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菊桑国虽然在得到倭军入侵消息之后的第一时间便做出备战,但是他们没有想到倭军的进攻速度如此迅速,也没有想到南洋被攻占的几国是那样的不堪一击,他们的防御工事只是修筑到一半,倭军的船队便已经抵达。
绵长的海岸边上,防御工事修筑的极是凌乱,到处都是倒木桩子,而且许多地方暴露出极大的缺口,或许能阻止倭军一时,但是根本不可能对倭军造成真正的阻挡。
相比而言,倒是在沙地上花费巨大人力挖掘的深坑或许比木栅栏更有用处。
菊桑国的战船,除了三艘军方战船还有些威势,十多艘征调的渔船在倭军船队的比较下,显得实在是弱不禁风。
倭人的战船自然比不得韩漠船队的庞大,但是比起菊桑国的船只,那却是有气势的多。
南洋少武,军事力量薄弱,各国以大海为生活基础,所以各国多的是小型的捕鱼船只,很少有国家准备战船,像菊桑国常年备有三艘战船,已经算是颇为强大。
毕竟都是小国小民,真要建造一艘合格的战船,所耗费的金钱绝非小数目,而且每年对战船进行修缮以及维持海军兵力的军费,都需要一笔不菲的银钱,所以对于安定许多年的南洋诸国来说,这样的开支能省则省,毕竟许多年以来,南洋诸国之间虽然矛盾时常发生,但是真正武力对决的情况确实很少,大部分情况下都是坐在谈判桌上解决问题。
海岸边上已经布防了刚刚招募过来的新兵,这些新兵躲在尚未修造成功的木栅栏后面,遥望着海面上黑压压的船队,一个个都显出黯然恐惧之色。
但是黄昏时分,他们却瞧见了一大群官员簇拥着一顶竹轿来到了海边,在竹轿后面,则是跟着十几头巨象,巨象之上坐着全副武装的象兵,在大象的咆哮声中,岸边的近万南洋将士都是目瞪口呆。
南洋竹轿不同于中原的轿子,是在两根长竹之间固定着一张大椅子,椅子上罩有天蓬,在南洋诸国,身份的象征之一便是能否乘坐这种竹轿,有资格乘坐这种竹轿的,非富则贵。
但是富贵之人也是要分品级,而轿夫人数的多少,竹竿的长短以及椅子的大小,便能区分出品级来。
一般的富商,只能两名轿夫一前一后抬着,竹竿较短,椅子也小,而那些官员则是四至六名不等,此时出现的却是八名轿夫,前后各四,那却只能是国君和王后有这个资格了。
而且比起中原的封闭轿子,南洋轿子的乘者正大光明,就坐在椅子上,所过之人皆能看见,此时所有人都清晰地看到,在那椅子之上,坐着一位华贵的美妇,风姿绰约,却又透着王者的威严。
而轿子后面的十几头巨象兵,所有人更是清楚,那可是王宫的护卫队。
菊桑国全国上下也不过四五十万人,所以常备兵力极少,除了一些维持社会治安的衙门之外,最强大的军队便是王宫的护卫队。
王宫的护卫队,也不过千人编制而已,而其中最精锐的,便是巨象护卫兵了。
菊桑国产有巨象,但是数量也很是稀少,全国加起来不过百头而已,其中大部分则是用来进行体力劳作,而最精锐的巨象则是选入了皇宫,常年维持着二十名巨象护卫队,以保护国君和王后。
巨象背上,有专门的战座,可以同时容纳六名象兵,除了一名是用来指挥巨象的以外,其他五名象兵一身竹制的盔甲,背负着弓箭,俱都是精心挑选出来的神射手。
在庞大敌军兵临海岸之际,王后竟然带着大半精锐巨象兵来到海边,却是让菊桑国的将士们大吃一惊,而且他们更是看到,就连轿子两侧的诸多大臣们,也都握着兵器,跟着王后来到海边。
只这一幕,让本来士气低迷的菊桑国将士顿时激动起来,毫无疑问,王后这是要与将士们共进退。
藤原王后在菊桑国的威望本就极高,此时再一出来,不少将士都热泪盈眶。
等到轿夫停下脚步,藤原王后从椅子上缓缓站起来,她此时宛若女神一般,抬起手臂,向后方指去,高声道:“我的子民们,在你们的身后,便是你们的妻子儿女,你们身为男人,所要做的,便是不惜一切代价保证他们不被外敌践踏……用你们的刀子砍向敌人,用你们的鲜血蒙住敌人的眼睛,让他们每前进一步,都要血洒大海……!”
将士们全都跪倒在地,高声呼喊着:“王后……王后……!”
藤原王后面朝大海,毫无惧色地望着远方那黑压压的船队,随即那双美丽的眼睛看着湛蓝的海面,双手合十,闭上双眸,喃喃祈祷。
便在此时,一名传令兵飞奔而来,在众人的注视下,跑到轿边跪下,激动道:“王后,阿斯王的使者到了!”
