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叶府偏院。
萧怀金来到萧灵芷的门外,屋内温暖如春,追风和秦山立刻躬身行礼,萧怀金挥挥手,淡淡道:“都出去吧!”
二人对视一眼,出了门,萧怀金才轻轻推开那扇小门。
“大老爷!”小君见到萧怀金进来,急忙行礼,她是萧家的下人,所以称呼萧怀金为大老爷。
床榻上,萧灵芷已经坐起身来,气色已经好了不少,只是脸上还显得很是苍白,看起来异常柔弱,见萧怀金进来,轻轻道:“义父!”
萧怀金挥手令小君退下,在椅子上坐下,才问道:“灵芷,身体好些了吗?”
“已经好多了,多谢义父挂念!”萧灵芷声音没有丝毫感情,很机械式地回答道,而她的表情,也像往常一样,古井无波,淡然的很。
萧怀金叹了口气,道:“灵芷,你还在怪义父吗?”
萧灵芷淡淡道:“义父为何这样说?”
萧怀金望着萧灵芷,缓缓道:“当日叶家刺客刺杀,义父情急之下,将你作为盾牌拉到身前抵挡,你不恨义父?”
“义父身为统军大将,若有损伤,整个世家军都会军心不稳。义父就算不动手,灵芷也会挺身护住义父的。”萧灵芷声音平静。
两人虽是名义上的父女关系,但此时看来,却形同陌人,没有任何父女之情,看起来冷漠无比。
萧怀金笑道:“灵芷果然是通情达理……是了,回京之后……!”
萧灵芷立刻道:“义父放心,我会对大宗主说,是我自己上前护住义父!”
“哎……!”萧怀金摇了摇头,道:“灵芷,你可知道,你被刺之时,义父实是担心无比,几番落泪……!”他想挤出几滴眼泪,却无论如何也挤不出来。
萧灵芷轻轻咳嗽着,并没有说话。
“想不到韩家那小子还有几分本事。”萧怀金道:“他竟然懂得医术,这一点,我倒是没有看出来。对了,刚刚韩玄昌过来一趟,灵芷可知道是为了何事?”
萧灵芷轻轻摇头,她柔弱的样子,真是让人怜惜:“灵芷不知道!”
萧怀金得意地笑着,道:“虽然他没有把话说明白,但是他的意思我是懂的。黎谷关被破的功劳,他不敢与我们萧家争,所以记军功的时候,写成此事是由你策划,而他的儿子不过是执行而已。这样一来,对他们韩家和我们萧家都会有好处!”
萧灵芷蹙起柳眉,并没有立刻说话,萧怀金见她神色有些不对,不由问道:“灵芷,你莫非觉得有何不妥?”
萧灵芷微一沉吟,终于问道:“义父,灵芷冒昧请问,此等大功,对于家族的实力发展,是不是有很大的作用?”
“那是自然!”萧怀金立刻道:“这是首功,区区金银财帛是赏不住的,有了这个功劳,咱们萧家至少能多拿十个要紧的官位。说不定叶家腾出的工部尚书一位,我们也能拿在手里。”
萧灵芷平静道:“以义父之见,此功若是苏家或是西门家所立,他们会不会主动分出功劳来?”
萧怀金想了想,摇头道:“苏家自不必说,是我萧家最大的敌人,他们是一文钱的利益也不会让给我们的。至于西门家,嘿嘿,西门雷藏那个莽夫,岂会让出功劳。”
“义父说的极是。”萧灵芷微微点头:“苏家不让,西门家不让,韩家却主动将这样大的功劳分出一部分给我们,义父不觉得有些不寻常吗?”
萧怀金靠坐在椅子上,皱着眉头想了想,问道:“灵芷,难不成他韩家还敢与我们玩花样?”
“韩家忍疼让出功劳,这份忍性,并不是任何家族都能够做到的。”萧灵芷轻轻叹道:“义父也看到了,韩玄昌虽是文官,但是治军却井井有条,冲锋陷阵之时,东海将士勇悍无比,算得上是各路人马中最强悍的军队。他们还有在京里的那个老狐狸韩玄道,还有东海镇抚军总督韩玄龄,据说他们的大宗主也是一个了不起的人物,除此之外,韩漠的的本事义父也是看在眼里,可以说,他们韩家每一个人都是不好对付的角色,虽然他们整体实力在各大家族中屈于弱势,但是有这些人在,韩家的实力已经足够让人心惊。这么多年来,韩家不露锋芒,谁也看不出他们的深浅,但是这一次,无论是黎谷关,还是翰叶城,都是他们韩家所破,已经显示出他们韩家的战斗力。如今他们胜之不骄,却主动分功给我们萧家,这才是最恐怖的。能够忍耐的家族,他们骨子里孕育的力量,是我们无法忽视的……!”说到这里,萧灵芷再次剧烈地咳嗽起来,她的元气尚未恢复,这一番话,已经耗费了她不少精力。
萧怀金并没有因为萧灵芷身体虚弱而停止谈话,问道:“你的意思,是韩家故意对我们示弱?”
