就再三强调不得随意砍伐周围山上的树木，防止水土流失，但是他也知道，发展过程之中，不出现任何污染是不可能的。他虽然没有让紫禁城也冒黑烟的豪气，却也不会被所谓的环境保护裹住成为小脚女人。
大约过了三分钟，那船缓缓动了起来。
俞国振并不惊讶，但是茅元仪是第一次看到这样的情形，在轰鸣的机器声中，一艘船缓缓移动，既看不到帆，也看不到桨，更看不到撑的长篙。茅元仪瞪大了眼睛，虽然早就知道新襄的实学发展到了一个空前的高度，但能到这一步，还是让他震惊。
船还有些笨拙，转向时也有些吃力，不过这可能是因为船上的舵手刚刚接触这种船，束手束脚放不开有关。船先是顺流而下，行了半里左右，然后又掉头逆流而上，航速竟然不减！
“时速有多少？”俞国振问道。
“顺流时可以开到十五，逆流时则有九。”
这个速度并不让人十分满意，甚至比起现在的帆船，也没有太大的优势，但是想到这船可以在任何风向、洋流的情形下航行，对于新襄来说，这已经是了不得的进步！原本一年中有些风向或洋流不利于航行的时段，都可以被利用起来，俞国振还是喜上眉梢。
旁边的茅元仪第一个念头，就是这种船在军事上的用途，若用蒸汽船造成军舰，无论顺风逆风，皆可以出击攻敌，抢占风向，便不是那么重要的事情。
再往深处想，龙门船坊早就在试验装甲铁船，也就是给船装上钢板，以此防备敌军的火炮与火攻，但是试验的结果让人相当不满意，要达到足够的防护，钢板就不能太薄，而加装钢板之后的船笨重不堪，速度极慢。可是蒸汽船上，只要蒸汽的动力能做得更大，必要时将几台蒸汽机放在一起联动，就能驱动它了。
紧接着，茅元仪又想到，如今新襄造的大船，最大者已经近两千吨，钢架龙骨的结构使之更为坚实，但同样太过依赖于风力。若是转用蒸汽机为动力。那么便能运送更多的人口与物资！
这对于将新襄体系下的诸地都统合于一起，有着极为重要的作用！
宋献策则在旁喃喃地说了一声：“万世基业成矣！”
他一直有些担忧，新襄体系完全靠海运维系，而从最南的新杭，到最北的耽罗，乘船即使顺风顺水，也需要近两个月的时间。这对于一个政权的统治是极不利的。以宋献策对历史的认知，一个中央集权的政权，快马奔跑在一个月内能到的地方。就是其有效统治的极限。因为超过一个月的地方，中央对其的掌控力就会极大削弱，容易滋生各种割据势力。
而蒸汽船的诞生。就意味着以新襄或者会安为中心，无论是北上去耽罗，还是南下至新杭，都在一个月的航行距离内，也就在政权的有效控制之内！
这是可以传诸子孙的万世基业！
想到这，他向后退了一步，对俞国振长揖行礼：“恭喜主公，这乃是开创万代基业的利器！”
茅元仪也反应过来：“正是，主公，有此蒸汽船。大海之上，便尽是我新襄之疆域，凡有水流河运之处，便是我新襄道路通透之所！大海无疆，则我新襄无界！”
“对。我们渔政局要先装备这种船！”
各路人等，纷纷向俞国振贺喜，不少人口不择言，已经很明确地表露出脱离大明自立的意思。
就是俞国振，这个时候也是兴奋至极，他比别人看得更远。蒸汽机动力船的发明，意味着一个新时代的大门，完全向他敞开了。而且，蒸汽机动力已成，内燃机动力还远吗？
因此，他毫不掩饰自己的欢喜，哈哈大笑道：“宋公，这可都是你的功劳！”
“主公这样说，那可是愧煞我了，若不是主公坚持，时不时点拨提醒，我哪里能研制出它来！”宋应星拱手逊谢：“主公经常说，实学乃天地造化之门，乃邦国社稷进步之阶，如今我看到了！”
对于新襄体系来说，蒸汽机船的发明，好比是一阵大小适宜的风，帮助他们这艘船，直挂云帆济沧海。俞国振兴致来了，还亲自上了那船转了一圈，他爽朗的笑声，一直充盈于众人耳畔。
不过笑完之后，他还是拉着宋应星的手道：“宋公，蒸汽机的应用，远不只于此，还有陆上……我想用蒸汽机带动轨车的事情，宋公研究得如何了？”
宋应星点了点头：“也有眉目的，一理通万理通，实际上我们也敲出了一台样机，但是轨车地方小了，蒸汽机想要搬上去殊为不易，故此我们还在调整。不象是船上，有足够空间给我们安装。”
“宋公要注意身体，你和佑中这小子，如今是我们新襄最宝贵的财富，便是五艘战列舰都换不来！”俞国振又开了一个只有他自己才懂得其中含意的玩笑。
“哈哈，我如今身体比以前更好。”宋应星道：“不过，有一事还须禀报主公，这只是一艘试验用的蒸汽机船，若真的要将蒸汽机放上战舰，怕是华清号等都要大改，时间可不是朝夕可成的事情。”
俞国振当然清楚这一点，试验型的蒸汽船能够不计成本，但实用型的却不成。另外，若是华清号等战列舰立刻全装上蒸汽机，那么在一两年之内，他们的战斗力都会打折扣，因为水手没有习惯蒸汽机船的掌控，非常容易出事。
但是有了这艘试验船，水手们可以安排上船轮流学习操纵，原本一艘战舰需要几十名上百名水手，如今可以用十几名甚至几名水手代替，这对于解决一直困扰新襄的优秀水手不足这个问题，倒是很有帮助。
“我知道，我会调集各路精兵强将，建雷神动力工厂，将如今冶金工坊中的蒸汽机车间并入其中，专门为船舶、工厂还有今后的轨车提供动力。今后，凡是使用蒸汽机为动力的称为工厂，而未用的则仍是工坊。”俞国振道：“宋公，华夏今后三百年的兴盛，就在你手中诞生了！”（未完待续）