第一百零六苏拉 酋长

穆斯塔法本哈立德 / 著投票加入书签

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    当少年再一次踏上部落的土地时,他敏锐的发现了它和自己离开时的不同。

    首先,部落的戒备更森严了,很多不认识的蒙面武士在定居地外围来回巡逻,警惕的注视着每一个靠近的过客。

    “你们是什么人!”一名守卫注意到了结伴而来的穆哈迪和卡里姆,打马上前喝问。

    “居然连我们俩都不认识,你是什么人?!”卡里姆被对方激怒了。

    “立刻站住!”那个陌生的蒙面精灵说,“未经许可,任何精灵或者人类都不允许踏上天蝎的领土!”

    “荒唐!我们就是部落的武士,你敢拦我?!”卡里姆大怒,似乎就要驾驭着灰鳞鸟冲上去了。

    就在守卫拔出弯刀,准备动手的时候,一个穿着虫壳板甲的武士突然来了,喝住了那个守卫。

    “卡里姆!我还以为你死了!?我连你私藏在自己帐篷里的宝贝都分了!”来的那个精灵是一个穆哈迪认识的老武士,他见了两人,惊喜的打起了招呼。

    “这呆头守卫是谁?老艾本尼的又一个私生子?怎么蠢的连我们都不认识!”卡里姆不在乎老朋友开他的玩笑,但还是对那个守卫显得耿耿于怀。

    “他是新人,部落里最近多了好多新人。”赶来的精灵武士解释,“最近我们四处征战,吸引了好多冒险者前来投靠,他们不算部落成员,但打仗的时候派得上用场。”

    赶来的武士带着两人进到部落里面,“到没有,街头上都没什么人?”

    卡里姆和穆哈迪同时点点头。

    “那是因为他们都赶去围观选新酋长了!说实在的,要不是因为我抽签的时候运气不好,我才不想来当守卫呢?”

    “已经开始了?!”卡里姆大惊,“在哪里?”

    “就在巴扎那里!”带路的武士随手一指,“商队都被清走了,所以人都聚在那里啦。”

    卡里姆道了一声谢,快步就向巴扎那里去了。穆哈迪向带路的老武士告别后,也向人群走去,但是步伐不紧不慢。

    天蝎部落,原本就是提尔附近一等一的大部落,而由于古代遗物的发现和最近的连续征战,它的规模更加庞大了。在巴扎里,武士,妇女还有小孩围了一圈又一圈,密密麻麻,犹如蚁穴中的蚂蚁。卡里姆和少年费尽力气,才钻到人群中靠前的位置去,好个清楚。

    巴扎中间,用石条铺砌了一座临时的高台。一个须发皆白的老精灵站在高台上,他的背后是环绕天蝎部落定居地的岩丘,更远处可以得见那暗红色的残酷艳阳。酷热的风呼啸着掠过地面,人群的窃窃私语忽大忽小。

    老精灵是部落里的长者之一,他手拄一根粗木棍棒,用力的敲击地面,于是四周就有精灵吹起战号应和,一支接一支,啊啊啊啊啊啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜

    蝎子们纷纷向前挤,想要得更清楚一些。佩戴着弯刀的武士,用面纱蒙住脸的女孩,甚至那些只有七八岁的小鬼们都垫直了脚尖,睁大眼睛不想错过半点。

    人群中间站着的是部落里最有地位,也最受尊敬的武士。法图麦也在其中,她带着一件黑色的头巾,以示对亡父的哀悼,但她没有蒙面。在她身边簇拥着大批的支持者,穆哈迪认出了谢里夫家的几个兄弟,还有几个少女的追求者。

    女孩没有注意到穆哈迪,因为她的视线正盯着站在他对面的法赫德。后者挺胸抬头,比在场所有人都要挺拔,高大有如国王。他没穿盔甲,但是披着黑白格子的头巾和金色的斗篷,巨大的蝎尾在他的斗篷上随风飘扬。

    站在高台上的精灵长者张开一只瘦骨嶙峋的手,让精灵们的战号平歇下来。他用棍棒击打着大地,所有精灵就都不再言语。天地间,唯有沙漠的热风依然在呼啸,那是任何凡人都无法阻止的呐喊。

    “我们是火与沙铸造的人民,终将会归于血和尘。”长者刻意压低声音,好让每个精灵都注意聆听,“残酷的命运夺去了阿比阿德的生命,它派一个半精灵用一根带毒的吹箭杀死他。如今,阿比阿德正在群星之上,新月之旁,他将在夜晚的国度狩猎到永远。”长者举目望天,“阿比阿德去世了!酋长去世了!”

