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韩漠策马回到车队,吩咐车队立刻前进。他倒是有心立刻将粮食拨一部分出来让这群灾民吃个饱,只是他更明白,朝廷有朝廷的法度和规矩,这批粮食必须由夕春县户部下属的粮署司清点入库后,才能调拔出来救济灾民。
他现在只能尽快赶到县城,与粮署司校对数目,之后才能拨粮。
这一次运送来的粮食,只是第一批,每一车有八百斤米粮,四百多车,共计有三十四万斤米粮,数目不小,但是灾民数量达到几十万人,数量众多,这些粮食也只是撑上一阵子时间而已,户部如今也正从其他各郡筹粮往这边调拨过来。
韩漠也是得到过信息,按理来说,虽然宜春郡受灾,还有四县并无波及,这四县那都是有着官仓储粮,数目也不在少数,宜春郡郡守完全有打开官仓放粮赈灾的权力,以四县储粮,足够支撑一顿时间,灾民不可能出现如今这种饥饿不堪的局面。
这个时候人人吃饱那是不现实的,但时至少应该保证灾民每天都能喝上一顿稠粥,一斤粮食,足以支撑近十人以稠粥维持一天的。
出现目前这样的状况,那只能是地方上的官仓出现了问题,没有按照朝廷的命令办事。
车队从灾民积聚区穿过,看着灾民们炽热地看着车上的粮食,韩漠心中理解他们对于粮食的渴望,而肖木和御林军将士虽然同情这一个个悲苦的灾民,却又不得不提防他们在饥饿的怂恿下对粮车发动攻击,所以严密戒备,毕竟他们是军人,护粮是他们当下的职责,职责所在,以性命去保护。
坐在马车里的监察使凌垒只掀开车帘看了一眼,便被惊住,急忙将车帘子拉的严严实实,那是不敢再看。而另一车里的萧灵芷和小君主仆,看过之后,却不忍再看,相顾无言,心中都泛起酸意,黯然无比。这般场景,只要稍有良知,看在眼里自然是触目心惊,大生怜悯悲伤之情。
车队很顺利地走出了灾民聚集区,韩漠甚至了解到,这只是其中一个聚集区,大概聚集了六七千人,像这样的大型灾民集聚区,在夕春县四周设了了十多个,都是黄梅和兰和两县的灾民。
出了灾民集聚区,离夕春县城不过二三十里路,行了不到十里路,就见前方响起一阵马蹄声,一队人马正迅速往这边驰来。
离车队不过半里来路,那一群人都勒住马,纷纷下马迎上前来。
韩漠也翻身下马,就见到那一群人大约有二三十人,一个个眉开眼笑,要么是身着官服的官员,要么便是穿着锦袍的士绅们。
韩漠领人去请凌垒过来,凌垒虽然只是太监,但如今却是皇帝钦封的监察使,份量不轻,韩漠看出这一群人是夕春县前来相迎的官绅,自然是要请凌垒出来相见的。
韩漠上前几步,瞧见那领头的一身紫色官服,那是郡守的身份,知道这人十有八九便是宜春郡郡守司徒静了。
司徒静上来时,已经笑着抱拳道:“是韩将军吗?久候多时了,你们可终于到了,一路辛苦!”
韩漠也抱了抱拳,淡淡道:“有劳司徒大人亲自来迎,愧不敢当啊!”
司徒静立刻正色道:“韩将军远从京城而来,护送赈灾之粮,那是为我宜春灾民辛劳奔波,我司徒静怎可不来迎接?我是要带宜春灾民多谢韩将军的。”
旁边一名黄色锦衣的中年士绅微笑道:“是啊,韩将军就像从燕京城飞来的喜鹊,为我宜春郡带来了喜讯啊!”
韩漠瞥了此人一眼,见他年约四十五六岁,身材肥胖,细皮嫩肉,那是保养的极好,右手大拇指还戴着一支祖母绿扳指,看上去颇有些气度,他是与司徒静并排站立,毫无疑问,此人的身份自然也是非同一般。
“灾情之下,没有任何喜讯。”韩漠淡淡道。
司徒静闻言,颇有些尴尬,那胖子却是平静如水,笑道:“韩将军说的是,草民失言,还请韩将军不要见怪!”
司徒静已经介绍道:“韩将军,这位是贺学之贺大爷,是刑部尚书贺大人的亲大哥!”
“贺大爷?”韩漠淡淡一笑,抱拳道:“如此说来,那还是要称一声世伯的。”心中却对司徒静大是鄙夷,如此场合,身为宜春郡郡守,竟是直称贺学之为“贺大爷”,看来也是一个没有半丝风骨的人。
贺学之倒也不客气,笑道:“客气客气,早知韩世侄要来宜春郡,我是定要亲自来迎的。”
那边凌垒已经往这边行来,他脸色有些泛白,也不知是辛劳还是被灾民区的景象惊吓到,见到一群官员士绅正站在那边,见到自己过来,都是抱起拳头,不由想到自己监察使的身份,见着一群人都向自己行礼,那股子自豪感涌上来,整了整衣裳,摇晃着上前去,也抱了抱拳,尖着嗓子道:“咱家……唔,本官初来乍到,有劳诸位大人远迎了。”
司徒静笑眯眯地道:“监察使大人一路辛苦,长途跋涉,城里已为监察使大人和韩将军设下宴席,为二位接风洗尘!”