藤原王后豁然睁开双眸,眼中划过一丝异彩,令轿夫放低轿子,早有一名大臣上前搀扶着王后下了轿子,踏上了沙地。
也就在这时,从后方气喘嘘嘘地跑了几个人,衣裳的样式与菊桑国人颇有些不同,当先一人矮矮胖胖,到了藤原王后面前,右手横放胸前行了一礼,恭敬道:“图鲁斯国使者拉尔格斯奉阿斯王之命,前来拜见藤原王后!”
藤原王后肃然道:“拉尔格斯,阿斯王如今在哪里?你们的船队是否来救援?”
拉尔格斯肃然道:“尊敬的王后,阿斯王得到消息之后,立刻派人前往附近三国,火罗国,满乌国以及鸠姆突纳国的国君都愿意出兵帮助。阿斯王早几日之前,已经从南方绕道,带领着四国联军准备绕到倭匪的后方,与贵国前后夹击,打倭匪一个措手不及。”
藤原王后知道,阿斯王在南洋诸国的国君之中,年纪最长,威望极高,各国产生纠纷,这位阿斯王一定会出面调停,化解争端。
而且这阿斯王从年轻时便是一个勇敢的男人,他的王位的来也是很不容易,登基之后,阿斯王对子民也十分宽厚。
现在听说阿斯王已经率兵来救,心中甚是欢喜,询问道:“阿斯王带了多少人?”
拉尔格斯顿时有些尴尬,但还是老老实实地道:“回禀尊敬的王后,我们的国君阿斯王不但将我国两艘所向披靡的战船调动出来,而且调动了许多的民船,加上其他各国,共有大小船只三十多艘,战士将近两千人!”
藤原王后微微蹙眉,三十艘船却不到两千人,可见船只都是极小的,但是他也知道这是阿斯王尽了最大的力气,只能颔首道:“此番我们南洋诸国合力,定能将倭匪赶出南洋!”
……
……
韩漠的船队距离菊桑国并不远,得到倭军侵攻南洋的消息后,韩漠令全队全速前进,此时距离菊桑国本土不过二十多海里。
他甚至登上了从东海鹰号转登上仙人号,令船队停止前进,只是以仙人号一艘商船向前打探。
在仙人号的瞭望台上,韩漠用望远镜遥视远方,依稀可以看见倭军的舰队,黑压压的一片,数量着实不少,而他也确定倭军此时绝不可能发现自己的船队,倭人此刻将全副精力用在征伐菊桑国之上,根本没有意识到一支恐怖的中原商队已经悄然而至。
韩漠能够看到,倭军的船队数量极众,而且战船的体积都不小,其中至少有五艘船只能够比得上镇抚军的中型战舰,甚至比自己的商船都要庞大一些,而倭军的旗舰,也是他们唯一的大型战舰,比之自己的商船要庞大,却及不上自己的战船。
除此之外,倭军尚有二十多艘小型战船,战船之上人影攒动,亦可见对方兵力之盛。
韩漠心中十分清楚,这十有八九就是倭之丸国的水军家底了。
来路之上,韩漠也是从南洋商人的口中了解过,倭之丸国的东部地区比之西部的九州四国地区更为贫瘠,几乎没有任何的水军力量,而中部地区则是诸侯混战最为激烈的地方,诸侯都是大力发展陆上力量,没有精力建设水军,所以水军力量十分薄弱,而四国九州却正是倭之丸国水军雄踞之地,不但大名水军盘踞海上,尚有许多海盗,那些实在过不下去的倭之丸百姓,拉起一条船,便能形成一股海匪力量,也就是说,倭之丸的百分之八十水上力量都是盘踞在四国九州一带。
岛津月久联合西部大名,更是劝服海匪,纠集了大股水军南下,这支庞大的海军,几乎便是倭之丸的所有海上家底。
虽然与燕国镇抚军庞大的水上力量相比,倭之丸的水上力量不足一提,甚至与中原动辄几万十几万的大规模军事对决相比,南洋这些兵力毫不起眼,可是韩漠知道对于这些小国来说,这可是极为庞大的对决。
倭军虽然只有三千人,但是这三千人可都是从倭之丸的战火洗礼中走出来,每一个人都是悍勇无比,以南洋人的战斗经验和实力,绝非倭人敌手。
韩漠放下望远镜,抬头望了望已经有些昏暗的天幕,又伸出一只手在空气中探了探,若有所思。
身边杜冰月已经轻声问道:“小五哥哥,咱们什么时候进攻?是要等入夜打倭匪一个措手不及吗?”
韩漠摇摇头,正色道:“打个措手不及固然是好,但是咱们绝不能轻视倭匪的实力,若是硬碰硬,我们固然稍有胜算,可是也一定会付出极重的代价。”他微一沉吟,缓缓道:“我们必须力求以最小的代价,将倭匪这支水军一网打尽!”
杜冰月伸手将腮边一绺秀发拂过,轻声问道:“那我们该怎么办?”
“等一样东西!”韩漠看着杜冰月秀美的脸蛋,温和一笑:“它若不到,咱们就要撑下去!”