    “酋长去世了!”武士们齐声高喊。

    “我们是火与沙的子民,我们从不畏惧死亡!”长者提醒大家,“阿比阿德,我们的酋长,他并非死于风烛残年,痛苦的在病床上咽下最后一口气。他是为精灵恢复古代的尊严和荣誉献出了生命。在他生命的最后一刻,他依然挥舞着弯刀,咆哮着嘲笑他的敌人。他是勇者阿比阿德,解放者阿比阿德,真正的武士阿比阿德,是他为我们带回来了,那种古时候精灵们被人尊重的感觉!”

    “然而,阿比阿德死了,我们需要新的酋长,坐上他的位置,继承他的事业!”

    “新酋长将崛起!”武士们回应,“新酋长将崛起!!”

    “她会的,她一定会,”精灵长者的声音犹如沙漠中的干雷,“阿比阿德酋长为我们留下了一位女儿,她也是一位真正的武士,一位公正的裁决者。而她就在我们中间,”长者伸高的手猛的向下一挥,指向精灵少女。“法图麦可以成为我们的新酋长么?!”

    一只沙鹰在天空中盘旋,沉默的精灵们骚动了起来,仿佛刚自睡梦中惊醒。大家面面相觑,探察着别人的打算。法赫德和许多保守的老精灵武士们对法图麦的继承不满,穆哈迪想起了卡里姆的话和沙漠里那一次诡异的半身人袭击,他们要发难的话就是现在了。

    “蝎子们必须有自己的酋长!”长长的沉默过后,长者重复,“我再问一次,阿比阿德的女儿——法图麦可否成为我们的新酋长?!”

    “她不行!”下方传来回答。

    “克马里!克马里酋长!”精灵中间响起一阵嘈杂的呼叫,几个追随者簇拥着酋长之位的挑战者来到法图麦面前。

    这个挑战者生的又高又瘦,面容枯槁,他的下巴生出一些胡渣,说明他似乎有点人类的血统。他的拥护者紧紧的围在他身边,手里按着刀柄,警惕的着四周。“我是克马里·本·

    努尔曼,你们真正该效忠的酋长!“挑战者向诸武士介绍自己。

    穆哈迪以前听过这个武士,他曾是有幸担当过部落的骁将,为阿比阿德,还有阿比阿德之前的好多位酋长效劳过。但是他除了战斗以外,就极为白痴。曾经叫一个无良的人类商人骗走了他几乎全部的财产,后来他试图投资商队,结果同样血本无归。更何况,他现在已经老了,年轻武士们不会支持这么一个老武士。

    “法图麦,她是阿比阿德的血脉,这没错,但她只是个女人。”克马里开始讲话,“而我体内,同样留有酋长的血脉!”老武士谈到八百年前,一位叫“秃头”努尔曼的酋长如何带领精灵们痛打半身人和人类。一个外号叫“两尺”的酋长又是如何在五百年前成功的逼迫某个城邦的巫王对他低头的。

    他大谈特谈,大力渲染自己的祖先在几个世纪前的荣耀,他说到了在自己的某个曾曾祖父统治下,部落如何富裕强大,远离死亡的威胁。“让我当上酋长,”他许诺,“我就带你们重新享受到光荣又安全的日子。你们每个都可以像巫王那般享受。”

    他的挑战失败了,穆哈迪听到一半就下了判断。大部分精灵们都不懂历史,而且他们的寿命也记不起五百年或者八百年前的什么秃头了。他的许诺又飘渺又无力,再愚蠢的小孩都不会被骗过。

    克马里给众武士呈上礼物,有毛驼的皮和编制挂毯,青铜做的臂环和盛水的杯子。武士们了,就纷纷转过头去,任凭妇女和小孩爬在地上挑拣。等这泥古不化的老武士讲完,他的几个拥护者大声叫嚣他的名字,结果连一个响应的人都没有。

    这礼物太寒酸了,发掘了古代财宝的天蝎武士们根本不上。就连克马里的几个亲戚都不好意思出声,于是“克马里!克马里酋长!”的呼吁消失殆尽。鹰在高空盘旋,而老武士灰溜溜的退到人群中去。法图麦轻蔑的望着他退下,一言不发就击败了第一个挑战者。

    精灵长者再一次指向法图麦,“我再问一次,法图麦可不可以成为我们的酋长!”