韩漠摇头道:“那个不急。司徒大人,韩漠奉圣旨护送赈灾粮运抵夕春县,灾情如火,我看还是先将粮食入库,迅速放粮,让百姓先填饱肚子吧。”
司徒静和贺学之互视一眼,眯眼笑道:“好好,韩将军以国事为重,以灾情为重,实乃少年英杰啊。”唤道:“贺司库!”
从后面立刻上来一人,恭敬道:“卑职在!”又向韩漠和凌垒行礼道:“下官夕春县粮署司司库贺寅见过监察使大人,见过韩将军!”
贺寅五短身材,尖嘴猴腮,看那相貌,就透着一股子奸猾之像。
“贺司库,本来有件事儿不该是我过问,但是我韩漠少年心性,肚子里总有些话是憋不住的,倒是有一事要请教贺司库了。”韩漠看着贺寅,带着淡淡的笑容道。
司库乃是地方粮署司的长官,掌管着地方官仓粮食的进出,往日里也看不出这官位的重要,但是到了灾情用粮之时,这重要性便凸现出来。
贺寅看了身旁的贺学之一眼,陪笑道:“韩将军客气了,却不知韩将军有何指教?”
韩漠往后面指了指,道:“方才经过那片灾民集聚区,看到不少灾民被饿死,更听人说这两日才放一次粮,而且是水粥应对,水多米少,却不知是真有此事,还是那帮刁民造谣生事?”
贺寅尚未回答,贺学之已经笑道:“韩将军,此事说起来不是三言两语便能说清,回头在宴席之上,我亲自向韩将军说明,不知可好?”
韩漠是知道贺学之的一些历史,此人之前曾是工部右侍郎,不过当时的工部尚书是叶家的人,抓到把柄,在朝堂上拿出真凭实据,贺学之贪污银两,工程质量低劣,硬是被叶吴两家联手逼得罢官免职,回到了宜春郡。
那是三年前的事儿,正是叶吴两家鼎盛之时,贺学之被罢官之后,回到宜春老巢,虽无官身,但是在宜春郡东部三县,那可就是一言九鼎呼风唤雨的人物,作威作福,比之在燕京更是活得滋润。
韩漠也明白一点,虽然贺学之如今不是官员,但是整个宜春郡的官员也是无人管得住他,是宜春郡东部三县的土皇帝,那是连司徒静都要看脸色的人物,自己如今身在宜春郡,倒是不能与这个真正的实力派人物明面对抗,否则就如临行前韩玄昌所言,那将后患无穷,亦是危险重重。
“那回头还要贺世伯多多指教了。”韩漠含笑道:“晚辈在宜春若有什么不当之处,还望世伯多提点才是!”
“客气客气。”贺学之因为肥胖挤得本就很小的眼睛此时更是眯成了一条缝:“这边是我的老家,生在这,长在这,倒也熟悉,若是有能为朝廷效劳之处,自当全力以赴,绝不敢推辞的。”
就在此时,却听到马蹄声响,一匹快马在不远处停下,马上是一名衙差,不敢过来,只是翻身下马,在不远处停下。
就见从迎接的队伍中,一名身着县尉服饰的武官快步向那边走过去,县尉是一县治安最高长官,地位仅次于知县,不过在韩漠面前,无非是芝麻绿豆小官而已。
那县尉走到衙差边上,衙差附耳说了几句,县尉便回头朝这边望了望,似乎是在看韩漠,然后转头过去,朝那衙差挥挥手,衙差立刻翻身上马,扬鞭而去。
县尉快步回来,凑近夕春县知县附耳低语几句,那知县又上前来分别在司徒静和贺学之的耳边低语了几句,司徒静立刻皱起眉头,而贺学之只是眯着眼,看了看韩漠,轻轻挥手,示意知县退下。
那知县自然是贺氏族人,虽然有官身,但是在贺学之身边,只能是个小辈而已,那是小心翼翼地伺候着。
“韩将军,有人来报,是说将军刚刚砍了一名衙差。”司徒静微一沉吟,终是皱眉问道:“他们的家属如今在县衙门前哭闹……却不知韩将军是否真的砍过人?”
韩漠心中冷笑,知道那名骑马过来的衙差定是禀报自己先前砍杀大胡子衙差的事情。
他杀那名衙差并无多长时间,不过是片刻前的事情,只怕消息连县城都没传过去,这一帮包括司徒静和贺学之在内的官员士绅也才刚刚知晓,那衙差的家人又岂会已经知道?还大言不惭去了县衙哭闹,那简直是荒谬。
由此看来,这帮人脸上带笑,实际上笑容之间,已经亮出了无形的刀刃。
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