第670章 驿站

塞外流云 / 著投票加入书签

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    纵马驰聘自是快意,然在马背上颠簸几个时辰,特别又是在烈日下,即便是骑乘再好的骏马,那也是受罪,贞武久未骑马,下的马来,顿觉大腿内侧的火辣辣的疼,不用看,他也知道是内侧的油皮磨破了。

    一见贞武走路的姿势,胤誐不由暗笑,他在顺义大营,日日不离骑乘,这点子颠簸,倒也不算的什么,进入驿站稍事洗漱之后,他便凑上前道:“皇上,这日头毒辣,不如乘车赶路,也慢不了多少。”

    呷了几口凉茶,贞武才笑道:“不碍事,难得有机会锻炼。”说着又道:“我是贝勒,你是贝子,这称呼该改改了。”

    “贝勒爷说的是。”胤誐忙笑着道。

    领侍卫内大臣富尔丹这时躬身进来道:“主子,驿站里备有西瓜,都是浸泡在井里的,是否先用个西瓜解解暑?”

    “不必了,休息后再用。”贞武说着看了富尔丹一眼道:“吩咐下去,不准喝井水,让他们都喝凉开水,以免水土不服,叫两名三等侍卫在跟前侍候就行,你们事多,不必在跟前站规矩,另外,把这里的驿丞叫来。”

    驿丞宋应星此时正在后院忙的不可开交,这些人虽然只在这里打尖,但他却不敢有一丝一毫的懈怠,茶水、瓜果、饮食,一应都是按最好的上,马匹的草料豆饼,以及给马匹饮水洗刷,他都是亲自张罗,生怕有丝毫不周之处。

    之所以如此小心翼翼。实是因为这位贵人的阵势大的吓人,他估摸着,至少也的是贝勒郡王亲王一级的,那可真是拔根毫毛也比他腰身粗。一言能决他生死的主,他自然是如履薄冰。

    “驿丞!谁是这里的驿丞?”突然传来的一声吆喝将宋应星吓了一跳,抬头见是一名护卫装束的人在问,他忙稳下心神,一溜小跑到跟前,就地扎了个千儿道:“下官宋应星,南关驿站驿丞给大人请安,大人有何吩咐?”

    那侍卫上下打量他一眼。这宋应星年纪约莫在三十左右,生的一脸和气,看着倒也机灵,微微沉吟。他才道:“你好福气,主子要见你,跟我来吧。”

    宋应星听的却是一愣,见我这个不入流的驿丞做什么?难道有什么不周之处?但这好福气何解?他忙站起身来,套着话问道:“大人。可是有不周之处?恳请大人点拨一二。”说着,便自袖中抽出一张十两的银票,不动声色的递上前去。

    那护卫却是一手拦开,笑道:“你别害爷。如实回话便是。”

    不收银子?如今还有不收银子的护卫?是不是嫌少?宋应星微微怔了一下,才道:“大人高洁。不知贵主子如何称呼?下官是否换身袍服再去。”

    “你称贝勒爷便是。”那护卫含笑道:“别磨蹭,走吧。”

    贝勒爷?宋应星一阵疑惑。一个贝勒爷出京能有如此大的阵势?这是什么贝勒爷?一路赶到正院门口,看到门口三步一岗,五步一哨,警戒森严,他不由大为紧张,在被仔细检查了两次之后,他才得以跨进院子。

    被人引入正厅之后,他感觉整个后背都是凉飕飕的,他也不敢抬头乱看,低着头上前打千儿行礼,道:“下官宋应星给贝勒爷请安。”

    见他颇为紧张,贞武不由微微笑了笑,语调轻松的道:“我在此停留时间有限,召你来是为了解下此地民情风俗,涿州之地,人杰地灵,听闻亦是冲衢要道,南关驿站日常差务应相当繁琐吧?”

    见贞武语气和蔼,声音听着也年轻,又是问些无关痒痛之事,宋应星不由暗松了口气,估摸着对方应该是身份颇为显要的宗室子弟,初次出京,当下,他便有心卖弄道:“回贝勒爷,由此往南,不足十里,官道便一分为二,一条往南,一条往西。

    由此往南的驿路,经镇安寺、半壁店、南皋店、三家店、方官、衣巾店、北三里屯,进新城北门,出新城南门,经南五里屯、十里铺、十三里铺、高桥、白沟折向东南到雄县。出雄县城经十里铺,赵北口、枣林庄、鄚州、任丘到河间府。又从河间经阜城、景县进山东德州、济南府。由济南府南下江宁府、杭州府进福建。

    由此往西的驿路,经庄头村、包子铺、下坡店、夏辛店、松林店、义合店、高碑店、定兴、安肃到保定府。又南经正定府、彰德府、邯郸、洛阳。由洛阳往西有入潼关进陕、甘的驿路,洛阳往南经南阳到襄阳。由襄阳往西逆汉水上行至汉中,然后南下到剑阁进四川。由襄阳南下荆州、常德。由常德可南下两广,可西入云、贵。

    不论南来北往,皆要经过南关驿站,每日里往返官员接连不断,驿站的规模一是越来越大,自然差事也颇为繁琐。”

    贞武和胤誐都未料到此人竟然是如此善谈,听的他将两条驿道上的驿站如数家珍,不由莞尔一笑,微微沉吟,贞武才道:“一路过来,听的驿站驿丞抱怨,往来官员常有越矩索要车马之事,可是有的?”