萧灵芷轻轻道:“义父应该比我更明白。韩家不是傻瓜,他们舍出东西来,总要有所得。一旦因为此事真与我们萧家撕破脸皮,虽然对我们萧家未必有好处,但是对他们韩家来说,害处会更大。我们若是置其它家族不理,专心对付韩家,韩家绝不是我们的对手!”
萧怀金叹道:“我们又怎能至其他家族不理?苏家和范家,那都是像狼一样盯着我们,还有皇族,我们若是全力对付韩家,他们一定会找出机会,狠狠咬住我们。”
“所以韩家知道,他们提出两家平分首功,我们萧家会接受的。这对于双方都有好处。”萧灵芷淡淡地道。
萧怀金颇有些不甘心地道:“被韩家占去一些功劳,真是晦气!”
萧灵芷没有看他,但是眼中划过一丝不屑。
这个贪得无厌的蠢货,别人已经求全分了一部分功劳过来,他却兀自不满足,他可曾想过,那样的奇功,可是韩家通过勇气智慧和鲜血得来的?
萧灵芷已经知道那次行动是由韩漠亲自率领,从内心深处,对于韩漠的智慧和勇气是颇为钦佩的。
“曹殷让我们世家军明日便撤军!”萧怀金忽然又道:“看来皇族早就打起了渤州郡的主意,我们世家军这次损兵折将打下渤州郡,却被皇族占了去!”
萧灵芷缓缓道:“义父准备如何?撤军吗?”
“我正想和你商量。”萧怀金脸上堆满笑意:“离京之时,你干爷爷交待过,凡事要和你商量再做决定,灵芷,你看我们是不是要撤军?”
萧灵芷沉吟了片刻,终于道:“此时违背旨意,实乃不智之举!”
萧怀金立刻道:“难道渤州郡就让给皇族?”
“义父,渤州郡地大物博,可不是只靠一个赵夕樵便可以管理得了。”萧灵芷平静道:“叶吴原由的地盘,共有十三个县,他们两家倒台后,空出来的官位可不是只有十个八个……我想干爷爷应该早有计较了!”
萧怀金一愣,随即大笑起来,脸上的担忧尽去,笑道:“灵芷,还是你聪明,我怎么忘记这个了。郡守的位置交给赵夕樵,可是我们萧家在渤州郡安插官员,那是没有任何问题的。哈哈,你说的不错,你干爷爷一定已经想好了对策!”起身道:“灵芷,你先歇着吧,好好养伤。明日我便带着战利品撤回会稽郡,你且在这边修养几日,曹殷会带着你回燕京!”
萧灵芷只是微微点头,看起来已经很疲惫。
萧怀金也不多留,道:“时辰该到了,那些该死的叶家族人,也到了掉脑袋的时候!”
当夜,上千名叶家子弟以及叶家死党,都被带到城外二十里处,在三家主将率领的数千行刑队屠刀下,哭喊声一片,整个夜空似乎都响彻着这凄惨的嚎叫哭喊。
上至八十岁,下至几个月大的叶家男丁族人,在屠刀下血流成河,无一幸免。
负责行刑的主将们亦是身体发寒,叶家的今日,会是哪个家族的明日呢?
空气中的血腥味浓郁无比,人头狰狞,寒风刺骨。
连夜掩埋了上千具尸体,尔后骑兵队伍将土地踏平,大雪飘落,地面上很快又是一层白皑皑积雪,这场屠杀,似乎根本没有发生过。
次日午后,世家军的队伍开始有规律地开出翰叶城,带着丰厚的战利品,马拖人抗,不知道的还以为是大群的山贼刚刚*回来。
虽然几大世家对于朝廷的撤军之意颇有不满,但是想想该拿的也拿了,所得丰厚,总不能在这种情势下抗旨,更何况大家都想通了,暂时的撤军,可不等于世家就失去了对渤州郡的控制,燕京新一轮的较量才刚刚开始,这个时候还是稳重的好。
翰叶城一片凋零,支离破碎,叶家也终于从燕国的版图终结。
韩漠带着风骑,整装待发,遥遥望见秦山骑着快马飞一般过来,几名风骑骑士上前拦着,被韩漠遣退,打马上前,笑问道:“秦山,你是要来送我吗?”
秦山抱了抱拳,从怀里取出一封信,呈给韩漠,轻声道:“五少爷一路顺风!”并不多说,调转马头,返身而去。
韩漠拆开信封,取出信纸,纸上竟还有余香,字迹娟秀,简洁明了。
“感君之恩,当报于君!”
韩漠淡淡一笑,喃喃自语:“当报于君?难道是以身相许,我是一个腼腆的人,这怎么好意思!”