    “她不能!”一个高亢的嗓音吼道,精灵的视线再一次全部集中在挑战者身上。

    这个挑战者拄着拐杖上来,他的儿子,孙子,曾孙子们则跟在他身后。这名精灵十分魁梧,越有十八石重,年纪上去接近一百五十岁。他故意穿着开襟的驼毛长袍,露出壮硕的胸肌,还有一道划过胸膛的伤口。他的眼睛一只杏黄,一只白翳,好像被什么东西蒙上了一样。

    放在五十年前,这家伙当酋长也嫌太老了,穆哈迪心想。阿塔斯的精灵平均寿命是人类的三倍,但是一百五十岁也算老掉牙了。

    “她不能,女人不能当我们的酋长,更别说她还只是个吃奶娃了。”拄着拐杖的精灵喊道,其高亢的声音和他的身材十分匹配,“你说她是公正的仲裁者,我呸!”

    发言的精灵长者吓得退了一步,让拄着拐杖的老精灵抢到了高台上。

    “我问问你们,女人如何能做到公平?”老精灵大喊大叫,“女人天生就偏心眼,她们的脑子里一半都是哪个小伙长得更俊,如何能领导我们?”

    “你说她是武士?我再呸!”老精灵凶恶的冲着长者大叫,一根拐杖指着法图麦。“她又不是男人,怎么能叫‘士’?!叫她‘武妞’还差不多,不知道有没有这种说法?”

    他说了又说,不给别的精灵插话的机会,“有什么理由不选我当酋长呢?谁能比我更合适呢?告诉那些瞎了眼睛的家伙,我是‘铁大师’阿拉义,‘破毡者’阿拉义,‘锤大如头的’阿拉义!奈比哈,拿我的铁锤!”

    他的一个孙子连忙递上一把庞大到骇人的大铁锤,旧皮革包裹着把柄,锤头果真比人的脑袋还大。

    “不知道有多少半身人,被老子的大锤砸成肉泥!”阿拉义喝到,“去问问那些寡妇吧,他们的丈夫生前是不是被老子吓得屁滚尿流。去问问我们前柱子上的那些头颅吧,他们是不是对我的武艺赞不绝口。”

    “我可以给你们讲讲我的传奇,但是那实在太过精彩,你们的小脑子骤然听到这么荡气回肠的史诗,很可能会立刻傻掉。而那时我们周围的山早已裂成碎片,连在场的小孩子也变成了白头发老人。”

    “如果说年龄代表了智慧,那么在场没有比我更智慧的人。如果说体魄代表了强壮,那么我就是部落里最强壮的男人。是的,阿拉义酋长,听听,这多悦耳!”

    “跟我一起喊吧,阿拉义!‘铁大师’阿拉义!阿拉义酋长!”

    他的孙子辈连忙跟进,他的儿子们则抬着箱子走出来,把礼物倾倒在人群面前:无数的陶币,银币,还有金币。还有匕首和弯刀,飞镖和标枪,金属的链甲和头盔。不少武士捡起几件上等好货,也加入到呼喊中,一时间声势浩大。

    呼喊声突然被女人的声音打断。

    “阿拉义!”精灵们纷纷从空地的中心离开,连地上的东西也不抢了。

    精灵少女走上前,一脚踏在高台上。“阿拉义,拿起你的锤子,和我打一场。”

    片刻沉寂,热风依然,沙鹰在头顶凄厉的叫,精灵们彼此在耳边窃窃私语。“铁大师”阿拉义恶狠狠的瞪着法图麦·本·阿比阿德,“去他妈的,武妞,你刚才说什么?”

    “我叫你拿起铁锤跟我打,阿拉义,”她响亮的答道,“你叫我武妞?好啊,拿起铁锤来和我打。你不是说你是个多了不起的武士么?那就战斗吧,要是你赢了,这里所有武士都会支持你。”

    法图麦的支持者们哈哈大笑,阿拉义对精灵少女怒目而视。大个子一把仍开一根拐杖,伸手去握儿子手中的大铁锤。穆哈迪到,老家伙的脸胀的通红,接着又胀成紫色。他全身用力,颤抖不休,连脖子上的血管都暴突出来了。眨眼间,他仿佛就要拿起铁锤了,结果却突然松了劲,呻吟着跌到地上。

    人群也跟着轰然大笑,老家伙垂头丧气,被儿子们搀扶着下去了。

    法图麦站到众武士之前,着被搀扶下去的阿拉义放肆的大笑。“怎么选酋长,是比谁尿的远么?”