    听的这话,宋应星不由警惕的觑了贞武一眼,见其身着石青色四爪蟒袍,确实是年轻,不过二十出头,心里不由暗自揣摩着,这贝勒爷出京,怕是负有观风的差事,官员越矩索要车马之事可说是家常便饭,瞒是瞒不了的,况且他们日日也被这事闹的烦不胜烦,不如索性如实相告,一则博取好感,二则,也能刹刹那些官员的歪风,三则,此事可说是毫无风险,这一路都是驿站,谁知道是谁多嘴?

    思忖一定,他便躬身道:“回贝勒爷,确有此事,往返官员多有不自觉者,不填注票牌,于定例外多用车马数倍甚至十数倍,还有夹带客货者,私征民车,其家眷幕僚亦擅用官驿夫马,下官们位卑职低,唯有顺从,驿站有时周转不及,不得不求助地方百姓,以致地方对驿站颇有微词。”

    听的这话,贞武不由收敛了脸上的笑容,神情亦凝重起来,驿站不仅是只负责为官员往来提供各种交通工具和住宿饮食,它也是朝廷办理通信事务的机构,朝廷公文的传递都是通过驿站一站一站传递的,官员如此恣意妄为,不仅是加重驿站的负担和祸害地方百姓,更可能影响到公文的传递,这可不是小事。

    微微沉吟,贞武才问道:“南关驿站有多少人?有多少驿马?驿夫工银几何?”

    听的这话,宋应星不由颇觉诧异,打听弊端也就罢了,怎的还问起这些细琐的事情?这些事自然没什么说不得的,微一沉吟,他便道:“南关驿是大站,原额定驿马二百匹,逐年加至三百二十匹,另有驴五十头。按朝廷定例,每两匹马设一驿夫,另外其他如升舆、挑杠、传递公文、兽医’执事等,总计二百二十余人,每日工食银二三分至七八分不等,按月则是五钱至二两五钱银子不等。”

    “驿夫一般是多少?”贞武直接问道,因为驿夫的数量是最大的。

    宋应星微微迟疑了下,才道:“皆在一两上下。”

    驿夫的工钱才一两?这可是有些低了,看这驿丞神情迟疑,内中怕是还有克扣,默然半晌,贞武才微微点了点头,道:“你且退下吧。”

    见贞武兴致不高,胤誐知他是为了驿站之事,等了半晌,他才试探着道:“十四弟何必烦恼,慢慢整治便是,驿站之事,也并非是积重难返,着兵部严加整顿便是。”

    贞武微微颌首道:“是该严加整顿了,驿夫的工食银也该涨涨了,一两银子还不够买一石稻米,四、五口之家尚能糊口,七八口之家怕是难解决温饱。”

    “驿夫确实最为辛苦。”胤誐沉吟着道:“奔疲面目黑,负背形神枯,水深泥没踝,衣破肩无肤,苦情不敢说,欲语先呜呜。”

    贞武颇为诧异的瞅了他一眼,老十什么时候也会附庸风雅了?想了想,他终是忍不住道:“十哥这是从何处剽窃来的?”

    “十四弟明鉴。”胤誐嬉笑道:“这首诗就写在这驿站的外墙上,是个叫秦松龄的人写的,我不过是现炒现卖罢了。”

    “你倒是有心。”贞武微微笑了笑,又侧首对身旁的侍卫道:“待咱们启程了,遣人去私下打听一下,看看驿夫的工食银到底是多少?这一两银子怕还是虚的。”

    “喳。”那侍卫赶紧的躬身道。

    用餐之后又足足歇息了一个时辰,申时初刻,贞武一行才再次上路,于黄昏时分抵达定兴县城。

    与此同时,上书房大臣马齐、王掞以及詹事府左赞善方苞等人乘坐马车一路紧赶,也才赶到南关驿站,他们都是贞武指名随驾的,方苞不会骑马,马齐、王掞皆年事已高,经不起马上颠簸,不过,乘马车一日奔行百四十里,几人同样是感觉浑身骨头都快散架了。(未完待续)