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关于朝鲜三八线的由来，最早是在1896年山县有朋访问彼得堡的时候提出的，当时俄国方面没有接受南北分治的方案，只是和日本就排除半岛地区的第三方势力达成一项协议。历史上，在日俄战争前夕，日本在联俄还是联英的战略决策上争论十分激烈，井上和伊藤都是坚定的联俄派，英日同盟并非历史的必然。
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二十世纪初的十年，曾被誉为“疯狂的橡皮时代”。它是以南美洲的一次领土纠纷开始，又以一个东方古国的改朝换代而结束。
巴西和秘鲁以及玻利维亚三国的领土纠纷是源于在亚马逊河上游发现了大片的野生橡胶林；清末橡胶股票风潮的覆灭促成了四川的保路运动，而保路运动又引发武昌起义，后者直接导致清王朝的灭亡。
橡胶对于现代电力和机械工业的重要性毋庸置疑，德属西非的橡胶园也是威廉在1890年代初期仅有的两项重要投资。
1900年初，巴西和秘鲁、玻利维亚三国因阿克里地区的主权归属发生外交纠纷。秘鲁政府出兵控制了阿克里大部，结果导致当地的橡胶无法输出。
该事件直接将国际橡胶价格推升到500英镑每吨这样一个天文数字。
在十九世纪后半叶，随着轮胎等工业的发展，人们对橡胶的需求量越来越大。但由于橡胶树的培育时间长达七八年，而咖啡和可可等热带作物的培育期则只有三年时间，所以在1903年，世界上天然橡胶主要产自野生的橡胶树。非洲的刚果和南美的巴西是其最主要产地。
比利时的利奥波德国王以每年30万英镑的价格将比属刚果的橡胶生产承包给来自英国的商人。商人们为了实现收益最大化，自然是只管割胶不管种树，加上强迫当地黑人劳动，而后者为了减少劳动只好采用破坏橡胶树的办法。
到十九世纪最后几年的时候，比属刚果的野生橡胶树已经所剩无几，巴西东部的橡胶林破坏也十分严重，所以新发现的阿克里的原始橡胶林一时间成为全世界最重要的橡胶产地。
时光荏苒。距离维克汉姆在德属西非种下第一棵橡胶树已经八年时间。八年来。由他负责管理的这片全世界第一个也是规模空前的橡胶园一直处于紧张而高效的建设阶段。由于当初对困难的估计不足，所以橡胶园的总投资已经攀上800万英镑，除威廉初期投入的200万英镑外，剩余资金缺口均靠贷款解决。
整整八年。橡胶园的第一批橡胶树终于可以割胶了。
令威廉意想不到的是。由于世界橡胶产量严重不足。第一批不足10万公顷的橡胶树在1900年就为威廉带来了高达400万英镑的纯利。同时橡胶价格也被控制在一个较为合理的水平，但依然明显的高于其本身应有的价值。
“陛下，听说您当年在喀麦隆下令建设的橡胶园今年取得了巨大的收益。这可真是个好消息。”赫伯特从报纸上看到有关报道后，在说正题前对威廉道贺道。
“哈哈……”威廉听后，开心的笑着说道：“嗯，整整8000万马克的利润。这才仅仅是规划面积二十分之一的收成，如果橡胶的价格还能保持在80英镑的位置，或者哪怕再降一点，明年的利润都会再翻一倍。”
“不过，若是阿克里地区的冲突顺利解决的话，橡胶的价格就不会保持在那么高的位置了，我想和您商议的正是这件事情。玻利维亚政府按照我们的建议已经和秘鲁政府达成一项相互支援的协议，随时准备共同对抗巴西人。此外，巴拉圭和阿根廷两国政府也在进行秘密谈判，希望就巴拉圭战争的遗留问题做一个了结。”
“巴拉圭战争的遗留问题？那是个什么问题。”威廉疑惑的说道。
“据我推测，这应该是双方寻求军事同盟的一个由头。巴拉圭战争中，巴西和阿根廷共同侵占了巴拉圭大片土地，其中巴西更是占了大部分。按照阿根廷狂人总统哈尔德的观点，阿根廷作为西班牙帝国在南美的政治继承者，其的固有领土应该包括除巴拉圭、玻利维亚和乌拉圭这三个原西属伙伴国之外的整个拉普拉塔河流域。按照这一主张，巴西的南部和西南部地区是要分别归属阿根廷和巴拉圭两国所有。”
“这一主张有何依据吗？”
“最早的时候，梵蒂冈确实是按照河流的分水岭的办法将西属美洲和葡属美洲分开，西班牙占有全部的拉普拉塔河流域，葡萄牙则主要占据亚马逊河流域，但是后来的几个世纪，经过不少于三次的正式和非正式谈判，两国领地进行了适当的调整，葡属巴西占据了如今的南里约格朗得地区，西班牙则在阿克里地区获得了几座小镇。只不过双方的最后一次谈判葡萄牙方面尚未来得及履约，反对宗主国的革命战争就爆发了，战争的结果是西班牙失去了整个美洲，所以葡萄牙是否履约也就和它没有任何关系了……”
“对于这些南美小国的事情，我听着都头疼。你是想告诉我哈尔德想联合巴拉圭和乌拉圭这两个小伙伴一起对巴西开战，争夺地盘吗？”听到和梵蒂冈有关后，威廉就知道一定又是陈芝麻烂谷子的事情，所以赶紧打断了赫伯特的话，没让他继续说下去。
“现在玻利维亚和秘鲁之所以敢对巴西采取强硬立场，除了我国的支持外，阿根廷的支持甚至更有分量一些。因为，阿根廷一旦插手那么巴西就会陷入遭受围攻的境地，其西部和南部漫长的国境线都将面临对手的攻击。”
“那么我们应该采取什么行动？”
“我认为，现在正是我们和阿根廷谈判新普鲁士也就是胡胡伊地位的问题。我始终认为，在南美洲那么遥远的地方，在拉丁人的包围下建立一个德意志国家是十分困难的，相反，如果我们能够在阿根廷境内为我国的国民获取几个省份的自治领地，那么我们就有可能籍此控制阿根廷总统的选举，进而影响到阿根廷的政策。”赫伯特捋了捋两瞥唇上须说道。
“嗯，这个想法倒是很有意思。”
“另外还有一个很重要的原因，胡胡伊适合耕种和作为牧场的土地并不多，以目前的移民规模，估计再有几年该地区也就要人满为患了。如果我们以归还胡胡伊为条件，从阿根廷获得萨尔瓦和福摩萨作为德国人的自治省份，那么这将是一个双赢的结果。”
威廉考虑了一会道：“我原则上同意这个办法，如果瓦德西首相没有异议，你就按照刚才说的去办吧。”
赫伯特离开后，威廉看了看地图，心里美滋滋的，因为以当前的情况，未来数年内，他在德属西非的橡胶园将垄断全世界的橡胶供应，大赚一笔是肯定的了。
阿里卡地区地处安第斯山脉东麓，虽然距离秘鲁的直线距离很近，但是道路艰难到猎人都难以通过。
如果双方打起仗来，那么估计阿里卡的橡胶采集业将会全面停产。
如果巴西畏惧阿根廷的威胁而和秘鲁和玻利维亚两国讲和，并把阿里卡让给秘鲁和玻利维亚，那么阿里卡的橡胶依然要从巴西才能运出，而在这种两国交恶的局面下，外加巴西本身就很较的关税，通过亚马逊河外运的阿里卡橡胶的成本一定会大幅上升，这同样给德属西非的橡胶园留出了足够高的利润。(未完待续。。)