    她伸手到腰边,掏出一把匕首。“小孩子才比谁尿的远,谁规定酋长不能是女人?”

    她把匕首高高举起,“再有谁敢拿这个拙劣的理由质疑我的继承权,我亲手阉了他。”

    “再有两天,就是我的第十五次命名日了。”精灵少女说,按照阿塔斯沙漠里的习俗,小孩子到了三岁才给命名,以免早夭对父母来说过于痛苦。

    “但即使是现在,我也胜过这些个老头子。正如年长不能代表他们有能力一样,年幼也不能说明我不胜任!”

    “这些个老头子……”她指了指克马里,阿拉义,还有另外两个跃跃欲试,想要上前挑战的老精灵。“我相信他们和你们中的大多数一样聪明,能从一数到十。如果需要数到二十的话,还懂得把靴子脱下来。”

    “可惜,可惜他们完全不到我们现在面临的巨大变局。提尔和巫王联军的碰撞就在眼前,这些老头子们却在给你们许诺财富和荣誉,多么美妙。但请仔细想想,他们能有什么方法兑现这些话呢?”

    “你们都知道我……”法图麦站在高台上大喊。

    “我还想和你亲热亲热呢!”有人在下面下流的叫道。

    “回家亲热你老婆去!”法图麦吼回去,“我对提尔,对巫王们都没有好感,我可以带你们避开这一切!”

    “避开这一切?”有人发问,“那你要带我们干嘛,躲起来织毛毯?”

    “我要带你们织出来一个王国,笨蛋。”法图麦宣布,“我们已经得到的财富吧。天蝎部落从没有像今天一样全副武装过,也从来不曾像今天一样拥有如此众多的武士。那么我们为什么一定叫要待在这里不走呢?”

    “提尔很强,但是巫王联军更强。一旦这里化为战场,那么你们中有多少能幸存?”

    “蝎子是不会放弃猎物的!”克马里在下面反对,“何况你老爹的仇呢?”

    “我会亲手去报,不需要假手部落!”法图麦说,“继续留在这里打下去又有什么好处?无论我们选择哪一边,另一边总会对我们大加报复。你们中有多少希望到自己的女人被强暴,孩子被屠杀,家园被焚烧!?还是你们希望自己的脑袋被插在柱子上?!”

    法图麦一挥手,谢里夫兄弟们就抬上来几个大箱子,“这是我给你们的礼物。”她在打开第一箱子的时候说。半身人的人头稀里哗啦,从箱子里滚落出来。

    “让我给你们第二件礼物!”第二个箱子打开,人类的头滚落出来,翻滚到四周的武士们面前。

    “最后还有第三件礼物!”第三个箱子里装的是精灵的头,尖耳朵,杏仁眼。由于腐烂的时间比较久了,很多地方都得到头骨。

    “这些就是最近一段时间,因为倒向巫王们而被提尔灭族。或者倒向提尔,而被巫王联军的先锋灭族的部落。”

    “现在做出选择吧,”法图麦扫视过围观的武士们,但是好像还没有注意到穆哈迪。“喊出我的名字,奉我为酋长。然后离开这里,享受和平和繁荣。或者是选择那些挑战者,或者为提尔火中取栗,或者在懵懵懂懂中走向灭亡。”她收起匕首,“还有谁,说我不能成为天蝎的酋长?!”

    “和平!胜利!法图麦!”谢里夫兄弟们开始呼喊,他们用双手围拢嘴巴。“法图麦酋长!”

    “法图麦!”部落里的年轻武士们也跟着高喊,他们中不乏精灵女孩的追求者。“法图麦酋长!”

    妇女,孩子,还有好多好多穆哈迪不认识的武士也加入了呐喊,“法——图——麦!”言语就像沙尘暴一样澎湃,甚至盖过了风声。

    “法图麦!法图麦!法图麦!”穆哈迪以为,自己赶来这里就要没有用武之地了,但是他听到了那个声音。

    法赫德拔剑出鞘,走到法图麦面前。

    “我不同意。”他的声音透过了众人的呼喊,依然清晰可辨。

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